В теории пустотелой Земли есть многое, что вызывает всеобщий интерес, но в наш век, век спутников, мы не можем недооценивать силу военной тайны и не сомневаемся в том, что из официальных отчетов экспедиции адмирала Бэрда многое было изъято. Если говорить серьезно, то, как убеждены феноменалисты, существует определенная взаимосвязь между образованием трещин в земной коре и появлением монстров, фантомов и всякого рода таинственных огней. Озеро Лох-Несс, кстати, расположено на геологической трещине, проходящей через Шотландию, а чудовище из болота Болинас в Калифорнии живет как раз на линии разлома, идущей к северу от Сан-Франциско (на этой же территории обитает и другой монстр — волосатый «Бигфут»). В журнале «Флайинг сосер ревю» появилось уже несколько статей, указывающих на привлекательность для НЛО районов геологических разломов. Нам представляется важным это скопление фантомов вокруг ущелий и пещер, этих традиционных ворот в подземное царство (возможно, они действительно нужны для проходов в ту и другую сторону). Если мы предположим, как это делали до нас столь много и сумасшедших, и великих людей, что в подземном мире существует своя жизнь, иногда пересекающаяся с наземной, то целый ряд феноменов, о которых идет речь в книге, сразу же станет куда понятнее. А тем, кто слишком робок, чтобы допустить существование полой Земли, мы напомним резонный ответ, который дал Уильям Рид на свой же собственный вопрос: «Каким доказательством мы располагаем, что Земля не полая?» Вот что он ответил: «У нас нет доказательств — ни прямых, ни косвенных. Напротив, все указывает, что она полая».
Говорить о том, что ниже поверхности Земли могут обитать живые существа, — это означает попросту ломиться в открытую дверь. Крот — подземный житель, как и червяки, которыми он питается. Вопрос в том, какие живые существа и насколько глубоко могут опускаться ниже земной поверхности. А это зависит от условий, существующих в разных местах земного шара, на разных глубинах. Такие данные — о температуре, давлении и плотности пород, составляющих нашу планету, приведем позже.
А пока оставим в стороне «тьму низких истин» и рассмотрим легенды, связанные с подземным миром. Возникли они давно и абсолютно закономерно. Конечно же ниже земной поверхности есть многочисленные подземные залы, соединенные длинными ходами и коридорами. Такие естественные пустоты в земных недрах обычно именуют пещерами. Их образование связано с тем, что вода, просачиваясь с поверхности (в том числе и по плоскостям геологических трещин и разломов), размывает и растворяет некоторые горные породы — известняки, доломиты, гипсы — и потихоньку прорезает, точнее, промывает себе дорогу. Самая длинная из изученных пока пещер — Мамонтовая пещера в штате Кентукки (США). Она имеет (по данным 1978 г.) систему залов, галерей и ходов (учитывая только нанесенные на карту) суммарной длинной 181,44 мили (около 300 километров). Самая глубокая пещера (более 1300 метров) находится в Пиренеях, вблизи границы Франции и Испании. О размерах подземных залов можно судить по тому, что в Испании, вблизи Малаги, обнаружен сталактит — естественная каменная «сосулька», свисающая с потолка, длиной около 60 метров, а во Франции известен сталагмит — натечное образование, нарастающее на полу пещеры, — высотой до 30 метров.
Легенды о гигантских чудовищах, обитавших в таких пещерах, тоже не лишены исторического основания. Многим, особенно хищным обитателям пещер, был свойствен гигантизм: пещерный лев и пещерный медведь значительно превосходили размерами своих наземных сородичей. Сейчас они полностью вымерли, но наши давние предки могли встречаться с ними и сохранить мрачные воспоминания не только в легендах, но и в генетической памяти. Так, совсем еще маленький, неопытный и доверчивый котенок пугается запаха собаки, а городская, вполне благополучно живущая собака приходит в ужас, наталкиваясь случайно на волчий след при каких-нибудь загородных поездках с хозяевами.
Сейчас в пещерах обитает, временно или постоянно, немало живых существ: люди (в частности, исследователи пещер — спелеологи), птицы, летучие мыши, пресмыкающиеся, земноводные, рыбы, членистоногие и другие. Для постоянных подземных обитателей характерно отсутствие пигментации и практически полная утрата зрения.
Существует специальная наука о пещерах — спелеология, которая пока больше, чем любая другая, опирается на поистине героический энтузиазм ее тружеников. Спелеолог должен быть и альпинистом, и аквалангистом, и биологом, и геологом и обладать еще массой совершенно необходимых знаний и личных качеств. Даже в наши дни изучение пещер связано с огромным риском. Что же говорить о древних энтузиастах, уходивших в этот подземный мир и далеко не всегда возвращавшихся обратно? Как должны были потрясать и размеры, и внутреннее убранство подземных дворцов воображение людей, попадавших в эти глубины еще на заре цивилизации! Напомним, кстати, что именно пещеры были первыми жилищами человека.
Искусственные подземные галереи и залы связаны чаще всего с добычей полезных ископаемых, и в частности строительного камня (например, знаменитые одесские катакомбы). Со времен египетских фараонов и древних греков стали прокладываться и подземные коридоры, по которым можно было пройти из одного помещения в другое или, обманув осаждающего замок или город врага, выйти из-под земли в его глубоком тылу и неожиданно ударить в спину. Сталкиваясь где-нибудь в Андах или в Юго-Восточной Азии с грандиозными храмами, дворцами, пирамидами, сложенными из гигантских блоков или вырубленными в монолитных скалах, можно не без оснований предположить наличие около них, и достаточно протяженных, подземных ходов.
Представления о гигантских богатствах, таящихся в пещерах, тоже не лишены основания. Во-первых, о кладах, спрятанных людьми. Конечно, гораздо надежнее упрятать сундуки с награбленными или — гораздо реже — заработанными сокровищами не на чердак, не в стену дома, который может сгореть или быть разрушен, и даже не в подвал, куда тоже могут забраться грабители, а в потаенную, известную только владельцу комнатку под землей. Но земные недра таят и иные, естественные клады. Ведь именно из-под земли вот уже почти три тысячелетия человек добывает многие полезные ископаемые. Пробивая с огромным трудом шахту или штольню, скажем, к золотой жиле, почему бы не помечтать, что скала сможет открыться по приказу какого-нибудь волшебника, отдавая счастливцу свои сокровища? Тем более что красота подземных залов действительно потрясает. Ново-Афонская пещера под Сухуми специально оборудована для посещения экскурсантами. И пусть все ее сказочные украшения образованы простым кальцитом, они незабываемы. А если вообразить, что они могли быть сложены другими минералами, в том числе и самородными благородными металлами? И кто их хозяин? Добрые гномы? Тролли? Хозяйка Медной горы?
Здесь следует напомнить, что именно в землю большинство народов мира опускают своих умерших, веря в их возможную загробную жизнь. Вот вам и истоки легенд о подземных «царствах духов», в том числе об аде с его жаровнями и чертями. Ведь именно из-под земли выплескивалась лава и летел раскаленный пепел, засыпавший целые города. Кто же, как не дьявол, может управлять таким «хозяйством»?
Теперь о полюсах. Сейчас, когда полеты через Северный полюс стали обычным делом, вряд ли стоит серьезно разбирать гипотезы, существовавшие в начале нашего века, пусть даже очень интересно изложенные в блестяще написанных книгах. На Южном полюсе находится постоянная научная станция «Амундсен-Скотт», а к Северному полюсу можно, в случае надобности, дойти на лыжах, доплыть на ледоколе, не говоря уж о более быстрых транспортных средствах — самолете и вертолете. При этом вы окажетесь ближе всех других людей к центру Земли. И не нужно будет опускаться ни в какие фантастические «дыры». Дело в том, что Земля имеет не совсем шарообразную, а, упрощенно говоря, форму слегка сплюснутого помидора — на экваторе ее поверхность отстоит от центра на 6378,16 километра, а у полюса — «всего» на 6356,777 километра. Следовательно, человек, стоящий на полюсе Земли, приближается километров на 20 к ее центру.
Правильны и указания о «потеплении» при движении к полюсу, естественно, потеплении весьма относительном. Дело в том, что «полюса холода» не совпадают с полюсами географическими. И если в самое холодное время года двигаться от Верхоянска к Северному полюсу, а от станции «Восток» — к Южному, то будет становиться заметно теплее. Впрочем, не настолько, чтобы зацвели сады, даже фантастические. Если и проплывет у Северного полюса дерево, вмерзшее в лед, то оно будет иметь вполне земное происхождение. Именно так проплывали рядом с полюсом вместе с дрейфующими льдами и
