великанов сидела вокруг огромного котла. Они вытаскивали из котла куски мяса и целиком проглатывали их. Заяц подумал: „Теперь уж пропал я совсем“. Самый большой великан взял зайца за уши, приподнял и говорит:
— Вот молодец, зайчишка, сам на съедение прибежал!
— Подождите, не ешьте меня сейчас, — взмолился заяц, — разве вы не видите, какой я тощий! Вот поправлюсь, стану жирным, тогда и съедите!
Великаны согласились подождать, но самый большой предупредил:
— Не вздумай убежать, всё равно поймаем!
Заяц стал думать, как ему избавиться от чудовищ. Решил он упражняться в прыжках, чтобы стать ловким, и начал бегать и прыгать по яме. А чтобы заяц скорее пожирнел, дети великанов приносили ему ветки кустарника. Большой великан спросил однажды:
— Что ты всё прыгаешь? Так совсем похудеешь.
Заяц ответил:
— У нас, зайцев, такая игра. Мы всегда прыгаем по тундре.
И каждый день, когда взрослые великаны уходили за добычей, заяц бегал и прыгал по всей огромной яме. Он так высоко подпрыгивал, что касался края ямы. Однажды, когда вся семья великанов, насытившись китовым мясом, погрузилась в сон, заяц разбежался и выпрыгнул из ямы. Нечаянно он задел большой камень, и тот свалился прямо на голову старшего великана. Проснулся великан и закричал:
— Кто это посмел будить меня ночью!
Проснулись великаны от его крика, посмотрели, а зайчика нет. Старший великан сказал:
— Сейчас я его догоню! Дайте мне новые торбаса да двух китов на завтрак!
Между тем заяц убегал во всю мочь от жилища великанов. Наступило уже утро, когда он услышал позади себя страшное рычание великана. От страха и усталости у зайца ослабели ноги и дрожали уши. И тут перед ним появился вдруг ворон Куркыль.
Заяц взмолился:
— Уважаемый Куркыль, спаси, пожалуйста, меня от страшного великана! Он сейчас подбежит сюда!
Куркыль сказал:
— Ложись на дорогу. Я сяду на тебя и закрою крыльями.
Куркыль распустил крылья и накрыл ими зайца.
Тут подбежал запыхавшийся великан и спрашивает:
— Ворон, не пробегал ли мимо мой зайчишка?
— Нет, не заметил, — ответил Куркыль, — может быть, он другой дорогой пробежал или спрятался вон в том кустарнике. Поищи там!
Великан бросился к кустарнику, а Куркыль сказал зайцу:
— А ну, косой, беги в другую сторону да побыстрее!
Великан поискал-поискал зайца да и вернулся к Куркылю.
Сказал:
— Нет в кустарнике зайца. Обманул ты меня, ворон. Пожалуй, съем я тебя!
Куркыль рассмеялся:
— Ошибаешься, великан. Никто ещё не мог съесть ворона Куркыля, и ты не съешь.
И Куркыль вдруг обернулся огромной птицей, ростом больше великана. Великан перепугался, весь задрожал и слова сказать не может. А Куркыль говорит ему:
— Ладно уж, отдам я тебе зайца! Вон на луне белое пятно. Посмотри хорошенько, это я туда твоего зайчишку забросил!
Великан спросил:
— Но как же я его достану?
— Давай уж, подниму туда тебя! — ответил Куркыль.
Схватил он великана острыми когтями за спину и полетел вверх. Летел, летел и спрашивает великана:
— Посмотри, какой тебе кажется земля?
— Земля кажется большим круглым озером, — ответил великан.
И снова долго летели вверх. Куркыль спрашивает во второй раз:
— Велика ли теперь земля?
— Земля кажется величиной с ярангу, — отвечает великан.
Куркыль поднялся ещё выше и говорит:
— Ну, теперь уж совсем рядом луна. Ты сам до неё долетишь.
И он выпустил из когтей великана.
Великан камнем полетел к земле. Он с такой быстротой падал, что чуть не весь вонзился в землю, а снаружи только ноги торчали. Старые люди сказывают, что этот великан превратился в скалу с двумя торчащими утёсами. Конец истории».
Кутх подумал: «Пожалуй, этот Куркыль не похож на меня. Это их, чукотский, ворон. А вот имя его, кажется, от моего произошло. Но послушаем другие истории».
И пастух стал рассказывать четвертую историю.
Куркыль оставляет медведя без хвоста
«Ворон Куркыль ловил горбуш для юколы. Между двумя большими деревьями он натянул повыше лахтачий ремень и подвешивал на нём рыбу. Вот уж от дерева до дерева весь ремень заполнил и решил отдохнуть. Вдруг вблизи затрещали сухие ветки. Куркыль повернул голову и увидел, как к его вешалам подходит огромный бурый медведь. Куркыль спрятался в траву и стал наблюдать за медведем. А косолапый поднял вверх свой чёрный нос и принюхался. Запах юколы приятно щекотал его ноздри. Он подошёл к деревьям, увидел высоко между ними юколу и, не раздумывая, полез на дерево. Взобрался на большой сучок, потянулся лапой за рыбой, сучок не выдержал тяжести, обломился, и косолапый полетел вниз. Падая, он воткнулся головой в землю, Как ни старался, никак не мог вытащить голову.
А Куркыль подошёл к нему и смеётся:
— Ха-ха-ха! Воришка-медведь хочет в землю влезть? Так тебе и надо! Не воруй моей юколы!
Целый день так медведь пытался вытащить из земли свою голову, но всё напрасно. Наконец Куркыль пожалел его. Он схватил медвежий хвост и потянул его изо всех сил. Хвост оторвался, и Куркыль выбросил его в речку. А медведь от боли так начал брыкаться, что взрыхлил землю и освободил голову.
Встал медведь на задние лапы, головой вертит и отдышаться не может. А Куркыль спрашивает:
— Что это с тобой случилось, сосед?
Говорит медведь:
— Да вот хотел было юколы отведать. Залез на дерево. А кто-то как толкнет меня! Вонзился я головой в землю и выбраться не могу. А тут кто-то как дернет меня за хвост, он и оборвался. Вот хвоста теперь и нет у меня!
А Куркыль говорит:
— А ты, сосед, не воруй чужой юколы, а то, чего доброго, не только без хвоста, но и без ушей останешься!
Куркыль взлетел на дерево, снял одну рыбину с вешал и дал медведю:
— Вот тебе одна рыбина! Поешь да уходи отсюда подальше! Чтобы я тебя не видел больше здесь!
Медведь взял юколу и, опустив вниз голову, поплёлся в лес.
С тех пор, говорят, он всё ищет и не находит свой хвост».
