— Первые ворота хорошо прошла, — сказал Леандер Громмель, стоявший рядом с Мартином.
Ага, значит, эти палки называются воротами, смекнул Мартин. Как в футболе.
Тина ловко взяла вторые ворота, третьи, четвертые. Отсюда гора резко уходила вниз. Тина присела на корточки и вихрем полетела к финишу.
Четвертый «Б» встретил ее громкими аплодисментами и радостными криками.
Следующей стартовала Йоханна. Она проехала так же хорошо, как Тина, и внизу ее также встречали восторженные крики одноклассников.
Оставшимся участникам соревнований сверху было хорошо видно, как обе девочки побежали к господину Дауме, чтобы посмотреть на секундомер. Господин Дауме что-то сказал. Тина вскинула руки вверх и запрыгала. Потом она посмотрела наверх, туда, где стояла ее команда, и показала большой палец. Это означало, что четвертый «Б» продемонстрировал лучший результат.
— Ну, Леандер, теперь ты должен выровнять счет! — сказал Йенс Ульман, покусывая губы.
Перед Леандером шел Руди Шоппер из параллельного класса.
Он ловко миновал все препятствия, включая крутой склон, и был встречен бурным ликованием зрителей.
За ним поехал Леандер, который с легкостью одолел все ворота и так быстро домчался до финиша, что и без секундомера было ясно — у Леандера лучший результат.
Руди и Леандер подскочили к господину Дауме, посмотрели на его записи и принялись что-то кричать оставшимся на горе, но что — было не разобрать.
Теперь настала очередь следующего участника из четвертого «Б».
Как все быстро! Ужас какой-то!
И вот уже на старте Йенс Ульман.
— Ну, пожелай мне ни пуха ни пера! — сказал он и бросил взгляд в сторону Мартина. — Слушай, да ты и впрямь заболел!
Раздался сигнал, и Йенс поехал вниз.
Чуть позже он уже скакал от радости, показывая Мартину два поднятых больших пальца. Четвертый «А» лидировал с большим отрывом. Теперь уже ничто не могло испортить картину.
Мартин, как в тумане, проследил глазами за последним лыжником из четвертого «Б».
Теперь он стоял наверху совершенно один.
Паника охватила его. Это же безумие! Есть только один выход — отстегнуть лыжи, развернуться и пойти домой!
Раздался хлопок. Старт!
Не помня себя, Мартин оттолкнулся, и его понесло вперед.
Первые ворота стремительно приближались — Мартин задел рукавом одну из палок — покачнулся — но удержался на ногах — Ой! Уже вторые ворота! — палка завалилась чуть вбок — интересно, это считается? У Мартина не было времени, чтобы разобраться с этим вопросом, потому что впереди уже маячили третьи ворота — каким-то чудом он проскочил их — ай! — Мартин сшиб палку четвертых ворот — дальше крутизна — сбитая палка прицепилась к лыжине — Мартин потерял равновесие — закачался и — полетел кувырком!
Зрители ахнули. Все оцепенели от ужаса. Мартин перекувырнулся два раза, лыжи отстегнулись и полетели куда-то в сторону, Мартин закричал, еще раз перевернулся в воздухе, плюхнулся на спину, и его понесло к финишу, где он наконец остановился.
Первыми пришли в себя господин Дауме и Тина. Они бросились к Мартину. Остальные за ними.
— Осторожно! — закричал господин Дауме. — Не трогайте его! У него может быть перелом!
Мартин сел и ощупал руки. Кажется, все цело.
— Не двигайся! — скомандовал господин Дауме. — Ложись! Пострадавший должен находиться в спокойном, стабильном положении, чтобы не было смещений! — По его голосу было слышно, что он очень встревожен. — Я тоже идиот! Допустить до соревнований больного! И вот, пожалуйста, результат!
— Но мне совершенно не хочется находиться в спокойном, стабильном положении, — сказал Мартин. — Холодно тут на снегу лежать!
Он оперся на руки и осторожно поднялся. Его немного качало, но зато он заслужил бурные аплодисменты публики.
— Тебе не больно? — встревоженно спросила Тина.
— На ногах держишься? — спросил Йенс.
— Может, все-таки ляжешь? — предложил Леандер.
Мартин пошевелил ногами.
— Повезло, — сказал он, стараясь выглядеть спокойным. — Приехали, — улыбнулся он слабой улыбкой. — Голова на месте, а мы опять все вместе!
— Он еще шутки шутит! — крикнул кто-то, и все рассмеялись.
— Значит, все в порядке? — радостно воскликнул Йенс. — Когда ты грохнулся, я подумал: ну всё, костей не соберешь!
— Да уж, со стороны это выглядело будь здоров! Смертельный номер! — добавил Леандер.
— Только ты не переживай, что мы проиграли! — сказала Йоханна. — Главное, что ты цел!
— Кто сказал, что мы проиграли?! — спросил Леандер с хитрой улыбкой.
— А ты что, сомневаешься? — удивился Йенс.
— Это мы еще посмотрим, — сказал Леандер и подошел к господину Дауме. — Господин Дауме, вы засекли время, за сколько проехал Мартин Пепперминт?
— Ты в своем уме? — возмутился господин Дауме. — Какое время, если человек себе чуть шею не сломал?! Ты что думаешь, я на секундомер смотрел?
— Да, но ведь Мартин добрался до финиша, — спокойно ответил Леандер. — Ведь нигде не сказано, что участники соревнования должны обязательно пересечь линию финиша на лыжах. Главное, что он прибыл к финишу. На спине.
Господин Дауме улыбнулся.
— Это, конечно, интересное прочтение правил, — сказал он. — Такого я еще не слышал. Но ты по- своему прав. Я, честно говоря, не засекал время… Поэтому я объявляю ничью. В сегодняшних соревнованиях у нас два победителя: четвертый «А» и четвертый «Б».
Всем такое решение понравилось. Четвертый «Б» возражать не стал, потому что уже после третьей пары четвертый «А» был на двенадцать секунд впереди. Тем более все знали: если бы Мартин Пепперминт не упал и проехал бы даже немного хуже, чем вчера или даже сегодня утром, четвертый «А» вышел бы победителем.
Когда Мартин вернулся к себе, Субастик накинулся на него с вопросами:
— Ну как? Ты катался? Чем кончилось все? Почему так долго? — спрашивал он, с тревогой вглядываясь в лицо Мартина.
Мартин рассмеялся.
— Ты меня прямо забомбил своими вопросами! — сказал он и небрежно добавил: — Я, конечно, катался, и мы выиграли!
— Выиграли? Вы? С тобой? — не верил своим ушам Субастик.
— Представь себе! — гордо ответил Мартин. — Четвертый «Б» тоже выиграл, кстати.
— Как это? Не бывает же двух победителей! — с сомнением сказал Субастик.
— Бывает, — возразил Мартин и рассказал Субастику все как было.
— Вот видишь, — сказал довольный Субастик, выслушав его рассказ. — Я же говорил тебе! Ты такой же храбрый, как я, только сам не знаешь об этом. Твоему папочке нужно брать с тебя пример! Знаешь, как я в свое время с ним намаялся! Он был гораздо трусливее тебя!
— В свое время… — Мартин задумался. — Как это странно звучит.
— Да, тебя еще не было тогда на свете, — сказал Субастик и погрустнел. — Как бы я хотел повидаться с папой Пепперминтом. И с господином Понеделькусом. Жаль, что мне уже завтра нужно уходить.
— А тебе действительно нужно? — спросил Мартин. — Ты не можешь задержаться?
