- Великолепно, значит, это феникс Света! - воскликнул Блек. - Вспомни предание, согласно ему, Жизнь тоже однажды ослеп, а Свет вернул ему зрение.
- Но кто превратил снитч в портал?!
- Ты внимательно прочитал книгу? Если бы ты это сделал, то знал, что фениксы порой могут пробуждаться… на краткий миг, чтобы послать весть другим или помочь себя обнаружить. Я думаю, маг Жизни послал сигнал о твоей слепоте и создал портал туда, где был Свет. Или Свет сумел до тебя дотянуться, но я так не думаю. Но это замечательно! И ты должен искать остальных фениксов!
- Где искать, здесь, в школе? У меня же нет ни одной зацепки! Кроме того, что Преданность жив и что это Сириус, которого я должен каким-то образом вытащить из-за этой Арки!
- Ты уверен?! Что это мой брат и что он жив?!
- Люпин как-то обозвал Арку Гранью между Где-то и Нигде. И Смерть у меня во сне выразился именно так. А в книге я нашёл указание на то место, где возводился замок Хаоса, всё сходится. И… Когда мы познакомились с Сириусом, он был в жутких лохмотьях, я видел у него возле сгиба локтя…
- … родимое пятно в виде летящей птицы. У него было ещё одно такое, на груди, против сердца. Да, согласен. Он всегда был предан друзьям и тому, во что верил. А раз так, надо придумать, как его спасти… Даже не верится: Сириус жив!
- Ты разочарован?
- Наоборот, счастлив. Мы не были так уж дружны, но я любил его. И он мой брат. Если он вернётся, мне останется только желать погибели Волан-де-Морта и Люциуса.
Друзья праздновали победу. Правда, Джаспер сначала боялся попасть на глаза капитану, но Гарри на радостях махнул на него рукой и только попросил Алана и Джинни погонять беднягу дополнительно. Маркус (он сбежал из больничного крыла с повязкой на голове) присоединился к друзьям и выставил целый ящик сливочного пива, а Гарри расщедрился на половину своих запасов хорро, от чего все пришли в безумный восторг!
На следующий день Мародёры отправились на занятия в столь же приподнятом настроении, но вечером никто ничего не мог вспомнить. Гарри помнил только, что на трансфигурации подвергся выволочке от МакГонагалл и от Снейпа одновременно, а зелий в тот день не было.
Зато на следующий день они были. Кооппли решила для разнообразия предложить классу принять участие в разработке новейшего зелья, которое должно было помочь от болезни Обжорства - незадолго до этого вспыхнула эпидемия: люди начинали есть всё, что попадалось им под руку, когда не было еды, жевали тряпки, бумаги… Был даже зафиксирован смертельный исход: продавец из книжного магазина в Косом переулке съел три тиража книг и умер, нарвавшись на ядовитый справочник. Это была жуть! И вот Кооппли решила со своим классом СОВ разработать лекарство от этого недуга. Ребята сразу воодушевились и принялись за работу. Гермиона, Алан, Ангел и Гарри (вернее, Снейп устами Гарри) генерировали идеи, остальные резали, тёрли, молкли ингредиенты. Генераторы тоже сложа руки не сидели, но Поттера терзала смутная тревога, он чувствовал, что что-то забыл. Что-то чрезвычайно важное…
Так и есть! Когда зелье было уже почти готово и Алан добавил в него ещё несколько капель саламандровой крови, жидкость вдруг страшно забурлила, выплеснулась, загасила огонь, а потом раздался жуткий взрыв! Алан и Джон Куин успели отскочить, а Кооппли не успела… Когда дым развеялся, все увидели на её месте жуткую безобразную старуху, лет трехсот на вид, не меньше, беззубую, с редкими всклокоченными космами - олицетворение старческого уродства, да ещё и невероятно толстую, одежда на ней трещала и расползалась по швам! Прежде, нежели обалдевшие ученики пришли в себя, уродина выхватила откуда-то бутыль, вылила себе на ладонь немного жидкости, протёрла лицо, остальное выпила, потом ещё одну бутыль, третью… и к Кооппли вновь вернулись её молодость и красота. И выражение самой лютой ненависти, какая только возможна!
- По тысяче баллов штрафа с Гриффиндора, Рейвенкло и Слизерина! - прошипела Ирэн. - Вэнс, Куин и Малфой, вы будете наказаны за эту свою выходку!
- Мы здесь ни при чём!!!
- Я и близко к вашему котлу не подходил!
- Возможно, котёл был неисправен уже давно, - рискнул возразить Гарри.
- Котёл был исправен вплоть до аварии, мистер Поттер! Но если вы так хотите покрыть своих дружков, будете отрабатывать наказание вместе с ними! Будете разделывать молодых кунарских слизней! Выжимать из них слизь! Вручную!
Это были самые мерзкие изо всех известных созданий, внешне похожие даже не на слизней, а на живые сопли, а несло от них… Обычно их обрабатывали при помощи специального заклинания, в специальной одежде и головном пузыре, но наказанной четвёрке предстояло обрабатывать слизней без вспомогательных средств и пахнуть не менее недели - этот аромат невозможно было ничем вывести! Но это они только так думали - Снейп вспомнил заклинание, убивающее запах слизней.
Гарри ругался сквозь зубы - неужели Кооппли до сих пор ничего не варила?! Она, всемирно известный учёный-алхимик?! Ведь рвануть котёл, по его замыслу, должен был только однажды, а потом - только перекипать. Снейп тоже ворчал что-то крайне неразборчивое, а Алан уже несколько дней ходил мрачный, как никогда.
В четверг вечером, когда Гарри с наслаждением отбросил сочинение, посвящённое сложнейшим боевым чарам для профессора Вэнса, к нему подошла заплаканная Элен и робко протянула ему свиток пергамента. Юноша посмотрел, это была работа по трансфигурации. Он нахмурился, но стал читать, прочитал… порвал в клочья. Элен опять разревелась и убежала. Гарри взял чистый лист пергамента, набросал сочинение - в своё время он довольно неплохо сдал эту тему, а потом доучил ещё, и окликнул Кэтрин Смитсон, подружку Элен.
- Отдай это ей, пусть перепишет набело и успокоится.
- Она сама должна выучить, иначе ничего не выучит, - это была вторая Гермиона. Она порвала то, что написал Гарри, и убежала. Тогда он подошёл к Джинни.
- Ты не могла бы позвать Элен? Я не могу заходить в ваши спальни.
Девушка кивнула и ушла, а Гарри восстановил свой пергамент, который и отдал вернувшейся девочке.
- Перепиши своей рукой, чтобы никто не видел, особенно Смитсон. То сочинение слабое, а за это ты должна получить не ниже четвёрки. Беги.
Элен просветлела, чмокнула его в щёку и помчалась переписывать.
В пятницу вечером МакГонагалл пришла в гостиную своего факультета и подозвала Гарри.
- Вы не давали мисс Вэнс свои старые сочинения? Она слаба в трансфигурации, а сочинение написала лучше всех…
- Она обращалась ко мне за помощью и я рассказал ей, что вспомнил, - невинным голосом ответил Поттер. - Слаба? Хорошо, постараюсь ей помочь.
В понедельник Гарри и Алану пришлось после обеда мыть в классе зелий полы, что отнюдь не способствовало улучшению настроения последнего. А после того, как они, прихрамывая, выбрались из класса защиты (профессор Вэнс опять устроил ученикам дуэльное испытание), на Поттера налетела счастливая Элен и показала ему пятёрку за своё сочинение.
- Молодец, - буркнул брат, бросив взгляд на пергамент. - Но если ты и дальше будешь приставать к людям, я тебя прибью! Убирайся вон!
- АЛАН!!!!! - Мародёры никак не ожидали от Рикки такой реакции на успех нежно любимой сестрёнки, которая опять расплакалась, убегая.
- Что - Алан?! - заорал тот. - Сначала эта американская (вырезано цензурой) не находит ничего лучшего, как накормить нас этими (цензура) червями, потом папаша чуть не авадит, - в этот раз Алану удалось подловить и вывести из строя Гарри, после чего сразился с преподавателем, который тоже не слишком церемонился с сыном, - а теперь и сестрица проходу не даёт!
- А тебе не кажется, что у неё тоже могут быть проблемы, не менее серьёзные, чем у тебя? Или что ей хочется поделиться своей радостью с теми, кого она любит? И не стоит срывать свою злость на людях, которые не имеют никакого отношения к твоим несчастьям. Хочешь с кем поругаться - поругайся со мной, это я заколдовал этот проклятый котёл!
- Да не хочу я ни с кем ругаться, сам не знаю, что на меня нашло!
