экзамена на титул Мастера Зелий, леглименция, оклюменция... Но на сей раз, наученный горьким опытом пятого курса, Гарри даже не думал спорить с профессором и упорно занимался, порой приводя в ужас Гермиону. Время от времени она пыталась отнимать у несчастного книги (!), но безуспешно, спать он ложился в четыре утра! Вскоре все решили, что он и поседел из-за усиленных занятий и Гарри никого не разубеждал. Сириус теперь писал Джеймсу очень короткие записки, не зная, как тот отнесётся к новому облику своего сына... Впрочем, потом пришлось признаться во всём, когда Лили написала о том, что Цветок вдруг покрылся слоем инея, который упорно не тает, какими бы цветами он ни покрывался... Видоизменились и анимагические формы Гарри, в том смысле, что змеиная кожа поблекла, горностай облачился в зимний наряд, а феникс обзавёлся серебряным хохолком...
Наконец подошли экзамены и все вздохнули с явным облегчением. Ко многим выпускникам приехали родители, поддержать своих отпрысков в столь тяжёлую минуту. Приехал и Джеймс, правда, без Лили, которой были в тягость далёкие поездки. При виде сына Сохатый покачал головой.
- Ничего, скоро станет полегче, - попытался он его утешить. - Сдашь экзамены, поедешь к нам, отоспишься, отъешься... А то вон, какие у тебя круги под глазами... И сможешь вернуться к загадкам... Я твою уже разгадал.
- ?!
- Суди сам: «решив, что ГОБЛИНА умней?». Тут явно идёт речь об учреждении или организации, где работают гоблины, а единственное такое место - банк! Гринготтс. И я более, чем уверен, что артефакт находится в сейфе номер 443556.
- Откуда такая цифра?
- Оттуда. «Число проклято ты снова на него помножь». Число проклято - 666. Умножь его на него же - что получится?
- И как нам туда попасть? У тебя есть ключ от этого сейфа?
- Сейчас тебе надо думать совсем о другом.
Первым экзаменом была трансфигурация и практика у профессора Марчбэнкс.
- Ну, здравствуйте, молодой человек. Как вы себя чувствуете? - заботливо спросила старая дама.
- Благодарю вас.
- Будьте любезны...
Заданием для Гарри было... Оживить колоду карт! На уроках ученики справлялись с шахматами, но, по мнению экзаменаторов, карты тоже не должны представлять особой сложности. Правда, с плоскими предметами было значительно сложнее, нежели с объёмными, но в конечном итоге Гарри справился, правда, его смутило, что платье дамы треф получилось слишком светлым, а бубновый валет, златовласый красавец, чем-то похожий на Локонса, оказался в темно-синем. Но он надеялся, что это не засчитают за ошибку - карты были оживлены как следует, они вовсю болтали друг к другу и дама бубен даже перебралась к своей пиковой подружке посплетничать, а бубновый король взревновал и объявил пиковому войну! Валеты уже начали рубить друг друга, когда юноша выходил из зала...
Заклинания. Невидимость. Гарри было велено наложить заклятье невидимости сначала на экзаменатора - профессора Тофти, а потом и на самого себя. У Поттера это заклятие на занятиях Флитвика насилу получалось, он перенервничал и в результате перестарался: после экзамена пришлось срочно собирать всю комиссию, да ещё призывать Флитвика, МакГонагалл и Снейпа, чтобы снять с Тофти и Гарри заклятие и вернуть им видимость.
- Надеюсь, молодой человек, что вам это в жизни не пригодится, - сказал старик, пожимая ему руку.
С защитой проблем не возникло. Профессор Вэнс (он блестяще справился с проклятой должностью и без потерь дожил до конца второго года своей службы на этом посту) так натаскал своих учеников, что у Гарри не возникало сомнений, что даже тупые Кребб и Гойл получат проходные баллы за свой экзамен. Он был построен в виде дуэли и испытание Поттера заняло всего пять минут, что сразило профессора Блеквуда.
- Кажется, вы хотели стать мракоборцем? - спросил он, поднимаясь с пола. - Думаю, у вас для этого есть все необходимые данные. Давненько мне не попадались такие достойные противники вашего возраста! Поздравляю!
Зелья принимал профессор Огаст. Он впервые выступал в этом качестве, но Снейп как-то на уроке назвал его одним из высших мэтров зельеварения, и одним из весьма и весьма серьёзных и сердитых мэтров, чьего одобрения добиться невозможно.
- Я не завидую тому, кто будет сдавать экзамены ему, - закончил тогда Снейп.
И этим «тем» оказался Гарри. Он предстал перед немолодым, хотя и ещё не старым высоким человеком с каменным лицом и безо всякой растительности на голове. Говорили, что в дни своей юности Огаст сжёг всё в результате неудачного эксперимента.
- Сыворотка правды, молодой человек, - бросил экзаменатор, указывая на котелок и ингредиенты, на которые было наложено специальное заклинание, благодаря которому даже сыворотка, готовящаяся месяц, должна была быть готовой уже через полчаса. - Приступайте.
Гарри приступил, стараясь не обращать внимания на профессора, не сводившего с него пристального взгляда и благодаря судьбу за то, что тот догадался помалкивать и не задавать никаких едких вопросов, в отличие от профессора Клауса, тоже новичка в комиссии, евшего поедом Малфоя, который время от времени огрызался. Поттер же склонился к самому столу и думал лишь о том, чтобы результат удовлетворил Огаста.
- Время истекло, - наконец сказал профессор, подняв руку и все ингредиенты исчезли. Гарри успел только заглянуть в котёл и убедиться, что жидкость в нём правильного цвета и консистенции. - Мм, вроде бы всё правильно. Теперь второе задание. Вот, выпейте это. Вам надо определить, что это и сварить противоядие.
Гарри поморщился, вспомнив Кооппли, но стал прислушиваться к своим ощущениям и вспоминать, как выглядел яд. Так. На уроках такого не было. Густая молочно-белая жидкость... Ага, молоко Агафона. Один из самых опасных ядов, но противоядие, как ни странно, считалось элементарным, несмотря на то, что в него входили довольно редкие ингредиенты. Чего только стоили лепестки полуночной анемоны Чёрная Невеста? А пыльца Хрустальной лилии? Но и с этим заданием он справился.
- Очень хорошо, - кивнул Огаст, убедившись, что его жертва не собирается падать замертво. - Наконец, определите, что в этом зелье было сделано неправильно и исправьте ошибку.
- Извините, вы не в родстве с мисс Ирен Кооппли? - спросил Гарри. - Она нам как-то давала такие же задания, вернее, пыталась, когда мы не были к ним готовы.
- Но сейчас вы должны быть к ним готовы. Я знаю мисс Кооппли только понаслышке... и никогда не считал её сильной волшебницей.
Гарри понадобилось почти десять минут, чтобы опознать в предложенном ему зелье противолихорадный декокт, в который вместо аирного корня положили чрезмерное количество корня дрона мохнолистного, который вообще не должен был бы попасть туда. Пришлось срочно разводить зелье оленьей кровью и добавлять туда листья жирянки, мелко истолчённые панцири краба-мясоеда и глаза зореносицы. Через полчаса декокт принял правильный цвет и тошнотворный запах, так что после экзамена Большой зал пришлось проветривать, а после этого ещё накладывать на него массу специальных заклинаний, чтобы там можно было находиться.
- Я специально попросил Огаста дать вам именно эти задания, - «обрадовал» юношу Снейп, злорадно усмехаясь. - Но вы справились. И ваше новое мастерство должно вам помочь и за пределами Хогвартса. Подумайте сами, как.
- «Подумайте сами, как»! - ворчал Гарри. - С кем идти на выпускной?
Он хотел пригласить Джинни, но та не могла оставаться - мисс Уизли до выпуска предстояло ещё один год учиться. Гермиона шла с Драко и у Гарри с Роном опять возникла проблема. К счастью, она вскоре решилась: юный Поттер пошёл со Сьюзен Боунс, а Рон - с Мораг МакДугал.
Диплом Гарри получил с пятью «Превосходно» за ЖАБА. Его все долго поздравляли с такими замечательными результатами и прочили блестящую карьеру. Хагрид долго ревел, промокая глаза простынёй и пытался задушить Гарри в своих объятиях, пришлось юноше от него бежать.
Через озеро выпускники переправлялись на лодках, как и в день поступления. Гарри, Рон, Гермиона и
