Шел семьдесят шестой год правления Скиу. Ее деревня уже была настоящим городом, в котором было и электричество и транспорт. Вся страна зверей была опутана линиями связей, а на границе с людьми находились мощные вооруженные укрепления, которые можно было преодолеть только настоящей армией. В семнадцати точках страны зверей находились базы людей. Они жили почти в автономном режиме, связываясь со своими только по радио. Для людей было довольно большой загадкой то что базы оставались целы и невредимы столько времени.
Связей между людьми и зверями практически не было, но по предварительным оценкам военного командования людей звери уже имели на много более мощный военный потенциал чем люди. Это было ясно по обилию энергостанций, городов и заводов. Большинство заводов строилось под землей и лишь некоторые находились сверху.
Цивилизация леоров достигла огромных успехов. Они обладали огромным интеллектом, который превышал интеллект людей. Скиу продолжала управлять этой страной, но все ее управление теперь свелось лишь к направлению действий леоров и слежению за положением дел с людьми.
Крылатая машина взвыла и двинулась вперед. Она разбежалась по дороге и взлетела вверх. Зверь, сидевший за управлением взвыл. Машина подымалась в воздух, а затем развернулась и сделав несколько кругов над заводом приземлилась. Это было началом эры воздушной техники леоров.
А через несколько лет вся страна уже была опутана авиалиниями.
В чем была причина такого быстрого расцвета? Человек долго ломал голову над этим вопросом и в какой-то момент в его сознание вошла истина. Леоры, которых люди так нещадно истребляли в самом начале эры завоевания колонии, в действительности были на много умнее людей. Это и только это.
Человек поднялся и ушел со своим открытием к своим собратьям. Его не поняли. Кто-то смеялся, кто- то ругался, а кто-то объявил диверсантом и шпионом. Он еле вырвался от слежки и сев в машину умчался из города. Он понял, что его никто никогда не поймет. Жизнь теряла смысл и в голову вновь вошла совершенно дикая идея. Машина развернулась на сто восемьдесят градусов и рванулась к границе.
Он бросил ее, когда она застряла в непроходимой грязи около какого-то озера. Вокруг уже не было никаких следов цивилизации людей. Человек пошел дальше сам. Он вышел к реке, переплыл через нее и вошел в лес.
Его остановил звук передернутого затвора оружия. Он медленно обернулся и увидел зверя, стоявшего на задних лапах и державшего передними автомат. Это был не тот автомат, какими пользовались люди. Он был другим и был сделан именно для зверя.
? Я сдаюсь. ? сказал человек, подымая руки.
Рядом послышался какой-то голос. Зверь ответил на него своим рычанием и голос что-то сказал вновь. Зверь взглянул на человека и своим жестом приказал ему идти.
Он попал в чужую страну. Совершенно иную цивилизацию, к иным существам. В сознании возникали самые разные чувства, а мысль о том, что сопровождавшие его существа были на много умнее его самого заставляла сжиматься сердце. В какой-то момент он понял, что может оказаться совершенно ненужным им со своим университетским образованием.
Машина приехала куда-то в горы, в крупный город, раскинувшийся там на многие километры. Машина проехала через город и остановилась рядом с замком. Человека вывели из него, проводили в замок и привели в какой-то зал с огромными окнами, через которые открывался удивительный вид на огромный лес, голубое небо и красное Солнце, опускавшееся за горизонт.
Его просто оставили в этом зале одного. Человек обернулся вокруг. Щелкнул какой-то замок и из другой двери вышел зверь. Он прошел к человеку и поднялся на задние лапы и взглянул человеку в глаза.
Казалось, зверь пронзал сознание насквозь. Это был нечеловеческий взгляд иного существа.
? Вам нравится? ? произнес он на чистом человеческом языке.
? Что? ? спросил человек.
? То что мы построили.
? Я не знаю. ? ответил он.
? Зачем ты пришел? ? спросил зверь.
? Я не знаю. ? сказал человек.
Зверь молчал. Он смотрел на человека, а тот думал обо всем. О том что он понял на счет ума зверей и о том, что его поступок был поступком безумца и теперь его жизнь была в руках зверя.
? Ты решил покончить с собой и явился к нам, считая, что мы тебя убьем? ? Спросил зверь.
? Мне все равно. ? Сказал человек.
Открылась дверь. В зал вошел какой-то зверь и принес бумагу. Первый зверь принял ее, прорычал что-то и второй удалился.
? Стайл Марсан, профессор биофизики, член Тагарской Академии Наук, лейтенант запаса. ? прочитал зверь и взглянул на человека. Того это почти не задело. ? У тебя проблемы, профессор?
? Я понял, что вы умнее людей.
? Для вас это проблема? Миллионы людей живут зная, что есть куча профессоров, которые умнее их.
? Это не то. ? сказал человек. ? Интеллект определяется иначе.
? Массой мозга? Количеством нервных клеток? Скоростью революционного развития технологии? Этот мир оставался бы диким много тысяч лет, если бы вы не явились сюда.
? Вы уничтожите нас всех?
? Мы не двуногие дьяволы. ? ответил зверь. ? Это только вы захватываете чужие планеты и уничтожаете их хозяев. Вам будет предложено убраться восвояси по хорошему.
Зверь замолчал и обернулся к окну. Там в этот момент солнце заходило за горизонт. Зверь что-то зарычал. В зале появились другие звери и увели человека. Его вновь посадили в машину и та унеслась через город. Человек заснул и проснувшись увидел перед собой вооруженного человека.
? Подымайся, пьянь. ? сказал он и пнул своего собрата.
Профессор встал и огляделся. Он был в своем городе. Голова трещала и плохо соображала. Его подхватили, посадили в машину и увезли куда-то, через час он оказался перед офицером безопасности и тот налил ему рюмку для опохмеления.
? Тебе стало легче, профессор? ? спросил офицер.
? Да. Что со мной было?
? Это тебя надо спросить. Нажрался как последняя свинья.
Он уже не понимал, был ли он у зверей или ему это показалось. Все было в таком тумане, что он не знал…
Его допрашивали по поводу его слов о зверях, о том что они умнее людей. В этот момент профессору эта идея показалась совершенно глупой.
? Я это говорил? ? спросил он.
? Да, ты это говорил.
? Наверно, спьяну. ? сказал он.
Его отпустили и вернули на работу, а еще через несколько дней он выступил на одном из семинаров с лекцией о вреде пьянства…
Скиу похоронила Риона. Он умер от старости и от своего нежелания жить. Попытка биотрансформации убила его. Скиу несколько дней оставалась одна, запретив кому либо приходить к ней. Ее мысли блуждали где-то далеко и она поняла, что ей пора заканчивать эту жизнь.
Леоры выли и оплакивали смерть своей Королевы. Скиу хоронили так как она сказала. Ее положили в том самом зале, окна которого выходили на запад, закрыли все двери и замуровали их. Так было записано в завещании Скиу.
Она осталась одна. Одна со своими закатами. Скиу переменилась, обращаясь в крылатого зверя. Она
