непогрешимым и идеальным. Я даже испытывал к нему не столько сыновнюю любовь, сколько почтение, смешанное со страхом. Нежность моя принадлежала матери, которая обожала меня. Я гордился тем, что она, Нарцисса Малфой, всегда такая холодная и сдержанная на людях, со мной становилась совершенно иною - ласковой, любящей, заботливой. Только теперь, после ее поступка с Поттером, я понимаю, насколько сильно она любила меня и как мало я ценил ее любовь и заботу.
Отношения моих родителей всегда казались мне образцом семейного счастья. Я, подобно своему отцу, не очень-то верил в сентиментальные бредни о вечной любви и прочих глупостях. Отец женился на маме по воле своих родителей и ни разу за всю жизнь не пожалел об этом. Да и как он мог пожалеть, если его родители подобрали именно такую женщину, которая могла достойно сохранять честь древнего чистокровного рода Малфоев. Мама соответствовала всем требованиям, которые выдвигались ими. Она была красива, умна, образованна, происходила из не менее древнего чистокровного рода, была известна своим сдержанным, но гордым характером - то есть представляла собой во всех отношениях идеальную партию. Я всегда считал, что мой отец сделал самый удачный выбор и когда придет время, то его выбор для меня будет столь же удачен. В этом не могло быть сомнений, и я никогда не желал иного. Главное - найти подходящую пару, а любовь - выдумка достойная сентиментальных гриффиндорцев. Мог ли я подумать, что человеком, который разуверит меня в правильности этого убеждения будет никто иной, как Северус Снейп?
Этого человека я тоже знал в детстве. Среди людей, постоянно бывавших у нас в доме он сразу выделялся и не слишком презентабельным внешним видом и независимостью поведения. Помню, ребенком я очень удивлялся доверию, испытываемому к нему отцом и матерью. Я не понимал: почему они на такой короткой ноге с этим мрачным мужчиной, который всегда ходил в наглухо застегнутой черной мантии и выглядел таким же холодным, как и мой отец. То, что он школьный приятель отца и мамы, не объясняло такой сердечности - я видел их много и всегда отец обращался с ними с неизменным превосходством, сквозившим в каждом слове, жесте и даже взгляде. Но с Северусом Снейпом он всегда обращался, как со своим другом.
Постепенно я привык к их хоть и не слишком частым, однако всегда радостным для обоих встречам, к беседам в кабинете у отца за рюмкой дорогого вина. Они часто говорили о временах, когда вместе служили Темному Лорду - величайшему из всех магов в мире. Насколько я мог понять - отец, который был старше профессора Снейпа на шесть лет, составил ему протекцию у повелителя. Конечно, разговоры эти велись шепотом - никто ведь не должен был знать о приверженности отца и профессора Снейпа идеям Темного Лорда - они ведь, когда он исчез, еле смогли выкрутиться и уйти от наказания. Отец - благодаря тому, что заявил, будто находился под действием заклятия Империус, а за профессора Снейпа заступился Дамблдор - директор Хогвартса, после чего он и стал преподавателем зельеварения, хотя, по уверениям отца, даже в школе у него душа всегда больше лежала к Защите от Темных Искусств и во всей школе никто не мог сравниться с ним в знании этого предмета.
Мама общалась с профессором Снейпом гораздо меньше, чем отец, но было видно, что между ними существует какая-то более тесная духовная связь - во всяком случае, создавалось впечатление, что ей известно о нем, как о человеке, куда больше, нежели отцу. Ведь она на целых три года дольше училась в Хогвартсе вместе с ним…
Через несколько лет после падения Темного Лорда, профессор стал появляться у нас гораздо реже. На все письма моего отца отвечал, что у него масса работы. И в самом деле - к тому времени он был деканом факультета Слизерин, окончательно заменив к тому же в должности преподавателя зельеварения профессора Слагхорна, который учил еще моих родителей и родителей всех моих друзей. Возможно, именно это повлияло на решение отца, когда он уступил настояниям мамы не отправлять меня одного за границу. Даже его знакомство с Каркаровым, которого я видел на Турнире Трех Волшебников и доскональное изучение Темных Искусств в Дурмстранге, не помогли ее переубедить. Она не желала расставаться со мной. По правде сказать, хоть я и бравировал этим перед Турниром, на самом деле я не хотел уезжать так далеко от дома. Но даже перед отъездом в Хогвартс я ничуть не сомневался, что попаду на Слизерин - факультет, где учились мои родители и все достойные люди, которых я знал. Больше всего радовало то, что на этом факультете уж точно можно было бы не опасаться встретить разную дрянь вроде грязнокровок или предателей крови.
Уже в вагоне Хогвартс-экспресса я услышал, что в поезде едет Гарри Поттер - тот самый Мальчик- Который-Выжил. Движимый желанием с ним познакомиться, я зашел в то купе, которое мне указали в сопровождении Крэбба и Гойла. К моему удивлению Поттер оказался тем самым мальчишкой, что я встретил в магазине мадам Малкин. Теперь-то стало ясно, почему он расхаживал по Косому переулку в сопровождении тупицы Хагрида.
Можно представить себе мою досаду, когда он отверг мою дружбу ради сидевшего с ним рядом еще одного отпрыска Уизли. С этого момента мы стали врагами на долгих семь лет, о чем я сейчас сильно жалею.
Разумеется, мое желание сбылось и я попал на Слизерин, в то время, как Поттер, по примеру своих родителей, угодил на Гриффиндор вместе с Уизли и Грейнджер. Я искренне радовался не только потому, что оправдал надежды родителей, но и потому, что в Слизерине почти все соученики были мне знакомы. Это были дети друзей моих родителей, которые часто бывали у нас в поместье. И уж точно не могло мне повредить личное знакомство с деканом, тем более, что зельеварение не казалось мне слишком трудным предметом - отец говорил, что он был одним из лучших в школе. Вот маме дисциплина не очень давалась и когда она жаловалась на это, отец всегда шутил, что зелья - наука, где женщины крайне редко достигают успеха. Обиженная за женщин мама называла тогда имя какой-то Лили Эванс. Отец вскипал, заявляя, что это просто бесчестье - слизеринский декан обожал какую-то маглорожденную гриффиндорку больше собственных учеников. Мама раз даже высказала предположение, что Слагхорн был к этой Эванс неравнодушен, хотя та, конечно же, воспринимала его лишь как учителя. Впрочем, поклонников у нее всегда хватало, причем среди них кое-кто из наших знакомых. Я тогда был слишком мал, чтобы понять, о ком именно идет речь. Я вообще не обратил бы внимания на те слова, если б не тон, каким говорила мать. Потом, несколько лет спустя, я подслушал на одном приеме сплетни двух ее приятельниц и понял, что злость ее объяснялась тем, что злые языки называя, Лили Эванс «одной из самых красивых девушек в Хогвартсе», нередко сравнивали ее с моей матерью, чья красота считалась среди слизеринцев несравненной. Я тоже не мог себе представить, что может найтись женщина красивее моей матери - даже в последние годы, когда наша семья оказалась в опале, она оставалась столь же прекрасной и горделивой, как и подобает чистокровной волшебнице знатного рода. Взять, например, то, как она тогда в магазине отбрила Поттера, сколь невозмутимо выслушала его наглую шутку по поводу ареста отца! А я ведь видел, как она два дня непрерывно рыдала после его ареста, ничто не могло ее успокоить. Мы с отцом всегда считали ее хрупкой и слабой, даже не подозревая, сколько мужества и твердости скрывается за ее нежным обликом.
За все мои годы на Слизерине я пытался узнать о Северусе Снейпе немного больше, но потерпел неудачу. Со мной он обращался всегда очень хорошо - даже, можно сказать, благоволил мне. Во всех стычках с гриффиндорцами он безусловно принимал сторону Слизерина и мы, конечно, пользовались этим, как могли. К тому же с первого дня я заметил его неприязнь, даже ненависть к Поттеру и его компании. Это не могло меня не радовать, поскольку вражда наша с каждым днем становилась сильнее. Доходило до того, что в присутствии профессора Снейпа я изыскивал каждый удобный случай, чтоб только спровоцировать Поттера. Я нарочно оскорблял его или делал мелкие гадости, заранее зная, что наказан будет именно он. Так и выходило. Поттер и его компания теряли баллы и получали отработки, а мне оставалось лишь удовлетворенно наблюдать, как они бесятся. Сейчас я понимаю, насколько глупо все это было тогда - глупо и бессмысленно…
Неудивительно, что очень скоро взаимная ненависть Поттера и нашего декана сделалась в Хогвартсе притчей во языцех. А вот меня считали на факультете его любимцем, тем более что по зельеварению я успевал вполне неплохо - лучше, чем по многим другим предметам. Однако на самом деле все мои попытки сблизиться с ним терпели фиаско. Сначала я думал, что он просто не любит фамильярности на работе, но потом заметил, что даже и дома он видит во мне лишь сына своего близкого друга и только. Снейп не подпускал к себе никого - ни коллег, ни учеников, ни даже друзей и старых соратников. На моем четвертом курсе он целых полгода даже не показывал виду, что знаком с директором Дурмстранга Каркаровым. Последний неоднократно пытался поговорить с ним о чем-то, даже один раз явился прямо на урок (через
