ты приводишь сюда парочку своих злейших врагов, и мы являемся им во всей красе. А потом выпиваем их.
Перед глазами Алекса поплыли картины мести, искаженные ужасом лица Анри и его компании, и он на красном «Феррари» распахивает дверцу перед Мэри.
– Слушай, а почему ты просто не укусил меня тогда исподтишка? Ведь мог бы, и не пришлось бы уговаривать и горы золотые обещать?
Влад снова рассмеялся.
– Ужастиков насмотрелся? Мне ведь не жертва нужна, а наследник, который будет разделять мое мировоззрение, Алекс. Ну, как, договорились?
– Договорились…, только… ммм… ээээ... А когда?
Юноша допил пиво и засунул бутылку под кресло.
– Первый этап прямо сейчас. Полное преобразование начнется в новолуние. Тогда и можно будет поквитаться с главными твоими врагами.
– Сейчас?! Ааа... А это не больно?
– Нет, не больно, – вампир придвинул свое кресло к Алексу и взял его руку. – Закрой глаза.
Юноша зажмурился, но почувствовал лишь легкий укол в запястье и прикосновение языка.
– Уже все?
– Да, уже все, – Влад отодвинулся, облизнув губы.
Новоявленный адепт озабоченно осмотрел свою руку, ничего кроме следов от двух небольших проколов он не обнаружил, одернул рукав джемпера и посмотрел на вампира.
– Думаю, на сегодня хватит. Тебе пора домой. Ты можешь себя не очень комфортно чувствовать первое время, но к новолунию все пройдет.
Хозяин замка вызвал новому соратнику лимузин и, на прощание, вручил ему небольшой сверток.
– Потом посмотришь.
Дома, Алекс обнаружил в свертке золотую цепочку с кулоном, изображающим летучую мышь, дорогущие темные очки и пачку стодолларовых купюр.
Дни до новолуния пролетели быстро. Алекс испытывал некоторый дискомфорт от яркого солнца и бессонницы, но учиться ему стало легче, улучшилась память, а главное он перестал бояться Анри. На последнем уроке физкультуры он обставил врага во всех соревнованиях. Его одноклассники были очень удивлены, подозревали какой-то обман, но Алекс лишь усмехался. Близился день, назначенный Владом. Алекс решил устроить домашнюю вечеринку в честь дня рождения «дяди» и провести ее в замке, пригласив всех настоящих и бывших друзей и врагов. Ребята удивились, но согласились.
И вот этот день настал. Алекс собрал всех на окраине города, туда за ними приехал комфортабельный автобус с тонированными стеклами и перегородкой, отделявшей водителя от салона. Автобус выехал за город и поехал по шоссе в сторону гор. Потом стал петлять по каким-то проселочным дорогам. Тонировка стекол вдруг стала непрозрачной, а водитель увеличил скорость. Ребята зашумели, стали возмущаться, но Алекс ответил со спокойной улыбкой, что это просто сюрприз. Через час езды автобус остановился и открыл двери. Перед глазами изумленной молодежи предстал роскошный замок в готическом стиле, с высокими витражными окнами и острыми башенками. Массивные резные двери гостеприимно распахнул холеный лакей в старинной одежде, и проводил гостей в огромный зал. В центре он был свободен, вдоль стен, украшенных зеркалами и бронзовыми бра со свечами, стояли столы, заставленные всякими вкусностями. Откуда-то зазвучала старинная музыка.
Алекс поначалу опасался заходить, боялся не увидеть свое отражение в зеркале, но вот в залу вошел Влад, жестом приглашая Алекса подойти. Юноша осторожно оглянулся, но, убедившись, что все его отражения на месте, облегченно вздохнул и присоединился к «дяде».
Влад объявил, что очень рад обретению своего «племянника», что ему приятно внимание его друзей. И он рад, что все пришли на его день рожденья. Потом предложил всем перекусить и потанцевать. А дальше будет сюрприз. Старинная музыка сменилась современной, и ребята развеселились.
Время текло незаметно. Ближе к полуночи, Влад снова появился в зале и объявил начало ночи сюрпризов. Ребятам было предложено разбрестись по замку в поисках сокровищ.
– Только одна просьба к вам, друзья, ничего не ломать. Если что-то не открывается, то оно, либо не должно открываться, либо это загадка и надо поискать ключ.
Слегка подогретые вином, девушки и молодые люди ринулись из зала и разбежались по запутанным коридорам замка. Алекс поймал за локоть Мэри, слегка отставшую от Анри, увлекшегося поисками сокровищ.
– Идем со мной, у меня есть сюрприз для тебя…, – прошептал он ей.
– Но Алекс, мы уже давно расстались с тобой, ты же знаешь…
– Ты рассталась, а я нет. Но не в этом дело, я хочу всего лишь кое-что тебе показать. Идем, – и парень повлек бывшую подругу в другой конец длинного полутемного коридора.
Напротив одной из дверей он остановился и подтолкнул девушку внутрь.
– Не бойся, ничего плохого я тебе не сделаю, я ведь до сих пор еще тебя люблю. И не собираюсь тебе вредить, – юноша закрыл двери и зажег свет.
– А другим, что собираешься? – Мэри оглядела огромную комнату с зеркалами и старинными трюмо, инкрустированными перламутром и золотом. Кругом стояли манекены в изумительных старинных платьях из китайского шелка, нежнейшего бархата и сияющей парчи. Трюмо походили на волшебные сундуки, полные сокровищ, драгоценные камни сверкали, отражаясь в зеркалах бесчисленными цветными искрами.
– Вау! – только и выдохнула девушка.
– Выбирай любой наряд, любые украшения! Сегодня ты королева бала!
– А ты не шутишь?
– Нет Мэри. Я выйду, и не буду тебе мешать переодеваться, Через час я вернусь за тобой.
Девушка ошалело кивнула и принялась перебирать пальцами колье с бриллиантами.
А Алекс устремился в другой конец замка, туда, где в стене, перед изумленным Анри и его дружком Роном, открылся потайной проход, ведущий вниз. Прямо за порогом на полу валялась золотая монета. Юный вампир неслышно скользнул следом за врагами.
Слабый свет фонарика слегка приплясывал в руках Анри, освещая то полустертые ступени, то клочья паутины на стенах. На миг фонарик погас, скрывая промелькнувшую мимо тень, но потом зажегся снова, Ступени закончились перед железной дверью. Ребята дернули за ручку, дверь скрипнула, чуть приоткрывшись, но застряла. Анри напряг накачанные мускулы, упершись изо всех сил. Дверь медленно поддалась. Перед взором любителей приключений предстала набольшая зала с высокими каменными сводами, слабо освещенная двумя факелами. Посредине сияла куча всякой золотой дребедени, наваленной просто так.
– Ух, ты! Похоже, мы добрались до главного приза! – воскликнул Анри и устремился к сокровищам. Рон осторожно огляделся, но ничего подозрительного не обнаружив, присоединился к другу.
Увлекшись, они не заметили, как от стены отделились два темных силуэта и приблизились к ним.
– Какого черта ты нас пугаешь?! – воскликнул здоровяк, заметив, наконец, около себя Алекса, – мы нашли сокровища, значит они наши, твой дядя сам так сказал!
– Да, я так сказал, – кивнул Влад, – но не для вас. Для вас мы приготовили другой сюрприз.
Вампир мило улыбнулся, обнажив выдвинувшиеся клыки, и схватил за руку Рона. Тот завопил от ужаса. Алекс положил ладонь на плечо Анри, тот смотрел, выпучив глаза, как Влад заломил руку за спину брыкающемуся Рону и, впился в его шею. Опомнившись, здоровяк оттолкнул соперника и бросился к двери. Но та захлопнулась перед ним, за спиной возник Алекс.
– Куда же ты Анри так заторопился? Что, не нужны уже сокровища-то?
– Пошел ты, скотина, открой дверь!
– Ну, вот еще. Я еще не поужинал, – юный вампир усмехнулся и ощутил, как у него тоже выдвигаются клыки, жажда крови и жажда мести слились с тьмой безлуния, предавая новому адепту невероятную силу.
