частью их жизней. Медленно раскачиваясь в такт детской песенке звучащей в голове, Пирс видел себя снова маленьким, когда его мать еще была живой, а младшего брата не было и в помине. Слушая по галовизору детскую песню, он весело болтал детскими ножками. Сидя на открытой веранде их старого дома за жадно уплетал легкий завтрак, состоящий из молока и печенья.
Хлопнула входная дверь. На веранду зашел его брат Александр, старше его почти на десять лет. Серьезный и мечтательный не по годам мальчишка, взял его за руку и насилу потащил за собой на улицу, в то время как мимо них прошел пропахший потом и злобой отчим, сжимающий в руках архаичный короткоствол. Пирс пытался вырваться из рук брата, пробовал кричать и упираться, но тот был старше и сильнее. Захлопнувшая за ними дверь, отчасти заглушила крики матери и последовавшие за ними глухие хлопки выстрелов. Тогда подобрав с земли первый, попавший под руку твердый предмет, Сергей, что есть силы, ударил им по ноге брата, слыша из его рта далеко не детский вопль похожий на рев раненого буйвола.
Солнечный мир, постепенно померк и он снова оказался в пещере на этот раз стоящим напротив прыгающего на одной ноге Тони По. Он хотел подойти к нему и помочь, но пространство перед ним снова заволокла туманная дымка, обернувшаяся разбушевавшейся песчаной бурей какие не редкость на Неостере весной. Закрывая лицо куском рубахи, он через силу шел к едва видимой в серой мгле заправке, с трудом удерживая равновесие под мощными порывами встречного обжигающего воздуха. Иногда его стопа как будто замирала над пропастью, и он был вынужден искать обходной путь. Вокруг в пыльном мареве маячили какие-то силуэты людей, иногда даже натыкаясь на него, но почти сразу отходили в сторону. По дороге с ревом приближался турбоцикл, в чьем высоком седле восседала молоденькая девушка с красивым и открытым лицом. Пирс тревожно наблюдал за ее приближением зная, что ее нужно как-то предупредить, чтобы она не вздумала останавливаться, а ехала дальше.
– Не смей! Убирайся отсюда! – кричал он, махая руками, но она его не слышала.
На пороге одноэтажной пристройке магазина появился его отчим, с похотливой улыбкой огладивший девушку по изящным бедрам затянутых джинсой. Она сердито сбросила его руку, за что заработала поток бранных слов и удар наотмашь по лицу. Намотав ее великолепные блестящие волосы на свою синюшную от наколок руку, Билл с ревом потащил ее внутрь дома.
Рыдая от бессильного гнева, Пирс лихорадочно искал твердую опору под ногами и не находил. Кругом был зыбучий песок готовый поглотить его в свои сухие недра.
– Билл умоляю! Не делай ей ничего! – кричал он. – Прошу, она не хотела тебя обидеть.
Взвывший ветер и далекий девичий крик, приглушенный стенами дома был ему ответом. Яростно расталкивая со своего пути полупрозрачные тени, Сергей все же добрался до дома и первое что увидел это фигуру отчима нависающего со спущенными штанами над окровавленным телом девушки. Она была еще жива и умоляюще протягивала к Пирсу руки. Схватив первую, попавшуюся под руки вещь, Сергей, что есть сил, швырнул ее в самого ненавистного на свете человека загнавшего в гроб его родную мать, а его самого периодически избивающего до полусмерти. Попав бутылкой в лоб Биллу, тяжело дыша, Сергей обессилено опустился на подкашивающих ногах на горячую пыльную землю.
– Не лезь ко мне Джо Джим! Я не шучу! – раздался над ухом знакомый голос Тони из пустоты, и тяжелый кулак заехал Пирсу прямо по лицу, откинув того далеко назад. Проехав на спине по гладкому коридору несколько метров, Сергей больно ударился затылком об острый выступ и временно потерял создание. Ударивший его Хог прихрамывающий по коридору с сомнамбулическим выражением на лице, довольно потер кулак. Под действием чужого внушения он, как и остальные теперь жил внутри своего кошмара из собственного прошлого.
Перешагнув через окровавленное тело Ковальского с проломленной головой, столкнулся в узком проходе с идущим навстречу Першиным, даже не заметив этого, просто обогнул по дуге и пошел дальше. В соседнем коридоре сидящие на корточках улыбающиеся Роланд и громила Мардыхай с неведомым для остальных азартом и увлечением отрезали друг у друга уши, нанизывая их на стальную цепочку с жетоном. Наблюдавшие за этими «милыми забавами» нечеловеческие глаза чужака притаившегося под темным потолком, быстро заморгали когда послышались шаги бегущих людей и в проеме появился капитан Мак Милан толкающий перед собой упирающегося председателя Ли. Сосредоточившись на новоприбывших, существо было вынуждено спешно ослабить контроль над остальными, так как не привыкло управлять слишком долго большим количеством жертв.
– Вот черт! – капитан оттолкнув от себя Ли, спрятался за угол, но его уже накрыло ментальной волной иллюзий. Ему достались воспоминания погрузившие Максима в день наивысшего горя, когда погибла его горячо любимая жена Каролина, а сам он едва не разбился вместе с ней в автомобильной катастрофе. Слезы сами собой побежали по небритым щекам капитана, проделывая серые дорожки на грязной коже.
Медленно спустившись по стене на пол, полуобнаженный чужак из параллельной Вселенной, стал с опаской приближаться к раскачивающему Першину, доставая на ходу из нагрудных ножен кривой костяной клинок с изогнутым лезвием. Подпустив к себе ничего не видящего перед собой человека, одним быстрым ударом по горлу перерубил ему шею почти до позвоночника. Кровь вырвалась под давлением из десятка артерий, обрызгав чужака с головы до ног. Его это ничуть не смутило, скорее обрадовало. Распоров ножом одежду, а потом и живот еще теплого тела, он просунул в рану худые ладони с длинными, словно щупальца пальцами и через минуту извлек дымящуюся паром багровую печень. Принюхавшись к ней, не обращая внимания на бродящих по коридору людей, жадно впился острыми зубами, медленно прожевывать сырое мясо. Жертвы находились под его полным контролем и ничем не могли ему угрожать.
Вцепившись побелевшими пальцами в руль «Ferrari F-400» Максим даже задержал дыхание от восторга, когда встречная машина вильнула в сторону, едва не столкнувшись с ним в лобовом столкновении. Взвизгнувшая от восторга жена весело подбадривала его нажать на газ и ехать еще быстрее. Вдавив педаль газа до упора, Максим как будто раздвоился сознанием, когда одна половина смотрит его глазами, а вторая следит за всем со стороны. Неведомый восторг объяснялся великолепным настроением по случаю примирения с женой, с которой он так долго находился в разлуке. Ничего более в этой жизни его не интересовало и не заботило. Он снова счастлив как в тот день, когда встретил ее, и они почти сразу решили пожениться.
– А быстрее не можешь дорогой? – капризно надула Каролина губы. – Ну, еще капельку.
– Ты сама напросилась! – азартно воскликнул Максим и даже заскрипел зубами, когда сила ускорения вдавила его в жесткое сидение. Полетевшая навстречу дорога так быстро замелькала перед глазами, что все слилось в одно размазанное цветное пятно. Последовавший после этого чудовищный удар вырвал его из автомобильного кресла. Пробив головой, лобовое стекло Максим отлетел далеко на обочину в придорожную пыль. Кувыркающиеся искореженные машины, сплавившиеся при ударе в один жестяной ком, со скрежетом железа по асфальту остановились в метре от его головы. Ощупав себя с ног до головы, Максим с удивлением увидел, что на нем нет ни единой царапины, в то время как его жена до сих пор внутри искореженной груды металла. С безумным криком он попробовал высвободить ее изуродованное тело из железного плена, когда его внезапно схватили со всех сторон крепкие руки дюжих полицейских и потащили прочь от места аварии в сторону стоящей у обочины полицейской машины.
– Отпустите сволочи! Разве вы не видите, что она еще живая! – кричал он, вырываясь.
– Все равно сдохнет. – Равнодушно жуя жвачку, ответил старший из копов.
– Точно. Гляди-ка, сколько крови вытекло. Никогда столько не видел. – Добавил второй.
С ревом, выдернув у полицейского пистолет из кобуры, двумя молниеносными подсечками сбил их на землю и в приливе переполнявших его чувств застрелил обоих двумя точными выстрелами в голову. Тела перед ним съежились в позу эмбриона и обрели очертания двух людей, в которых Максим с ужасом узнал Роланда и Мардыхая.
– Оставь их дорогой. Со мной все в порядке. – Пропел нежный голос позади него.
Резко обернувшись, он направил ствол на совершенно невредимую Каролину, с загадочной улыбкой приближающуюся к нему с раскрытыми ладонями, словно показывая ему, что она безоружна и не представляет никакой угрозы. На ее одежде не было ни капли крови, а сама она была все такой же молодой и цветущей как в день их знакомства.
– В чем дело дорогой? Ты желаешь моей смерти?
– Нет, нет! – Максим поспешно откинул в сторону пистолет и рухнул перед ней на колени, обнимая за
