Вслед за гриффиндорцем в комнату бесшумно вкатилась его подруга.
- Добрый вечер, мисс Грейнджер, - голос Снейпа говорил о том, что этот вечер сможет стать добрым только после пары-тройки убийств, чьих именно, голос умалчивал, но догадаться было совсем не трудно.
- Здравствуйте, профессор.
В глазах лучшей студентки Хогвартса вспыхнул упрямый огонек. Она твердо решила не позволять этим людям издеваться над своим положением, но никаких выпадов не последовало, что слегка разочаровало девушку.
Снейп и старший Малфой соизволили потесниться на диванах и все смогли рассесться. Гарри позвал Добби и попросил его приготовить ужин на десять-пятнадцать человек. Добби пришел в восторг и долго, слишком долго уверял Гарри Поттера, что тот не пожалеет о своем доверии. От всех этих клятв и благодарностей, а так же от жалящих взглядов Люциуса, Гарри начал проклинать себя за лень - ну, что ему стоило приготовить ужин самостоятельно или заказать его в ресторане! Снейп кашлял и, если бы он был не Снейпом, многие могли бы решить, что он просто бесстыдно ржет. Но это был Снейп и никто не посмел так подумать, разве что только Люциус, который с трудом «держал лицо» глядя на краснеющего Поттера и кашляющего Северуса. Одним словом в доме 12, по площади Гриммо царила настоящая семейная идиллия, по крайней мере, это утверждение, безусловно, было истинным для Драко Малфоя.
Допив остававшееся огневиски, но ещё не имея возможности приступить к еде (Добби только начал накрывать на стол), Снейп опять пристал к Гарри с допросом о том, как тому удалось выбраться из лабиринта Теней. Тема заинтересовала всех присутствующих и общими усилиями они смогли выдавить из сопротивляющегося гриффиндорца несколько фраз.
- Мне помогли, - не стал скрывать он.
Но на все вопросы о том, кто же это был, только грустно вздыхал и говорил трогательным голосом:
- Он.
Некоторые, наиболее посвященные блондины и наиболее лохматые шатенки, почти сразу догадались, о ком шла речь.
- Ты его видел? - едва слышно шепнул Драко.
- И да, и нет, - отозвался гриффиндорец и Драко решил больше ничего не спрашивать.
Первыми к ужину прибыли близнецы, вслед за ними сразу втроем аппарировали откуда-то Невилл, Рен и Луна. Невилл светился так, что на несколько миль от дома вымерли все Дьявольские силки (расти вокруг дома они, очевидно, начали с прибытием Снейпа). Среди друзей Гарри почувствовал себя увереннее. Они хорошо восприняли новость о воссоединении отца и сына Малфоев, а так же не стали возражать против слов Драко о невиновности его крестного. Если честно, то попросту не нашлось дураков спорить с Драко, когда даже Герой Волшебного Мира растекается перед ним сахарным сиропом.
По мнению Гарри, ребята вели себя, как ангелы, Драко склонялся к формулировке «наивные болваны», но в итоге все были довольны. Решение завтра же «легализовать положение слизеринцов» было принято единогласно. Гарри, прикоснувшись к своему браслету, оповестил всех об общем собрании.
Ужин подходил к концу. Драко поглаживал под столом поттеровское бедро, и это согревало лучше выпитого огневиски. Невилл, кажется, все-таки немного перебрал и с противоположного конца стола слышались привычные слова тостов, дублируемые Фредом и Джорджем. Луна поучительно бубнила о вреде алкоголя, а Бальтер всячески поддерживал эту мысль, хотя и не отказывался поднимать свой бокал. Гермиона что-то горячо доказывала профессору Снейпу, грозясь при первой возможности ткнуть его длинным носом в «Расширенный справочник природных ядов». Снейп белел от бешенства, но упрямо продолжал приводить аргументы в свою пользу. Люциус Малфой сидел перед камином, всматриваясь в языки пламени, и курил нечто ароматное и совсем не похожее на сигары.
Уставший Драко несильно потянул Гарри за рукав и тот сразу понял, что от него требуется. Собираясь вежливо со всеми попрощаться, он не без труда поднялся с места и взглянул на часы. Стрелки сошлись в одну линию и показывали полночь, его День Рождения закончился.
* * *
Август пролетел, как один день.
Нападения участились. Силы Вольдеморта росли в геометрической прогрессии. Он не напрасно выжидал столько времени, число его сторонников на деле превосходило самые худшие опасения. Министерство магии буквально разваливалось. Доверять даже старым друзьям было крайне рискованно, и многие попросту сбегали со службы, опасаясь за свою жизнь. Авроры работали на пределе своих возможностей, но ни суточные дежурства, ни бессонные ночи, проведенные на работе, не могли сдержать наступления. Отряды добровольцев, появившиеся в первые недели стремительно редели. Потери росли и грозили полностью лишить Аврорат человеческих ресурсов. Дементоры целыми толпами кружили над маггловскими кварталами, из-за чего заметно похолодало, и все время моросил дождь. Оборотни нападали редко, выборочно и, в основном, на волшебников. Великанов удалось остановить довольно быстро, но многие предполагали, что это лишь временное затишье. Больница Святого Мунго трещала по швам, не смотря на помощь иностранных колдомедиков. В штабе ОД лазарет оккупировал Рен, самостоятельно утвердив себя на должность главного целителя. Впрочем, никто не был против.
Для Гарри этот месяц превратился в бесконечную череду боев, обходов, секретных собраний и не дающих на отдых ни единой лишней секунды дежурств. Иногда от усталости он путал дни, иногда дважды завтракал, а иногда на несколько суток забывал о еде. Требуя от ОД-евцев полной самоотдачи, Герою Волшебного Мира приходилось требовать от себя ещё больше.
Люциус Малфой не брал дополнительных дежурств, предпочитая не лезть на рожон, и смотрел на Поттера, как на буйно помешанного.
- Нет, он точно не человек, - уверенно заявил Люциус, смотря, как гриффиндорец, весь перепачканный кровью, проносится и исчезает за поворотом, а через секунду появляется в чистой мантии.
Следом за ним галопом проскакал Драко, шипя себе под нос что-то нецензурное, относительно своих порушенных планов.
- И этот туда же, Мерлина из себя строит.
Снейп, как и Люциус, не брал дополнительных дежурств, посвящая все свободное время совместной работе с мисс Грейнджер над новым лечебным зельем на основе змеиного яда. Драко тоже хотел присоединиться к этой работе, но отпускать своего непутевого Поттера в одиночку было выше его сил, и он тенью следовал за старательно изводившим себя перегрузками героем.
Драко догнал спешащего Гарри у самого выхода.
- Куда ты собрался? Почему меня не зовешь, я, в отличие от некоторых, сегодня не был ранен. А если и был бы, то не забыл бы остановить кровотечение перед выходом.
Драко выразительно кивнул на бордовое пятно, расплывающееся на рукаве чистой мантии. Гарри стыдливо опустил глаза и позволил Малфою закатать рукав и заклинанием обработать легкую, но все же требующую внимания рану. Он уже привык осознавать, что Драко всегда рядом и прикроет его в случае необходимости, но было трудно привыкнуть к вот таким вот замашечкам типа «тебе нельзя вставать с постели, ты даже уснуть не успел» или «пока не поешь - никаких разведок».
- Я встречаюсь с МакГонагалл, хочешь со мной?
- Хм, я подожду тебя здесь, вряд ли она пустит меня в свой кабинет, особенно после того, что было на прошлой неделе.
Гарри не без мазохистского удовольствия вспомнил, как округлились глаза женщины, а сам он залился краской, когда Драко, устав от бесконечных споров и криков, уселся ему на колени и сказал, что потратит свое бесценное время на сон, раз все гриффиндорцы такие упертые. Слизеринец на самом деле около четверти часа дремал, и Гарри приходилось сдерживать слишком сильные эмоции, чтобы не кричать и не потревожить спящего. В ходе всего последующего разговора Минерва МакГонагалл сохраняла оригинальную розовато-зеленую расцветку и вздохнула с облегчением только тогда, когда оба юноши покинули Хогвартс.
- Удачи.
Драко коснулся губами вздувшейся венки на шее и скорее почувствовал, чем услышал ответ.
- Спасибо.
Гарри решительно шагнул в насквозь мокрый уличный воздух, надеясь, что на этот раз разговор
