было нужно столько молока, но легко меняли его на различные вещи, шкуры и мясо, добытые в охоте. В этом деле Нара была непревзойденной. Только Ирвинг мог сравниться с ней в ловкости, но он не знал приемов охоты, пока о них ему не рассказала Нара.
Двое щенят начали учиться говорить. Нара учила их на своем языке, заодно обучая ему Тиграна и Ирвинга. От Мин и Флирка слышались различные звуки.
? Рр-мя-а. ? рычала Мин.
? Риу-ам. ? отвечал ей Флирк. Это был их детский лепет, но они постепенно начинали говорить. Называли маму и папу, научились произносить имена Ирвинга, Нары и Тиграна. У крыльвов не было принято называть родителей как у людей. Дети звали их по именам.
Шли недели и месяцы. У Мин и Флирка появились когти и Нара легко объяснила им, что теперь им нельзя просто так наскакивать на своих, когда Флирк наскочив поранил ее когтями. Он виновато заскулил и стал зализывать рану своей мамы.
? Он не решит что тебя можно съесть? ? Спросил Тигран.
? Нет. ? Ответила Нара. Флирк слизал ее кровь с руки и она довершила это дело до конца сама. ? Они все понимают. Думаю, скоро они смогут есть мясо.
Нара обнимала Флирка и Мин, а те лежали рядом и играючи кусали ее за руки.
В один из дней в деревню пришли абборигены, заявив что должны получить от племени Красного Зверя жертву для тархов. Этой жертвой могло быть любое животное, но оно должно было быть живым.
Ирвингу ничего не стоило выловить в лесу зверя и он привел его сам на место, где совершалось жертвоприношение. Там присутствовали все. В том числе Нара и Тигран со своими детьми.
Ирвинг подвел зверя к человеку, который должен был совершить обряд и тот замер от страха. Зверь, которого привел Ирвинг был сильнее человека и тот не мог так легко совершить обряд. Ирвингу пришлось держать хищника, которого он поймал.
Шаман племени всадил жертвенный нож в сердце жертвы и через минуту зверь был мертв. Его уложили на помост. После этого люди разошлись и начали трубить в рог. Эхо уносило звуки и это длилось несколько часов.
В небе появились большие птицы и вскоре спустились вниз. Они оказались на помосте, а все люди вокруг попадали на колени, заставив сделать то же самое и племя Красного Зверя.
Это были тархи. Огромные птицы с большими когтями и клювом полным зубов. Они разодрали тело жертвы и подняв его по частям унесли за лес.
Жертвоприношение закончилось и все разошлись.
? Вот и говори после этого что люди не звери. ? сказала Нара.
? Почему? ? спросил Тигран. ? Это был дикий зверь его отдали большим птицам…
? Ты не заметил, Тигран, что вокруг жертвенника было полно человеческих костей? ? епросил Ирвинг.
? Что? ? удивился он.
? Помнишь, что сказал вождь абборигенов, когда убил Большого Клыка? ? спросила Нара. ? Он сказал отнести его на помост. То есть на это самое место. Его скормили этим птицам.
Тиграну нечего было ответить.
Вновь шло время. Нара учила Флирка и Мин охотиться. Им исполнился один год и они выросли, став по размером почти с человека. У них появились крылья, но говорить о полетах было еще рано. Они могли ими лишь хлопать и нагонять хороший ветер.
Флирк и Мин получили боевое крещение в одну из прогулок. Нара оказалась подвергнутой нападению зверя и двое крыльвов бросились на нападавшего. Они вцепились в зверя клыками с двух сторон и просто растащили его используя свою силу. Растащили, а затем все втроем съели нападавшего.
? Вы молодцы. ? сказала Нара.
? Да, мы молодцы. ? затявкала Мин.
? А я больше всех молодец. ? ответил Флирк и Мин прыгнула на него, решив в игре определить кто больше.
Иногда Нара еще давала детям свое молоко, но это больше выглядело как игра. Они ложились втроем на землю. Флирк и Мин торкались в ее грудь мяукая и рыча. Лизали ее и поддевали лапами, а Нара обнимала обоих руками.
? Они стали совсем большими. ? сказал Тигран.
? Большими? ? усмехнулась Нара. ? Они настоящие дети и станут большими лет через двадцать.
? Тогда какими же они будут? ? спросил Тигран.
? Такими какими должны быть настоящие крыльвы.
? Они нас не съедят?
? Вот глупый! ? воскликнула Нара. ? Они наши дети.
? Я знаю сколько угодно примеров в природе когда дети съедают своих родителей.
? Ты можешь убежать если так хочешь. ? ответила Нара. ? Я думала ты их любишь.
? Я люблю их, Нара! Я… Я просто боюсь.
? Флирк, Мин! ? позвала Нара. Двое крыльвов с воем подбежали к ней и втали рядом. ? Хотите есть?
? Да. ? тявкнул Флирк.
? Да. ? ответила Мин.
? Сегодня вы съедите меня. ? сказала Нара.
? Ау! ? взвыл Флирк и лег на землю. Мин сделала так же и тоже завыла. Они оба по своему заплакали.
? Нет, я не хочу. ? проговорила Мин.
? Я не хочу. ? сказал Флирк.
? Ладно. Не надо. ? сказала Нара. ? Но вам придется съесть Тиграна.
? Не-ет! ? взвыл Флирк и обижено ткнул Нару лапой. ? Я не буду!
? И я не буду. ? сказала Мин.
? Я знала что вы не будете нас есть. ? сказала Нара. ? Мы пойдем в лес и найдем какого нибудь дикого зверя.
Вновь начался сезон дождей и после его окончания в дереню пришли абборигены.
? Вы должны принести жертву. ? сказал их вождь. ? И вы должны отдать кого-то из своих.
? Мы никого не отдадим. ? сказал Ирвинг, встав на пути. ? Можете ловить в лесу зверей для своих жертв. ? Ирвинг прогнал абборигенов и те больше не приходили.
Прошло несколько дней. Нара гуляла с детьми в лесу. Флирк зарычал. Послышался шум и вокруг появилось множество абборигенов. Нару поймали в сеть. Она кричала, пыталась вырваться, но все было бесполезно. На ее глазах поймали Флирка и Мин, прибежавших к ней. Ее охватил ужас. Впервые за свою жизнь она чувствовала что смерть близка. И еще больше она боялась за своих детей.
Их утащили к жертвеннику. Нару привязали к столбу, а двоих крыльвов положили на помост. Появился шаман и Нара взвыла, увидев в его руках нож. Ею овладело почти безумное состояние. Веревки врезались в ее руки и затрещали. Несколько человек бросились на нее, но Нара в бешенном порыве раскидала всех. Он вихрем пронеслась к шаману уже стоявшему над Флирком и поймала его руку с ножом.
Попытка сопротивления была смешной. Нара одним ударом сбила человека и он вылетел из под ее рук.
Послышались звуки жертвенных труб. Нара разрезала веревки, связывавшие крыльвов. Они поднялись и прыгнув на нее уложили на месте и начали лизать, не думая ни о какой опасности. Они и не могли о ней думать, потому что были еще малышами.
? Флирк, Мин… ? Нара пыталась освободиться, но дети не давали ей. Нара увидела вверху двух огромных птиц, несущихся вниз. ? Флирк! Зверь сверху! ? Выкрикнула Нара. Флирк среагировал и взглянул вверх. ? Мин, Флирк, уходим! ? Снова кричала Нара и спрыгнула с помоста. Мин спрыгнула за ней, а Флирк еще оставался там. ? Флирк! Флирк! ? Кричала Нара.
