легла посреди зала и заснула.
Космос был плохо предсказуем. Колония оказалась на много лет без связи с Центром. Когда же первые корабли Центра вновь оказались у планеты, она была совсем другой. В этом мире люди не были хозяевами. В космосе летали чужие спутники, с планеты слышались сигналы на чужом языке, а на телеэкранах были видны звери.
Атака флота на планету захлебнулась через несколько минут. Командир отдал приказ об отступлении, но он пришел слишком поздно. Корабли слишком далеко ушли в глубь космической обороны леоров и вырваться из нее им уже было не суждено.
Раскаты грома пробудили зверя. Он проснулся и открыл глаза. Пещера была пуста, у выхода лил дождь, сверкали молнии и гремел гром.
Зверь остался лежать. Дождь закончился, тучи рассеялись и перед ним возник закат. Старое воспоминание коснулось его и он вспомнил о своей жизни в этом мире.
Скиу поднялась и взглянула на себя. Она была крылатым зверем. Сознание вновь вытащило откуда-то из своей глубины далекое воспоминание о детстве. Скиу была крыльвом. Она вспомнила свою мать, а затем это воспоминание раздвоилось и она уже не могла понять какая из них была настоящей. Туман в голове мешал и она поднявшись тряхнула головой. Это немного помогло. Воспоминания о жизни крыльва все больше всплывали и дошли, наконец, до энергосостояния. Теперь все вспомнить почти не составляло труда. Вспыхнул огонь и Скиу вспомнила все. Она превратилась в небольшого зверя и села на пол. Перед ней были большие окна, а за ними огромное красное солнце закатывалось за горизонт.
Позади раздался удар. Скиу не обращала на него внимания и продолжала смотреть на закат. Она чувствовала как к ней прошло несколько леоров. Скиу еще какое-то время сидела, а затем обернулась к ним.
Они смотрели на нее с полураскрытыми ртами. Перед ними была их легендарная Скиу. Она была молодой девчонкой и леоры не знали что и думать.
? Вы меня не узнали? ? спросила Скиу.
? Кто ты?
? Я Скиу.
? Но Скиу умерла.
? Давно?
? Триста сорок шесть лет назад.
? Сколько лет прошло. ? произнесла Скиу и обернулась к окну. Последний краешек Солнца уходил за горизонт. ? А закат все тот же. Вы победили двуногих дьяволов?
? Победили. ? сказал леор позади.
? Я рада. Жаль, что я мертва. Так хотелось снова ожить. ? Она повернулась к леорам. ? Вы ведь не знали меня по настоящему. ? Скиу развела лапы. Ее тело вспыхнуло голубым светом и она превратилась в крылатую львицу. ? Как я вам нравлюсь такой? ? спросила она.
? Ты прилетела из космоса. ? сказал кто-то.
? Именно так и есть. Думаю, мне пора улетать. ? Скиу взмахнула крыльями, вылетела в окно и молнией ушла в космос. Через мгновение на орбите появился ее корабль. Она села за управление и включила прыжок.
Корабль ушел через космос.
? Это уже шестая колония. ? сказал генерал Сонор. ? Шестую колонию мы теряем. И из-за кого? Из- за кого я спрашиваю?! Из-за остолопов, которые называют разумных зверей неразумными!
? И во всем виновата эта ведьма. ? сказал генерал Кенго. ? Везде, во всех колониях все начинается с того, что к планете прилетает какой-то вшивый кораблик с Лаймирингой Крылев.
? Она что, совсем неуязвима? ? спросил Сонор. ? Почему ее не уничтожили до сих пор?!
? Мы пытались несколько раз, казалось что она мертва, а она появлялась вновь.
? В общем так. Вы отправляетесь по всем колониям. Если где-то есть хоть малейшее подозрение на разумность местных жителей, вы немедленно сообщите об этом в Центр! Немедленно! И другой приказ. За дезинформацию о том что звери неразумны, а они на самом деле разумны, расстреливать.
Вероятность протащила Лаймирингу через множество планет. И везде было почти одно и то же. Она встречала людей, а вслед за этим узнавала о том что на планете живет другой разумный вид, которого люди истребляют. Результаты действий были самыми разными. От полного освобождения колоний от людей, до заключения ими перемирий с местным населением. Проходили сотни лет. В какой-то момент Лаймиринга ощутила свободу. Вероятность не мешала двигаться среди звезд и она включила переход из галактики.
Он был закрыт. Вновь и вновь попытки улететь не удавались и она несколько подумав остановилась посреди космоса. У нее был выбор на какую из известных планет лететь.
Но были и неизвестные. Одной из таких планет была Цедэра, планета тех самых врагов людей, нашествия которых они боялись.
Лаймиринга ввела новые координаты и вылетела туда. Несколько минут корабль скакал по системе в попытке найти населенную планету. Единственная планета, которая подходила хоть немного для жизни, была мертва. Сканирование показывало пустоту. Лаймиринга улетела вниз и пролетев над каменными пустынями убедилась в том, что к этой планете никогда не прикладывалась разумная рука.
Корабль вышел из системы и несколько часов провисел в межзвездном пространстве. Лаймиринга сидела за управлением в виде человека и раздумывала над тем что получила.
Какое-то смутное ощущение коснулось ее. Взвыл сигнал на корабле и на экране вспыхнуло изображение. Рядом находился огромный космический крейсер. Он шел к кораблю Лаймиринги.
Включился сканер и отфиксировал что перед ней был корабль людей. Прошло почти полчаса. Крейсер подошел совсем близко, а затем принял корабль Лаймиринги на борт. Она не мешала это делать и лишь, как обычно, соблюдала все предосторожности.
Ее встретили люди. Лаймиринга решила не называть себя тем именем, которое все знали вокруг.
? Меня зовут Скиу. ? сказала она.
Люди переглянулись.
? С Центуриона? ? спросил кто-то из людей.
? Нет. Я из колонии.
? Какой?
? Монкаро. ? ответила она, называя последнюю колонию людей где была. Там, в отличие от других, люди заняли планету, на которой действительно не было разумных существ. ? А вы откуда? ? спросила она.
? Мы с Цедэры. ? сказал человек.
? С Цедэры? ? удивилась Скиу. ? Вот это номер. А я вас искала.
? Красиво сыграно, но не убедительно. ? сказал человек.
? Вы люди или кто?
? Мы люди.
? И воюете со своими братьями?
? Центуриане нам не братья. ? ответил человек.
? А Цедериане братья? ? спросила Скиу.
? Ты попалась и теперь нечего выкручиваться. ? сказал он. ? Взять ее. ? приказал он кому-то на другом языке. Это было впервые что бы встреченные люди говорили на другом языке.
Ее посадили в клетку. Несколько часов корабль двигался через космос, а затем вошел в прыжок и выскочил, почти на другой стороне галактики. Скиу вывели из клетки, провели через крейсер, посадили в маленький челнок и тот полетел к планете, находившейся рядом.
Скиу высадили посреди поля.
? Гуляй. ? сказал ей человек. ? Можешь завоевывать эту планету сколько тебе влезет.
