Автомат Коробова ТКБ-517 представлял модернизированный образец ТКБ-454-7А, который успешно прошел заводские и полигонные испытания еще в 1952 г. и был рекомендован для проведения войсковых испытаний на курсах «Выстрел». На проводившихся в 1953 г. в Солнечногорске. НИИ-61 и СТК испытаниях автомат получил положительные оценки, превосходя облегченный автомат АК во время стрельбы непрерывным огнем лежа с упора малотренированными стрелками в 1.3–1,9 раза. Одновременно с этим были выполнены обширные технологические исследования этого образца на НИПСМВО и Ижевском НИТИ-40, по результатам которых трудоемкость изготовления ТКБ-517 оценивалась в 2.2–2,42 раза меньше по сравнению со штатным облегченным АК. В автомате ТКБ-517 гак же, как и в оружии конкурентов, автоматика работала по принципу отдачи полусвободного затвора с рычажным замедлителем. Патронник имел канавки Ревелли. Уменьшение темпа стрельбы достигалось введением в конструкцию замедлителя темпа, что позволило автомату Коробова полностью удовлетворить заданные требования по кучности стрельбы короткими очередями, причем как из устойчивых, так и неустойчивых положений без применения упоров. Агрегатный ударно-спусковой механизм куркового типа состоял в основном из штампованных деталей. К характерным особенностям этого оружия относились упрощенная штампо-сборная ствольная коробка, также модернизированный магазин, в котором подаватель осуществлял функции останова затвора в заднем положении, хотя в автомате ТКБ-517 мог использоваться и стандартный 30-зарядный магазин от АК. но в этом случае не работал останов затвора. Удачная конструкция автомата ТКБ-517 способствовала тому, что в не зависимости от того, стрелял ли стрелок с правого или левого плеча, кучность менялась незначительно, поскольку компоновка автоматики в этом образце была центральной, и все силы действовали симметрично. Общая длина — 910 мм. Масса автомата без магазина — 2,78 кг. Начальная скорость пули — 721 м/с. Теми стрельбы — 560 выстр/мин. Прицельная дальность -1000 м.
Автомат Калашникова С-04-М являлся усовершенствованным вариантом облегченного АК. Новая модель автомата вобрала в себя все самое лучшее от 7,62-мм автомата АК, а также от опытного автоматического карабина Калашникова ОПЛ- 1955 г. Работа над новым образном велась конструкторской группой под руководством М.Е. Калашникова в течение длительного времени. Конструктор об этих работах писал так: — В ходе модернизации автомата мы изменяли многие детали, по-другому делали командные узлы, максимально упрощая образец, повышая его живучесть и надежность. Одна из первоочередных задач, которую мы наметили тогда, — перейти от фрезерованной коробки к штампоклепанной конструкции из листовой стали. К сожалению, наше предложение не нашло поначалу поддержки у технологов. Некоторые из них категорически воспротивились такому переходу, мотивируя это тем. что детали при закалке станет „вести' и они не будут соответствовать размерам.
Технологов можно было понять: ствольная коробка шла из- под фрезерного станка, опыта штамповки не имели-. В то же время по устаревшей технологии станочной обработки металла резанием (хотя это и было вызвано необходимостью стабилизации сборных размеров в период массового производства), дня изготовления одной ствольной коробки автомата АК массой в 1 кг требовалась поковка весом 5,5 кг, причем из них 4,5 кг уходило в стружку. Особая роль в отработке новой технологии изготовления принадлежала заместителю главного технолога завода № 74 М.И. Миллеру, предложившему вновь вернуться к производству ствольной коробки метолом холодной листовой штамповки, что позволило снизить расход металла на 40–60 % по сравнению с механической обработкой, при этом коэффициент его использования повысился до 80–85 %. Калашников потом делился своими впечатлениями по этому поводу:
«Борьба за экономию металла… дала хороший толчок к совершенствованию производства, к внедрению новых, более прогрессивных методов обработки деталей. Это и широкое использование скоростных режимов обработки, и применение агрегатных станков и автоматов, и модернизация оборудования с переводом на автоматический и полуавтоматический циклы работы, и создание сети полностью автоматизированных участков. Стали внедряться не только штамповка, но и литье по выплавляемым моделям, порошковая металлургия. По-новому начали подходить к проектированию конструкций. Если брать работу непосредственно нашей группы, только на проектировании унифицированных образцов автомата и пулемета, предусматривавшем прогрессивные методы обработки, был получен эффект экономии почти в миллион рублей».
Совершенствование технологии производства самым непосредственным образом повлияло и на изменения, вносимые в конструкцию оружия. Прогрессивная технология производства автомата сочетала наряду со штамповкой, и точное литье по выплавляемым моделям, что способствовало существенному сокращению трудоемкости изготовления многих деталей. Ижевчанам удалось отработать 9 деталей модернизированного автомата Калашникова, изготовленных литьем, среди них колодку приклада, сектор переводчика, автоспуск, кольцо цевья, кольцо и наконечник рукоятки штык-ножа.
