Михаилом Тимофеевичем началась повседневная работа над автоматом. Он оказался хорошим конструктором-энтузиастом. Правда он в то время не умел вычерчивать чертежей и схем, но в готовых чертежах ориентировался хорошо. По двум плакатам, выполненным в красках и образцу самозарядной винтовки (7,62-мм самозарядного карабина системы Калашникова образца 1944 г.) нам предстояло в короткий срок произвести доработку и разработать рабочие чертежи автомата. Работать приходилось много, по 12–14 часов в сутки, а иногда и ночи напролет проводить, не уходя из завода. Перед нами была поставлена задача, чтобы успеть изготовить образны для испытаний на полигоне и один образец испытать на заводе. Все это нужно было сделать до наступающего нового года-. Уже в ноябре, по его словам, «…было изготовлено два варианта — один с фрезерованной коробкой и один со штампованной коробкой». Первые автоматы получили наименование АК-1. Их испытания на заводе показали удовлетворительные результаты. К первому туру конкурсных испытаний, проводившихся в декабре 1946 г. на полигоне НИГ1СВ0. комиссией были допущены 5 доработанных образцов автоматов конструкции Н.В. Рукавишникова, Г.А. Коробова, А.А. Булкина, А.А. Дементьева и М.Т. Калашникова. образец К.А. Барышева так и не был изготовлен в металле. Параллельно с опытными автоматами в качестве контрольных образцов испытывались: 7,62-мм пистолет- пулемет сист. Шпагина (Г1Г1Ш) образца 1941 г., 7,62-мм автомат Судаева (АС-44) образца 1944 г. и 7,92-мм германский автомат МР.44.
Наряду с применением «промежуточного» патрона 7,62x41 для новых советских автоматов были характерны и другие общие признаки: резкое снижение массы (по сравнению с первым конкурсом) — примерно на 1 кг (до 4.3–4.4 кг); а также связанный с этим полный отказ от сошек, при значительно большем разнообразии принципов компоновки образцов; вариантов конструктивного исполнения запирания: конструкций ударно-спусковых механизмов. В то же время доминирующим стал принцип работы автоматики — отвод пороховых газов через поперечное отверстие в стенке ствола. Окончательно утвердилась и схема запирания — поворот затвора вокруг своей продольной оси с преобладанием курковой схемы ударно-спускового механизма. Свое сильное влияние продолжала оказывать удачная схема обшей компоновки, впервые использованная на МР.43, — с отъемным затыльником (прикладом), а также технология изготовления ствольной коробки — методом штамповки с направлением подвижных частей автоматики выдавками, хотя прямого копирования германского автомата не было ни в одном случае.
К отобранным для полигонных испытаний образцам относились:
Автомат Рукавишникова (АР-46), представленный в двух моделях: с постоянным деревянным и складывающимся металлическим прикладами. Их автоматика работала по принципу отвода пороховых газов из канала ствола, с нижним расположением бокового газового двигателя. Запирание — поворот ом затвора на два боевых упора. Ударно-спусковой механизм — куркового типа. Общая компоновка и принцип разборки во многом напоминают пистолет-пулемет Судаева ППС-43: на шарнире к ствольной коробке крепилась ее нижняя часть со смонтированными пистолетной рукояткой и ударно-спусковым механизмом. На передней части ствольной коробки монтировалась дополнительная пистолетная рукоятка для удержания оружия при стрельбе. Коробка штампо-клепанная (толщиной 1,2 мм) с направляющими зигами (выдавками) для движения затворной рамы. Возвратная пружина располагалась в трубке под стволом. Ударно-спусковой механизм куркового типа, боевая пружина — винтовая цилиндрическая. Предохранитель запирал спусковой крючок. Рукоятка перезаряжания (расположенная с левой стороны) была связана с затворной рамой только гребнем зацепа и фиксировалась после взведения затвора. оставаясь неподвижной при стрельбе. Масса автомата с пустым магазином — 4,5 кг.
Автомат Коробова (ТКБ-408) Один из первых в мире образцов автоматического стрелкового оружия, выполненных по схеме «Bull-Pup», т. е. с такой компоновкой, при которой механизмы автоматики находятся в прикладе, магазин расположен в тыльной части, а коробка спускового механизма, спусковая скоба и рукоятка управления огнем — впереди приемного окна магазина. Такая схема позволила уменьшить длину автомата примерно на 200 мм с сохранением нормальной длины ствола, что было особенно важно для пехотинцев. Автоматика работала по принципу отвода пороховых газов из канала ствола. Запирание канала ствола — вертикальным перекосом затвора с зацеплением за нижний выступ ствола. Возвратная пружина размещалась в трубке под стволом, причем в качестве направляющего стержня использовался шомпол. Однако подобное расположение возвратно-боевой пружины непосредственно под стволом влияло на ее низкую живучесть, поскольку во время стрельбы под влиянием раскаленного ствола пружина нагревалась и. деформируясь, давала осадку, что отрицательно влияло на нормальную работоспособность оружия. Ударно-спусковой механизм — ударникового типа (с независимой боевой пружиной). Ствольная коробка выполнена методом штамповки. На стволе был закреплен мощный дульный тормоз. Рукоятка перезаряжания левостороннего расположения, связанная с затворной рамой только гребнем зацепа, фиксировалась после взведения затвора и оставалась неподвижной при стрельбе. Секторный магазин емкостью на 30 патронов фиксировался защелкой к задней торцевой стенке пистолетной рукоятки. Однако усложненная конструкция бокового газового двигателя верхнего расположения свела на нет все оригинальные особенности этого образца. Масса автомата с пустым магазином — 4,37 кг. Общая длина — 790 мм. Темп стрельбы — 503 выстр/мин; скорострельность практическая: одиночным огнем — 33 выстр/мин, автоматическим — 65 выстр/мин.
Автомат Булкина (АБ-46). представлявший собой практически полностью переработанный образец (по сравнению с автоматом образца 1945 г.), сконструирован по общепринятой схеме — с верхним расположением бокового газового двигателя. Его автоматика работала по принципу отвода пороховых газов из канала ствола. Запирание осуществляюсь поворотом затвора (впоследствии повторенном в конструкции американской винтовки М.16). Причем ведущая спираль была выполнена на хвостовике затвора, его разворот в затворной раме осуществлялся цилиндрическим пальцем, предохранение от преждевременного разворота осуществлялось поперечным смещением ведущего пальца, стопорящим затвор, а сдвиг ведущего пальца производили скосы на ствольной коробке. Особенностью подобной системы являлся длинный ход поршня в газовой камере, расположенной над стволом. Для уменьшения площади трущихся поверхностей поршня на нем были вырезаны кольцевые канавки. Удачным оказалось решение ведущей детали
