Глава о том, что расширяться - дорого и трудно, а стоять на месте - губительно и безнадежно; о специфике телекома на отечественном рынке и роскоши (без преувеличения!) мобильного общения.
Открытие филиалов, поиск людей, которым можно было бы доверить руководство на местах, работа с абонентами - это все было связано с большими усилиями, мы проделали невероятную работу. Но зато компания начинала приносить долгожданную прибыль.
Знакомые журналисты часто рассказывают мне о своем ощущении от первой напечатанной статьи - о том чувстве удовлетворенности и радости, когда едешь, например, в метро, и видишь, что человек читает тебя. Я переживал нечто схожее, когда видел на улицах людей с мобильными телефонами. Они использовали то, что мы делали, им было это нужно.
В первую очередь мы подключали своих знакомых. Тех, кто мог себе это позволить, - стоила мобильная связь дорого. Одним из первых абонентов стал известный меценат и коллекционер Игорь Воронов. В то время он активно занимался бизнесом - собственной страховой компанией «Кредо-Классик» (ее впоследствии купили австрийцы). Только подключение обходилось абоненту не меньше чем в 100 долларов, плюс стоимость минуты (тогда была поминутная тарификация) была довольно ощутимой. Средний доход на абонента составлял порядка 100 долларов в месяц. Причем люди много не говорили. Цена телефонов колебалась от 800 до полутора тысяч долларов - «эксклюзивных» трубок тогда еще не было, мобильный сам по себе уже был «эксклюзивом».
Большинство наших друзей в то время уже пользовались услугами UMC. Поэтому обычно они, если и соглашались подключиться к «Киевстар», то из вежливости, просто чтобы нас поддержать. И покупали «альтернативную трубку» с нашей сим-картой. Но потом, когда они почувствовали качество связи, и когда мы начали развитие по всей Украине, к нам стали переходить сознательно и целиком - и индивидуальные, и корпоративные клиенты.
В основном, как я уже говорил, бизнес строился на личных взаимоотношениях. Везде, где нужно было получить доступ в канализацию, встать с оборудованием на крышу, взять разрешительный документ, или подключить кого-то - это все были личные связи. Так получилось, что, окончив университет, многие мои друзья оказались кто в бизнесе, кто в политике. С кем-то я дружу и по сей день, с кем-то были общие бизнес-интересы. Многие из них сегодня имеют определенный вес в обществе.
Дмитрий Табачник, Николай Томенко. Я всех приглашал стать абонентами «Киевстар». И радовался каждому.
Но было очевидно: чтобы развиваться, нам нужно как можно быстрее выходить за пределы Киева, делать покрытие в других городах, превращаться в национального оператора.
Вторым городом, где появилась наша сеть, стала Одесса. UMC в стандарте GSM еще не успела туда зайти, хотя уже вовсю работала в стандарте NMT. Тактически мы учитывали, как развиваются наши конкуренты. В Днепропетровске, например, они к тому времени уже запустились, а потому открываться сразу вслед за ними не имело смысла. Хотя работы, конечно, мы там тоже вели.
Одесский филиал возглавил Горохов Сергей Михайлович - доктор наук, профессор. Это удивительный человек, он очень многое сделал для открытия представительства «Киевстар». Хотя порой, признаюсь, с ним было нелегко. Когда в одном человеке сочетаются качества начинающего бизнесмена и научного сотрудника - получается взрывоопасная смесь. Под любой факт или событие он пытался подвести научную основу. Иногда эти дискуссии доводили других людей до белого каления. Но, повторюсь, его заслуги огромны.
В начале осени 1998 года мы договорились с «Эрикссоном» о пролонгации товарного кредита - оборудование эшелонами уходило в регионы. Открытие каждого нового города сопровождалось теми или иными проблемами. За торжественной частью (перерезание ленточки, первый звонок, шампанское) стояло множество интриг и борьбы. «Укртелеком» мешал нам как мог. Одесское отделение возглавлял тогда Альфред Капацин. Одно только его имя наводило ужас на многих в телекоме. Альфред Васильевич - истинный гуру отрасли, настоящий одессит с колоссальным чувством юмора. Но вместе с тем он умеет вести себя очень жестко, и подход к нему нужен был особенный.
Мало того, что одесской канализации много лет, и там с Отечественной войны ничего не ремонтировали, в связи с чем работать в ней было чрезвычайно сложно. Так еще, чтобы зайти туда с нашими коммуникациями, требовалось преодолевать сопротивление Капацина! Но, несмотря на все рабочие трения, я считаю его выдающимся специалистом, отношусь к нему с глубоким уважением и сохранил о наших встречах самые теплые воспоминания.
С Одесским филиалом «Киевстар» связана одна интересная история, показывающая, как тесно переплетены люди в этом мире. Так, в 2007 году я искал нового директора в филиал, и среди прочих претендентов оказался Сергей Самойленко. К этому времени я уже был женат на Анастасии Жолобовой. Однажды в ее присутствии я говорил по телефону - как раз про Одессу - и в разговоре несколько раз прозвучала фамилия Самойленко. - Ты случайно говорил не про Сергея Николаевича Самойленко? - спросила Настя, когда я закончил разговор. - Да, о нем. А откуда ты его знаешь? - в свою очередь удивился я.
Выяснилось, что Настя, закончив факультет международных экономических отношений университета им. Тараса Шевченко, время от времени работала переводчиком на международных оружейных выставках - в составе делегации украинского экспортера вооружений «Укрспецэкспорт». А Сергей Самойленко был руководителем «Укрспецэкспорта» и очень гордился этой девушкой, которая могла квалифицированно на английском языке рассказать министрам других стран о преимуществах украинского вооружения.
Естественно, нашлись люди, которые говорили, что Настя стала «лоббистом» Сергея Николаевича, к тому времени - генерала в отставке. Но никакое лобби ему не требовалось. Профессионализм и навыки Самойленко говорили сами за себя. Достаточно было лишь его увидеть, чтобы понять, что это за человек. Сергей Самойленко - офицер до мозга костей, в старосветском, хорошем значении этого выражения. Обходительный, галантный, но и отчаянный одновременно. Помню, когда в 2011 году из-за аномального снегопада в Одесской области были повреждены линии электропередач, и наши базовые станции остались без электроэнергии, именно Самойленко раздобыл где-то пару БТРов, погрузил на них генераторы, канистры с топливом, и отправился в метель подключать станции к генераторам - чтобы обеспечить работу вышек, пока не восстановится электроснабжение.
