приготовления дело не дошло. Ходить в кафе каждый день — нет времени, да и накладно бывает. Так вот, дотерпев до заветного часа, а чаще — минут пятнадцать не дотерпев, можно и сваливать. По дороге, стою в очередной пробке и прикидываю: «Вот доберусь сейчас до дома и вкусно что-нибудь приготовлю, и займусь чем-нибудь приятно-полезным». Но нет. Прихожу домой и осознаю, что день пропал зря и посидеть за компьютером над творчеством уже невозможно. «Обедать» приходится на скорую руку, после чего идёт падение на диван с последующей отключкой на сколько-то там часов сна. Потом, часам к десяти или одиннадцати, организм всё же приходит в себя. Появляется некая энергия и часов до трех ночи имеется жажда деятельных впечатлений. Утоляется в основном встречами и общением с такими же полуночными раздолбаями, чтением, фильмами, новостями, и прочими невинными развлечениями. Иногда попытками сотворить нечто стоящее. И как-то даже не хочется сливать эти счастливые часы свободного времени на простой сон…
Выдав такую тираду, я замолк и уставился на холодную воду реки.
Наверное, скоро Неву и рукава её дельты скует лед. Зима практически началась.
— А дальше?
— А дальше всё. Цикл замкнулся и начался снова. Так день за днем, год за годом. И вся жизнь потихоньку то ли сливается в унитаз, то ли ссыпается в мусорный бак. И, казалось бы — хочется что-то изменить, разорвать круг, выползти из этого болота — а сил и воли не хватает.
— И давно так? — спросила девушка, на выдержав моей паузы.
— Двенадцать лет в таком ритме. Пора получать язву.
— Режим и самоконтроль тебе в помощь.
— Ага, знаю. С первым не справляюсь, второе в себе тренирую потихоньку. На самом деле, жду окончательного ответа о возможности новой работы. Думаю, смена деятельности жизнь к лучшему изменит. И режим заодно.
— Знаешь, вообще-то многие так живут, — подтвердила девушка. — А режим реально меняется самоконтролем. Я в такой полуночной образ жизни скатываюсь периодически, когда расслабляюсь, или там праздники, или просто пьянство. И сразу же начинаю ничего не успевать. А когда ложусь в десять, встаю в пять, то дофига всего успеваю и всё на бодрячке.
— У меня осложняется тем, что я «сова», а сил на смену режима самоконтролем не хватит. Ну и отсутствие амбиций, желаний и представлений о том, что же мне собственно хочется в этой жизни.
— Пинок для окрыления. В виде новой работы, к примеру. Ну, или любой другой пинок, тоже вещь хорошая. Стимулирует. Главное — сгруппируйся в случае чего.
— В виде новой работы пытался работать фрилансером, — продолжил я, — но не смог. Надо постоянно бегать, гоняться за заказами, а у меня пассионарность слабая.
— Жениться не пробовал? Для полноты восприятия?
Только сейчас я заметил, что прохожих не было совсем и только мы сидели на ступеньках перед рекой с смотрели в её темную воду.
— Пробовал, — вздохнул я. — И жениться, и разводиться. Заводить постоянных подруг без штампов и обязательств. Только тогда возникают другие проблемы, и заканчивается неизменным разрывом. С нервами, скандалами, разделами нажитого барахла… Короче, не мой вариант.
— Тяжелый случай, — осуждающе признала девушка.
— Это уж точно! — согласился я. — Кстати — спасибо.
— За что? — удивилась моя неожиданная спутница.
— За всё. За то, что выслушала поток нытья малознакомого подозрительного типа, постороннего незнакомца.
— Незнакомцы — они все посторонние. Слушай, а как тебя зовут? — вдруг спросила моя спутница. — Уже давно «на ты», и безличное обращение. Непорядок, знаешь ли!
— Да уж, безобразие полное, — кивнул я и церемонно представился.
— А меня зовут Сфинкс, — просто сообщила девушка. — Странно, да?
— Очень необычно, скажем так, — засмеялся я. — А теперь что, ты будешь загадывать мне разные загадки?
— Я загадывала только одну, — серьёзно возразила девушка. — Но после того как Эдип разгадал её, я, говорят, бросилась в пропасть и погибла. По иной версии, я не разбилась, а обратилась в камень, став статуей, и уже не могла загадывать загадки, но получила силу давать ответы. Главное — правильно и в нужное время задать верный вопрос. Впоследствии люди создали много копий каменной Сфинкс, и все они унаследовали частицу мистической силы оригинала. По другой легенде душа Сфинкс скитается по миру и время от времени вселяется в некоторых девушек, которые не то душат своих партнеров, не то доводят их до умопомрачения, иногда — сводят с ума… но это апокрифическая легенда, и у неё мало сторонников. Многие считают, что у Сфинкс вообще не было души…
Как-то неожиданно для себя я заметил, что снова иду по набережной Малой Невки. Из-за забора «резиденции К-2» слышалась дикая попсовая музыка и мелькали сполохи яркого света — видимо там проводился очередной «тематический семинар».
— А в чем состоит правда? — обалдело спросил я. Девушка мне нравилась всё больше и больше, а её милая небылица казалось приятной сказкой для уставшего путника.
— Правда сейчас состоит в том, что я уже замерзла. Погреться хочешь? — вдруг спросила она, не ответив напрямую на мой вопрос. — А то у меня с собой есть! Только стаканчик найти надо.
— Ну, ты даешь! — обрадовался я. — А у меня как раз одноразовый стаканчик. Даже два. Ещё в том кафе зачем-то сунул в рюкзак, так и таскаю.
— Давай сюда… вот так. Смотри, что здесь! — Откуда-то из недр своего маленького рюкзачка она достала плоскую бутылочку с какой-то темно-зелёной жидкостью. — Пойдем к сфинксам, так можно присесть.
— Это что? Абсент? — удивился я.
— Нет, гораздо лучше. Это… ты сначала попробуй!
Я попробовал. Жидкость оказалась немного жгучей с характерным привкусом. Приятно-теплое ощущение разлилось по внутренностям моего организма.
— Какая прелесть! Что-то неуловимо знакомое… Это что?
— Скажешь тоже — неуловимо! Настойка конопли. Говорят, её употребляла сама королева Виктория.
— Хоспади… ты что? — испугался я. — Мало ли что там употребляла эта Виктория. Вон и героин до шестидесятых годов в аптеках продавался, по рецептам врачей. И часто такими настойками балуешься?
— Только изредка, когда вот так… или под настроение, — смущенно призналась девушка, не пояснив, что значит «вот так». — Здесь же индийская конопля, а не посевная.
— Индийская, говоришь? Это, конечно, круто меняет дело. Как говорится, траву какой страны вы предпочитаете в это время суток…
Тем временем мы подошли к сфинксам, что на набережной Малой Невки и сели на гранитную ступеньку, на которую некто предусмотрительный положил деревянную доску. К моему удивлению, людей рядом не оказалось. Ближайший уличный фонарь стал вдруг помигивать и потрескивать.
«Скоро перегорит», — почему-то решил я, а сам спросил:
— Так ты говоришь, скульптура сфинкса может ответить на любой вопрос?
— Да, может ответить. Но скульптур на свете много, и каждая отвечает только на один. На один- единственный и один раз. После ответа изваяние теряет свои способности.
— А как узнать…
— …сможет ли она ответить или уже нет? Очень просто. Дав ответ на правильно поставленный вопрос, заданный в нужное время, Сфинкс улыбается, и эта улыбка остается навечно. Соответственно, все улыбающиеся сфинксы никаких ответов больше дать не могут. Улыбка сфинкса — это вечная улыбка, предназначенная человеку, правильно задавшему вопрос в нужное время в нужном месте. Человеку, услышавшему верный ответ. Ответ сфинкса.
— Красивая легенда.
— Ты уверен?
