— Ах вот оно что! — совсем успокоилась госпожа Брюкман. — Тогда не буду вам мешать. Только не забудьте выключить свет, господин Пепперминт, когда пойдете к себе. Спокойной ночи, — на удивление мирно попрощалась она и отправилась восвояси.
— Спокойной ночи, — отозвался господин Пепперминт.
Едва за госпожой Брюкман затворилась дверь, Субастик подступился с расспросами:
— Почему ты не спишь? Что случилось? Живот болит?
Господин Пепперминт покачал головой.
— Понимаешь… Я не знаю, как мне себя побороть… Ведь я взрослый человек. Ну что тут такого сложного? Так нет, не могу…
— Это ты все о своей Шампундине горюешь? — уточнил Субастик.
Господин Пепперминт молча кивнул.
Субастик подсел к нему, подпер обе щеки руками и задумался.
Так они сидели и смотрели в пустоту. Наконец Субастик не выдержал.
— Не уверен, что получится, но можно попробовать одну вещь… — сказал он со вздохом.
— Знаю, что ты хочешь мне предложить, — ответил господин Пепперминт. — Просто подойти к ней и сказать: «Привет! Хороший денек! Как вам тут у нас работается?» Или что-нибудь в таком духе. Что там обычно говорят мужчины, когда встречаются на лестнице с малознакомыми сотрудницами… Но понимаешь, Субастик, в том-то вся и штука…
— Да нет, — перебил его Субастик. — Я имею в виду совсем другое. Вообще-то это тайна. И я не вправе ее никому открывать. Только в самом-самом-самом-самом крайнем случае. Но ты все-таки мой папа… И раз тебе так плохо…
— Ты о чем? — рассеянно спросил господин Пепперминт.
— Есть один способ… — прошептал Субастик, придвигаясь поближе к господину Пепперминту. — Есть один способ, как добыть новые веснушки!
Господин Пепперминт подскочил как ужаленный.
— Веснушки?!!! — закричал он вне себя от радости.
— Тссс! — зашикал на него Субастик и посмотрел на дверь. — Не кричи ты так! Это же тайна! Никто не должен об этом знать. Даже господин Понеделькус.
— Буду молчать как рыба! — пообещал господин Пепперминт и присмирел.
— Дело это непростое, — сказал Субастик. — И немножко рискованное…
— Ну, если немножко, то, может, я и справлюсь, — не слишком уверенно ответил господин Пепперминт.
— Главное — не бояться высоты, — продолжал Субастик.
— Ой! У меня на высоте всегда голова кружится! Я даже когда по тротуару иду, боюсь на мостовую завалиться, — признался господин Пепперминт.
— А тут придется лезть на крышу, — объяснил Субастик.
— На крышу? — ахнул господин Пепперминт.
— Да, на самый верх, — подтвердил Субастик. — Причем ночью.
— Так ночью же ничего видно! — воскликнул господин Пепперминт.
— А нам ничего видеть и не надо. Кроме луны, — ответил Субастик.
— Объясни ты мне все толком! — разволновался господин Пепперминт. — Какое отношение луна имеет к волшебным веснушкам?
— Сейчас попробую, — сказал Субастик. — Мне надо только вспомнить…
Субастик задумался.
Он сидел и что-то тихонько бормотал.
— Ну вот, слушай, — сказал он через какое-то время.
Кажется, ничего не перепутал, — сказал Субастик. — Ты готов?
— К чему? — спросил господин Пепперминт.
— Я же тебе только что прочел тайную инструкцию! — ответил Субастик.
— Замечательная инструкция, только я ничего не понял, — честно признался господин Пепперминт. — Там в начале говорилось о том, что кто-то кого-то откуда-то должен прогнать… Я прогонять не очень-то умею…
— А тебе никого прогонять не придется, — терпеливо принялся объяснять Субастик. — Там говорится просто о том, что, когда настанет суббота…
— Почему нельзя было так и сказать? — удивился господин Пепперминт.
— Ну, понимаешь, это старинная инструкция… Не я ее сочинял, — попытался оправдаться Субастик.
— Хорошо, тогда скажи мне, пожалуйста, куда нужно скакать? У меня и лошади-то нет… — приуныл господин Пепперминт.
— Никуда, и лошадь тебе ни к чему, — успокоил его Субастик. — Просто нужно забраться на самый верх крыши — на конек.
— Вот оно что… — протянул озадаченный господин Пепперминт. — А в конце совсем темный лес. Какое название нужно взять? Кто этот «он», который куда-то там явился? И что с ним нужно сделать?
— Ох, папа, какой ты непонятливый! — вздохнул Субастик. — «Он» — это я! Твой Субастик!
— Ну, допустим… — согласился господин Пепперминт. — Это я тебе должен повесить замок на рот?
— Размечтался! — хмыкнул Субастик. — Нет, ты должен просто вспомнить, в какой день я к тебе явился. Ну, думай!
— В субботу, — покорно ответил господин Пепперминт.
— Так, молодец, — похвалил его Субастик. — Теперь переверни название. То есть прочти задом наперед. Что получится?
— Суббота… Атоббус! — радостно воскликнул господин Пепперминт.
— Тихо ты! — приструнил его Субастик.
Господин Пепперминт виновато посмотрел на Субастика.
— Знаешь что, давай-ка я тебе все еще раз объясню! А то мы с тобой потом намучаемся. В одну из пятниц, когда будет полнолуние, мы должны ночью тихонько забраться на крышу, на самый-самый верх. Ровно в полночь я скажу волшебное слово «Атоббус», и тогда…
— И тогда мы получим новые волшебные веснушечки-конопушечки! — подсказал довольный господин Пепперминт. — Я только одного не понимаю: если ты должен сказать волшебное слово, зачем нам с тобой
