завязку забит купюрами, словно сошедшими с печатного станка.
– Ты их случайно сам не печатаешь? – подозрительно спросил Хог. – Ну, смотри у меня обезьяна раскрашенная. Если ты меня напаришь, я вернусь обратно и не один, а с несколькими самоходными гаубицами в придачу и сравняю здесь все с землей. Не надо шутить со мной.
– Поддельные деньги вредят бизнесу! – объяснил Панча, совсем не обидевшись на обидную «обезьяну». – Если я буду расплачиваться с партнерами пустышками, люди тут же перестанут меня уважать, а собственные телохранители в один прекрасный вечер прикончат прямо в собственной постели. Нет, такой участи я себе не желаю. Я, достаточно заколачиваю настоящих денег чтобы еще брать на себя такую головную боль как фальшивки.
Вернувшись в кабину к Линтару, радостно кинул на колени подельника пачку денег.
– Твоя доля дружище! Столько бабла и всего за один пакетик дури! Фантастика!
– Я столько смог бы заработать лишь за пять месяцев службы, пока этот сытый и холеный ублюдок, окруженный шлюхами купается в деньгах и роскоши пока мы щедро орошаем собственной кровью эту землю во имя, таких как он недоносков. – Сплюнув, словно ему в рот попалась какая-то гадость, Линтар завел двигатель. Разворачиваясь, зло снес попавшуюся на дороге скульптуру изображавшую хозяина виллы.
– Что делать брат, – философски пожал плечами Хог, алчно считая деньги. – Так всегда было и так всегда будет. Никогда не знаешь заранее, где найдешь, а где потеряешь. Так и у нас. Не окажись мы в нужном месте в нужно время, до сих пор скребли брюхом вонючую землю. Я считаю это знаком свыше. Подарком богов! Ну, не верю я в такие совпадения. Не верю!
– Куда сейчас? Обратно на базу?
– Ну, уж нет! Мы сейчас же отправимся в «Белую розу» и с шиком отпразднуем это событие! К черту мрачное прошлое! После продажи всей партии нам не составит труда подкупить нужных людей на космодроме, и вернутся домой богачами. Жить, надо торопиться, эй Бадди шире шаг!
Линтар с удивлением покосился на радостно поющего Тони и сам почувствовал прилив оптимизма. Сам того, не желая, стал эхом подпевать, повторяя хорошо знакомые слова:
– Носи повыше пояс, подольше будешь жить, у нас отходит поезд, нам некуда спешить. Пока горит планета и мир горит в огне, Зеленые Береты, всегда в большой цене!
Даже находясь в бессознательном состоянии, тело не теряет контакт с окружающим миром, так же как мозг не перестает обрабатывать информацию. Сон был очень ярким и выразительным. Сергею на этот раз приснилась шпионка патет Дао, которую он приказал сначала истязать ради получения информации, а потом хладнокровно убить. С самых первых дней в учебке в каждого солдата спецподразделения насильно вколачивали идею, что враг не имеет пола, расы или возраста. Враг – это мерзкая, аморфная, безликая масса которую можно и нужно убивать. Было нелегко это принять просто на веру, поэтому внушение шло так же на психотропном уровне с применением специальных фармакологических препаратов двойного назначения. До армии Сергей даже в кошмарном сне не мог себе вообразить, что однажды будет с дьявольским хладнокровием наблюдать за пытками беззащитной женщины и более того даже принимать в этом непосредственное участие. Но с тех пор как он попал на Эпсилон и стал сталкиваться с актами смерти везде и постоянно, его мировоззрение стало постепенно меняться в сторону фатализма. Фраза – убей первым или убьют тебя – приобрела особый, актуальный смысл. И вот все, чему он служил и ради чего сражался на этой покрытой мраком тайны войне, вдруг стало враждебным и чужим. С него вдруг, словно у змеи в один момент сбросившей старую кожу спала мутная пелена мешающая разглядеть правду за толстой стеной вранья. Он увидел и понял, куда все это время его так самоотверженно подталкивали, и ужаснулся ужасному открытию. Пытки гражданских подозреваемых в сговоре с врагом. Похищения по одному лишь подозрению. Убийства невинных в рамках секретной директивы «Феникс». Все это наполнило душу страхом и горечью собственной слепоты. Предательство генерала Мура окончательно выбило почву из-под ног. Теперь было непонятно чему и кому верить. Все утратило смысл. Больше не было осознания собственной правоты и уверенности. Это был окончательный и безвозвратный крах всех иллюзий и надежд. Все сомнения, что долгое время копились в подсознании, вырвались наружу.
Тяжелый кулак с глухим хрустом влепился в лицо Пирса, оставив после себя не только невыносимую боль в теле и на душе, но и огромный бордовый кровоподтек на половину щеки. Схватив шершавой пятерней за мокрые, слипшиеся от крови волосы, здоровяк хо снова ударил Сергея. В воздухе радужно брызнули капли пота смешанные с кровью.
– Будешь и дальше молчать скотина? Думаешь, крепкий орешек? – с гнусной ухмылкой поинтересовался тщедушный маленький человечек похожий лицом на крысу. Склонившись над распростертым на полу телом белого человека, брезгливо промокнул его кровоточащие раны тряпкой пропитанной соленым раствором, вызвав у Сергея глухие стоны и проклятия. Соленый раствор нестерпимо щипал, мешая сосредоточиться. Понимая это, человек с садистским наслаждением снова и снова прикладывал кусочек ткани к ранам.
– Пошел ты! – Сергей, плюнув ему в лицо сгустком крови, и обреченно приготовился к новому удару, который не заставил себя долго ждать.
– Я так могу продолжать целую неделю. – Вкрадчиво пообещал крысомордый палач. – Думаешь, молчание тебя спасет? Скорее навредит. Я верю, что ты крепкий солдатик, но мы еще и не таких раскалывали. Все что с тобой произошло до этого момента всего лишь игры. Легкая разминка. Фан Нгуен Пын оторвет твои яйца и засунет тебе в глотку, чтобы ты их проглотил, а после тяжелым молотком расплющит каждый сустав на твоих руках и ногах! Ты этого хочешь? Просто перестань врать, ссылаясь на других, и скажи, где ты спрятал Красный лотос. Продать его тебе все равно не удастся. Попробую тебе объяснить доступно. Слушай внимательно.
Человек, допрашивающий Сергея, пододвинул к себе стул и поставил на него ногу. Насмешливо глядя на свою изнывающую от жажды жертву, благодарно кивнул, когда охранник с легким полупоклоном подал ему чашку горячего чая. Шумно отпив глоток, даже зажмурился от удовольствия, дразня Пирса облизнувшего пересохшие губы.
– Дело в том, что Красный лотос произрастает лишь в труднодоступных местах зловонных джунглей на юге Тайлунда. Северный не такой ценный, как южный, поэтому он чаще встречается и он не такой дорогой. Эти два цветка отличаются друг от друга не только цветом и запахом. Лотос с севера дарит блаженство, но при регулярном использовании награждает тяжким безумием, тяжелой интоксикацией и другими неприятными побочными эффектами. Южный ничем подобным не обладает и оттого очень востребован. Недаром его называют царем цветков.
Снова отхлебнув из чашки, человек склонился над лежащим на полу избитым пленником. Проверив крепление стальных наручников на руках и ногах, удовлетворенно кивнул.
– Так вот, – продолжил он, как ни в чем не бывало. – Ты украл пол тонны самого наичистейшего на свете южного лотоса без примесей. Ценнейшего вещества на всей планете. Что бы тебя не утомить я не стану рассказывать, как его добывают, но могу уверить дело это непростое и связанное с огромным риском для жизни. Он расширяет границы сознания и позволяет на краткий миг дотянуться до бога. Иногда так близко, что тот, кто его вдохнет и вправду отправится на свидание с Создателем. Ты чувствуешь единение с природой и ощущаешь, как становишься неотъемлемой ее частью. Каждым ее камнем и травинкой. Да что я тебе рассказываю гаиджин ты и сам, наверное, его уже успел попробовать. Ведь так?
Слушая вкрадчивый голос с мерзким акцентом, Сергей попробовал высвободить скованные за спиной руки. Сделать это было не легко. Сустав большого пальца не желал поддаваться на усилия, а без этого вытащить ладонь из полоски металла было невозможно. До хруста, сжав зубы, он от напряжения, даже покрылся холодным потом, когда допрашивавший его человек склонился чтобы проверить наручники.
– Каждый регион, где произрастает лотос, насыщает его своим неповторимым вкусом.
– Хотите сказать, генерал легко выяснит, откуда лотос? – решил заговорить зубы Пирс, ни на секунду не прекращая попыток высвободиться. Требовалось выиграть время и заболтать чурбана.
– Именно! На все вопросы мог ответить покойный Тан Ан командир базы партизан, если бы кто-то заботливый не подложил в его вертолет взрывчатку и не разнес в воздухе на мелкие кусочки. Это особенно бесит генерала, ведь это был один из немногих его доверенных партнеров по бизнесу, кто честно вел с ним дела. Поэтому будь пай мальчиком, скажи, где товар.
Неожиданно хрустнувший сустав к счастью был заглушен кашлем избивавшего его громилы с лицом эмбицила. Правая рука Пирса незаметно для всех оказалась на свободе. Осталось решить проблему с
