не сбежали только потому, что их командир до последнего надеялся на возвращение своих бойцов ушедших к селянам. А когда те не вернулись в установленный срок, решил подстраховаться и устроить засаду на возможных незваных гостей.
– Лидер группы Браво шесть вызывает воздушный патруль. Отзовитесь Воздушный Змей. – Настраиваясь на кодированную волну, Пирс приказал своим людям прекратить преследование. Враг мог заминировать тропу за собой и нарваться на одну из мин будет сейчас совсем некстати.
– Браво шесть, на связи Воздушный Змей. – Затрещала помехами рация. – Наша смена парни, вообще- то заканчивается через десять минут.
– Мне плевать на это! Преследуем группу патет Дао, с боем отступивших к порту. Наблюдайте за любым судном, которое покинет порт. До особого распоряжения не предпринимайте никаких действий кроме разведки. Как поняли?
– Принято к сведению. Статус – разведывательный полет. – Через несколько томительных минут рация снова ожила. – Видим пожар на востоке города. Вокруг тепловые сигнатуры людей.
– А вы видите теплограмму четырех человек бегущих в сторону порта?
– Группа из четырех человек двигается к крайне, левому причалу. Там стоит катер патрульной службы с двумя людьми на борту. Кажется, они собираются отчаливать.
– Продолжайте за ними наблюдение.
Спустившись к воде, разведчики вызвали воздушный транспорт. Ожидая его, устроили небольшой привал, что бы перевязать легкие раны и отдохнуть после утомительного бега. Все это время Пирс не находил себе покоя. Ему казалось, что добыча окончательно ускользает от него. Теперь вся надежда на парней из авиаразведки.
Бешено меся лопастями густой, словно кисель воздух, над прибрежной кромкой воды завис вертолет, ощетинившийся пулеметами и гроздьями ракет на внешней подвеске. Раскрашенный зловещего вида пастью и продольными полосами тигрового камуфляжа, боевая машина одним видом внушал трепет и страх. Из-под стального брюха спускались в воду длинные ремни с карабинами на концах. Едва не задевая ветви деревьев краями изогнутых лопастей, вертолет с трудом удерживался на месте, раскачиваясь под порывами ветра. Однажды Пирс и его люди отбивались от окруживших их партизан в глубине непролазных дебрей. Вертолеты не были оборудованы подъемными механизмами и были вынуждены садиться на землю, по ходу рубя лопастями молодые побеги бамбука. Вернувшись обратно на базу, Пирс увидел, что лопасти были в таком состоянии, что было удивительно, как они не сломались еще в воздухе.
Войдя по пояс в теплую как парное молоко воду, каждый из разведчиков прицепил к своей ременной системе на теле карабин на конце ремня. С каждой секундой винт набирал обороты, пока воздушная машина не стала вертикально подниматься в небо, выдернув из воды группу спецназа. Привычные к подобной транспортировке бойцы глубинной разведки, взяли на прицел каждый свой сектор обзора и молча стали ждать конца пути. Под ногами проносилась водная чернота речной глади, заставляя затаить дыхание от открывшегося пейзажа Тонгского залива. Петляющая змея Конга уходила куда-то за горизонт прямо в алое сияние приближающегося рассвета. Над головой и чуть левее сверкнул огнями неизвестный реактивный самолет без опознавательных знаков и снова с глухим рокотом растворился на фоне звездного неба. До слуха донеслись тоскливые гудки проплывающих под ногами барж и военных судов тайлундцев конвоирующих торговцев до границ соседнего государства, где за них уже отвечали вооруженные силы Даоса и Камбаджи. После официального объявления войны Вьетминю, речные караваны Тайлунда были вынуждены прекратить ходить теперь уже во враждебные территориальные воды. Тут же участились случаи нападений на суда в дельте Конга. Что бы это прекратить раз и навсегда правительство Регента не поскупилось на выделение средств из бюджета. Только все было напрасно. Коррумпированные чиновники расхищали выделенные для этого деньги, а бороться с пиратами приходилось только силами одного авиакрыла Анклава.
– На связи Кобра. – Вызвал лидера спецназовцев пилот вертолета. – Вы кто будете ребята?
– Если скажу, придется тебя убить. – Пошутил Сергей. – Просто лети куда скажем и мы поладим. Идет? Не надо задавать праздных вопросов.
– Мы обычно не совершаем ночных полетов над незнакомой территорией тем более вблизи границы. У вас есть точные координаты места высадки ваших речных бандитов?
– Ждем результатов авиаразведки Воздушного змея.
– И долго мы тут еще будем болтаться как какашка в проруби? – заворчал за спиной Пирса боец по фамилии Ковальский. Обычно он, как и остальные был немногословен, но начинал нервничать, когда дело касалось транспортировки по воздуху. После того как трех его товарищей расстреляли из джунглей в воздухе прямо у него на глазах, а сам он заработал мозговую травму, рухнув на деревья с высоты двадцати метров, с тех пор он полеты страшно недолюбливал.
– Сохраняй тишину! Не на прогулке. – Одернул его Першин. – Мы не знаем точных координат, девка могла и соврать. Нужно убедиться, что наши беглецы плывут в правильном направлении.
– Под электричеством еще никто не врал. – Не сдавался Ковальский. – Если конечно, она не обладала свойством адаптироваться к боли и отключать нервную систему.
– Любую информацию принято перепроверять дважды и мы не будем нарушать это правило, Ковальский. Я заметил на ее спине татуировку, которую раньше встречал только у тех, кто был на особом счету у партизан и отмечен их печатью доверия. Такие люди сознательно никогда не придадут своих соратников, сколько бы ты ей иголок не совал под пальцы.
– Иголки придуманы слабаками, а я бы воспользовался более тонкими методами.
– Какими, например? – Пирс развернулся к Ковальскому заинтригованный ответом.
– Ну, например, засунул в ее нежный анус бутылку текилы и хорошим ударом молотка по донышку расколоть ее. Отлично срабатывает даже с самыми упертыми фанатиками, а я их повидал предостаточно, чтобы на любого найти персональное средство воздействия. Как вариант пригрозить засунуть в брюхо живую змею, и ровно через пол минуты жертва будет готова на все.
На это Пирс лишь удивленно покачал головой:
– Жесть! Ну, у тебя и фантазия. Ты настоящий садист парниша, ты это знаешь?
– Это классика Теневой роты. У них есть чему поучиться. Вы удивитесь сержант, сколько всего интересного можно проделать с одним лишь утюгом или паяльником. Масса вариаций в вольном исполнении и широкое поле деятельности для профессионала моей квалификации.
– Скорее для дипломированного маньяка и психопата. – Усмехнулся Першин, встревая в разговор. – Мы пытаем из необходимости, а не развлечения ради. Официально пытки в нашей армии запрещены под угрозой расстрела, но мы не такие как остальные. Нам за глаза многое разрешено, что недоступно обычной пехоте и злоупотреблять этим не стоит.
– Ха! К нам и отношение другое со стороны «гуков». Они нас за это просто «обожают».
Обдумывая услышанное, многие из группы мысленно согласились с Ковальским, что противник не будет мучиться угрызениями совести, подвешивая на дыбу любого из нас, и уж тем более не станет придерживаться выдуманных кем-то гуманных правил обхождения с военнопленными. Только не с бойцами SOG которых они люто ненавидели и те отвечали им полной взаимностью. Как однажды выразился командующий объединенными войсками на Эпсилоне генерал Хэл Мур: «В этой войне победит лишь тот, у кого выше моральный дух и кто сильнее верит в победу». Победа. Пирс почувствал как в его душе поднимается волна гнева, а во рту ощутил неприятный привкус. Какая к чертям победа, если в этой бойне может победить лишь тот, кто завоюет умы и сердца простых людей. Бесконечными бомбардировками и пытками этого не добиться ни за что. Мы сидим в гордом одиночестве на пока еще неприступной горе в окружении озлобленных колонистов и надеемся, что они полюбят нас за красивые слова и пустые обещания. Обманываем сами себя, выдавая желаемое за действительное. Если мы не готовы пустить в ход всю свою военную мощь, грош нам цена. Мы будем целую вечность топтаться на месте, пока не истечем кровью от полученных ран, что нанесут нам партизаны.
– Браво шесть. На связи Воздушный Змей. – Отвлекла заработавшая рация. – Отзовитесь!
– Слушаю вас Змей. Выяснили местоположение цели? – Пирс снова напрягся.
– Катер поднялся в верховье реки и причалил в районе восточных холмов, а это уже за границей Тайлунда и нашей юрисдикции. Не знаю, как черт подери, они миновали пограничные посты, но сделали
