? Идем.
Хелл нашел командира с другим человеком. Они спорили о какой-то сделке, за которую тот предлагал восемь сотен, а командир хотел тысячу.
? Сэр, у нас появился срочный заказ, ? сказал Хелл.
? Я просил тебя не вмешиваться, когда я говорю с клиентами. ? Сказал командир.
? Тысяча пятьсот, ? сказал Хелл.
? Что? ? переспросил тот, тут же переключаясь на Хелла.
? Срочный заказ, клиент платит тысячу пятьсот баксов.
? Кто клиент?
? Я, ? заявила женщина. ? И добавлю еще сотню, если мы вылетим прямо сейчас.
? Хорошо. Идем к кораблю. ? Ответил командир.
? Эй, а я? ? спросил клиент.
Командир развел перед ним руками и пошел вперед. Через полчаса они уже были в корабле.
? Надеюсь, ваши документы в порядке, мэм? ? спросил командир.
? Разумеется, ? ответила она. ? Стартуйте.
? Мы ждем разрешения полиции Ксантора. ? Ответил командир.
? Я сказала, стартуй! ? Произнесла она резко, и команир обернувшись увидел оружие, направленное на него.
? Дьявол… ? произнес он.
? Мне терять нечего! ? произнесла женщина. ? Считаю до пяти, не начнете программу запуска, я стреляю! Пять, четыре, три, два, один… ? Заговорила она.
? Запуск! ? воксликнул команидр. Он взглянул на Хелла, и тот втянул голову в плечи, понимая, что влип.
Система начала отсчет запуска. По радио пришло предупреждение о несанкционированном вылете. Полиция предупредила команду, что откроет огонь в случае выхода корабля в космос.
? Продолжайте! ? произнесла женщина. Она сама набрала что-то на клавиатуре перед собой одной рукой, а затем ввела команду на старт.
Шлюз открылся автоматически, когда корабль начал выход. Через минуту на экранах вспыхнули сообщения полиции, в которых были требования немедленно сдаться, а затем появились сообщения об атаке.
Женщина вновь что-то набирала на клавиатуре, а затем запустила свою программу. Корабль все еще шел от станции. К нему приближались ракеты. Они уже были совсем рядом, когда все сообщения оборвались и на экране возникли данные о входе в сверхсветовой прыжок.
Куда летел корабль было совсем не ясно. Женщина постоянно держала командира на прицеле. Прошло несколько минут. Прыжок, наконец, закончился, и корабль скакнул к неизвестной планете.
На волне экстренной связи послышались чужие голоса, а затем вызов прилетевшего рейдера.
? Код 811, четверть Кси. ? сказала женщина.
? Код принят, ? ответил голос. ? Оставайтесь на месте.
Через несколько минут рядом появился другой корабль и пристыковался к рейдеру и в нем появились вооруженные люди.
? Привет, Кси, ? сказал один из вошедших. Женщина поднялась и прошла к ним.
В корабле внезапно взвыл сигнал тревоги, а затем на экранах появились сообщения об атаке.
? Черт! Ты привела их на хвосте! ? закричал человек.
Послышался удар, все вокруг полетело кувырком. Дверь в рубку начала закрываться и несколько человек оказались по разные стороны от нее.
? Армия Ксантора, сдавайтесь! ? послышался вой в динамиках.
? Мы сдаемся! ? закричал командир в микрофон.
? Не видать этого! ? загремел голос.
Командира и Хелла выкинули из-за управления. Кто-то оказался на их местах, и корабль рванулся в сторону, а затем вступил в бой.
? Где здесь оружие?! ? закричал кто-то.
? Здесь нет оружия, идиоты, ? произнес командир. ? Это коммерческий рейдер…
? Дьявол!
От нового удара в корабле погас свет. А затем все вокруг стихло. Включились лишь чьи-то фонари. Люди повисли в невесомости.
? Мы будем драться до конца! ? произнес кто-то.
? До конца! ? ответили остальные.
Это был настоящий кошмар. Около получаса обломок рейдера висел в космосе. Затем его втащили куда-то и вскрыли в ангаре космической станции. На появившихся в проеме солдат Империи обрушился автоматный огонь. Бой продолжался несколько минут. Хелл прятался за небольшим выступом и молил бога, чтобы его не задела какая-нибудь пуля.
Под конец бой стих. Солдаты, вошедшие в рубку добивали раненых. Кто-то из них увидел Хелла.
? Я не стрелял! У меня нет оружия! ? закричал Хелл, закрываясь руками, когда на него направили автомат.
? Отправьте его к полковнику! ? сказал кто-то.
Хелла подхватили, протащили через коридоры станции и бросили перед командиром.
? Кто такой? ? произнес тот.
? Я инженер, ? сказал Хелл. ? Они захватили наш корабль…
Полковеник обернулся немного в сторону. Там на какой-то подставке сидело маленькое безобразное существо. Оно что-то промямлило на непонятном языке.
? В шахту, ? приказал полковник.
Хелла утащили. Он пытался что-то сказать, но его бросили в клетку не слушая. Через несколько часов он оказался в шахте на неизвестной ему планете. Рядом были люди, и они объяснили Хеллу, что добиваться справедливости не имело никакого смысла. Тех, кто кричал о суде и тому подобном, расстреливали, когда они надоедали охране.
Это был настоящий ад. Все дни напролет была только работа. С утра до ночи, затем короткий сон, иногда перерывы на обед. Обеды были нерегулярными и нередко заключенные дрались за лишнюю миску поганой похлебки. Хелл поначалу пытался чего-то добиться, но побывав один раз в руках садистов, понял, что ни о какой справедливости в этом месте не могло быть и речи…
Время шло непонятно как. Хелл уже не понимал, пол года прошло или полтора. Все слилось в один сплошной кошмар. Иногда заключенным показывали представления с казнью непослушных.
Один за одним проходили дни. В очередной день Хелла подняли вместе с несколькими заключенными камеры и отправили через всю тюрьму неизвестно куда. Хелл оказался там где еще никогда не был.
Он понял что происходит лишь увидев знаки, которые показывал один из незнакомцев где-то в стороне. Это был торговец, и это зоначало только одно. Заключенных продавали. Их погрузили в небольшой корабль, и тот вылетел с планеты. Хелл еле сдерживал себя. Он понял, что был не заключенным, а рабом. Он, настоящий ксанторианец! В сознание вошла боль. Боль и злость. Дикая бешеная злость. Хотелось броситься на решетку и сломать все, но Хелл понимал что это ничего не даст. Он бешенно думал над тем что происходит. Надо было не подавать вида об этом, и он попытался мысленно успокоить себя.
Прошло почти два часа. Людей выгрузили на станции, а затем несколько солдат прошли к ним и сняли с рук и ног цепи. Перед ними появился тот самый торговец. Хелл был готов набросится на него, но его сдерживал вид вооруженных людей рядом.
? С этого момента вы больше не рабы, ? сказал торговец. Его слова окатили Хелла, словно холодный душ. Все вокруг подняли крики и начали обниматься. И только Хелл стоял, почти ничего не понимая.
Он смотрел на людей, а затем понял, что все смотрят на него.
? Взять его. ? приказал торговец.
? Что? Вы же сказали, что все свободны! ? воскликнул Хелл.
? Все, кроме тебя, собака имперская.
