Квестер

Положение ухудшалось. Непредвиденных ситуаций возникало все больше и больше – сказывалась спешка, с которой создавали Новый мир. И дело было не только в Гудвиче и нелегалах: в конце концов, стихийный рост населения Бестерленда вносил в  эту «игру» дополнительный шарм и делал ее только интереснее и увлекательнее. А вот сбои в работе ландшафт-генератора, приводившие к появлению неконтролируемых зон, случаи неадекватного поведения ряда цифроклонов, в частности, «чистильщиков» и многое другое из числа непредусмотренного - пугали больше. И главное: развитие Нового мира явно шло не по первоначальному сценарию.

 Сейчас заседание проходило прямо в апартаментах Билла Гейтца – он уже не мог заставить себя добраться до лаборатории. Докладывал начальник отдела территории.

- За последние земные сутки общая площадь объекта увеличилась на четыре процента относительно последнего замера. Мы по-прежнему контролируем не менее 87 процентов существующей территории Бестерленда. Ландшафт-генератор работает стабильно, в работе локальных сетей и терминалов сбоев также нет. Вместе с тем, после увеличения площади объекта вдвое в абсолютном значении, количество неконтролируемых завихрений поля достигло двух с половиной процентов.

- Что говорит лаборатория поля? – красные от бессонницы глаза Гейтца тупо уперлись в соответствующего специалиста.

- Мы по-прежнему не можем предложить разумного объяснения этим завихрениям. Все программы работают нормально, контроллеры источников завихрений не фиксируют! – ответил тот.

-  А НЕ разумное объяснение вы пробовали искать? – с издевкой спросил Билл. - Может, это вирус? Может, конфликт устройств или программ? А?

- Нет! Мы неоднократно все проверили, вирусов и конфликтов, а так же каких-либо других неполадок не обнаружено. А по поводу НЕ разумного объяснения данного явления могу сказать: чем непонятней явление, тем проще его разумное объяснение. Это – неписаный закон науки!

- Да уж…! И где оно, ваше разумное объяснение? Вы, например, проверяли версию о внешнем воздействии? – злой и всклокоченный Гейтц являл собой жалкое зрелище и поэтому, наверное, ученый подсознательно пытался успокоить его. Это, наоборот, еще больше злило беднягу Билла.

- Мы постарались полностью прояснить вопрос о возможности  влиянии на поле Бестерленда как инопланетной цивилизации, так и космического излучения. У нас нет никаких оснований считать, что Космос так или иначе влияет на Бестерленд.

- Так откуда же берутся эти чертовы завихрения? Хоть какие-нибудь предположения у вас есть?

- То, что мы называем полем Бестерленда, – ответил ученый, - практически неизученное явление. Завихрения могут быть просто частью его! Нам нужно больше времени для изучения.

- Нет у нас времени! Нет совсем! – взорвался Гейтц. - Вы же видите: все выходит из-под контроля, черт возьми! Нелегалы входят в Бестерленд пачками, территория не контролируется, будущее неясно…. Вот-вот может начаться война наших солдат с нелегалами! У них уже есть оружие! Вы понимаете, что происходит, и что может произойти? Новому Миру чуть больше года, мы еще практически ничего не сделали, а процесс нам уже неподвластен! – Гейтц гневно оглядел собравшихся. Большинство ученых старались не смотреть в его сторону, те же, с кем он встречался взглядом, опускали головы.

              В комнате повисла тишина. Ее нарушил низкий голос начальника отдела эволюции пожилого афроамериканца Верджинала Брауна:

- Мистер Гейтц! – медленно проговорил он. - Мы еще раз настоятельно рекомендуем немедленно прекратить Процесс и возобновить его только после принятия мер по защите проекта и тщательного изучения непонятных сейчас явлений! Другого пути у нас, по моему мнению, нет. Продолжение же Процесса грозит полной потерей контроля над объектом и возникновением более серьезных проблем, а именно…

            Гейтц, не дослушав,  вскочил и заорал:

- ПРЕКРАТИТЬ ПРОЦЕСС?!! Да вы в своем уме? После того, что сделано, после всех жертв?! После пяти лет дьявольского труда вы мне советуете ПРЕКРАТИТЬ ПРОЦЕСС?!! – Гейтц нервно зашагал по комнате, потом остановился. Теперь уже все смотрели только на него.

-  Ну, хорошо! – Гейтц вдруг вроде бы взял себя в руки. - Допустим, мы остановим Процесс и перезагрузим систему! Я говорю: ДОПУСТИМ! – Билл увидел, как у некоторых ученых в глазах сверкнули искры надежды, - ДО-ПУС-ТИМ! Мы построим дублирующие терминалы, о которых вы почему-то мне не сказали раньше! Мы сменим коды доступа и сделаем «шлюз» для входа в систему, о котором вы также не подумали! Мы изменим структуру поля с монолитной на модульную, о чем вы, конечно же, подзабыли! Мы разработаем систему внутренних связей, найдем способ скоростной обработки сверхобъемных данных, усовершенствуем заготовку клона, вычистим структуру биосканфайла, построим защитное поле, откроем секрет автономного питания от Солнца…, мы сделаем это все, все, что по вашей вине мы не сделали перед пуском! Да, мы сделаем все это!…  - Гейтц сделал паузу, оглядел всех присутствующих и продолжил ровным и спокойным голосом:  - Только через год после второго запуска вы опять придете ко мне, скажете, что у вас опять какие-нибудь НЕПРЕДВИДЕННЫЕ проблемы, что у вас двадцать процентов территории снова не контролируется и что опять надо срочно ПРЕКРАТИТЬ ПРОЦЕСС! И потом снова и снова, раз за разом вы будете ПРЕКРАЩАТЬ ПРОЦЕСС, пока правительство Соединенных Штатов не узнает об этом проекте и не наложит свою лапу на весь наш труд, на наш Бестерленд и нас самих! Вот как будет! Объясняю последний раз: мы НЕ МОЖЕМ ПРЕКРАТИТЬ ПРОЦЕСС! Не можем! Ясно? Поэтому: никаких остановок – ищите решения проблем сейчас, на ходу, в развитии! Другого варианта и другой возможности у вас не будет! Все свободны!

            Тишина стояла гробовая. Гейтц застыл в углу комнаты, тупо глядя на картину какого-то голландского художника, кажется, Ван Эйка. Молча, стараясь не шуметь стульями, ученые покинули комнату, и только потом, из коридора послышались их приглушенные голоса – они обсуждали совещание. Гейтц выдохнул, обмяк. Сел на стул. Оглядел теперь уже пустую комнату. И вдруг почувствовал себя таким одиноким, что сдавило сердце, сжало горло, к глазам подступили слезы, лицо сморщилось в плаче…. Билл сполз со стула на колени, сложил ладони, прижал их к груди, поднял голову и начал молиться…

             Ученые разбредались по своим лабораториям, кабинетам и аппаратным, пытаясь делиться по пути мнениями, высказывать соображения. Но не получалось. Большинство сотрудников находилось в подавленном состоянии. Они боялись, их грызла досада и терзали сомнения. Это были отличные, талантливые, настоящие ученые, способные все пожертвовать во имя истины, умеющие забывать даже о себе в острые моменты работы. Но их создание своей невидимой громадой уже давило на их разум, парализуя его. Их творение победило их волю. Они уже не были свободными птицами, летающими в небе науки, они ползли, как змеи, как черви, придавленные весом созданного ими монстра.

Им, как полководцу, ввязавшемуся в трудное сражение, не хватало передышки, глотка свежего воздуха, перегруппировки сил. И сегодня последняя надежда на этот глоток воздуха, на эту передышку- перегруппировку… умерла. Они не осуждали Гейтца за сделанное и сказанное, они просто устало расходились по своим рабочим местам, чтобы там продолжить выполнять свою работу, но, уже не борясь, а покорно ожидая конца. И им уже было совершенно безразлично, каким он будет, этот конец.

ГЛАВА  XIII.

Два всадника скакали без остановки целый день, не испытывая, впрочем, усталости. Просто по привычке иногда сбавляли темп, чтобы поговорить, а затем вновь пускались вскачь. Их четвероногий транспорт, аватары, также не обнаруживали ни малейших признаков утомления, всякий раз бодро беря быстрый аллюр или галоп после очередной короткой беседы своих седоков.