фокстерьера сочилась кровь.
Так Джерик пришел в наш дом.
3
Как мы полюбили Джерика…
…А он стал нашей собакой
Первые дни Джерик был очень грустный, лежал у двери, опустив голову на лапы, и почти ничего не ел. Он только пил воду и смотрел на нас печальными глазами. К нему пригласили собачьего врача — ВЕТЕРИНАРА, врач осмотрел его и сказал: «Собака здорова!» — «Так в чем же дело?» — спросили мы. «Он горюет, — ответил доктор. — Он думает о своих прежних хозяевах. У собак это очень серьезно. Они не предают того, кого полюбили. Ваш Джерик может даже погибнуть от тоски».
Бабушка изо всех сил старалась угодить Джерику и приготовить ему что-нибудь самое вкусное из собачьего меню. Мы с Таней пытались придумать какую-нибудь интересную для собаки игру. Таня вначале боялась Джерика — все-таки она была еще маленькая, и ей казалось, что он слишком большой, но она быстро привыкла и освоилась, потому что мы все жалели его. Во время прогулки Джерик все время нюхал землю и пытался взять СЛЕД, чтобы найти своих прежних хозяев.
«Вот почему я люблю собак, — сказала бабушка. — Непродажная они душа!»
Мы расклеили объявления о том, что нашлась собака:
Вообще-то мы очень боялись, что найдется старый хозяин, потому что мы сразу полюбили Джерика и поняли, что он — необыкновенная собака, но он был несчастен с нами, потому что он в то время любил не нас, а свою прежнюю семью, и мечтал о том, чтобы туда вернуться. «Было бы просто нечестно ему не помочь, — сказал папа. — Ведь там тоже какая-нибудь девочка горюет. Это было бы неблагородно с нашей стороны». Папа нам объяснил, что в жизни все всегда бывают благородными и всегда уступают друг другу, и потому все бывает хорошо.
И мы благородно готовились отдать Джерика его прежним хозяевам. Но с каждым днем нам все труднее было об этом думать.
Шли дни, недели и месяцы. На наше объявление никто не откликнулся. Конечно, Джерик уже что-то ел, но только по необходимости и всегда очень мало — еда его вообще не интересовала. «Он аристократ, — сказала мама. — Высокодуховная собака!» А мы с Таней молча переглянулись. Мы-то ведь уже догадались, что Джерик — заколдованный принц.
Оказалось, что доя довольно молодого принца Джерик уже многое умеет: он знал команды «сидеть!» и «лежать!». Мы научили его ходить на задних лапах, поддерживая за одну переднюю, и играть в салочки. И еще мы повязывали ему платочек, чтобы он не простудил раненое ухо. Джерик тоже играл с нами, но все-таки было видно, что он делает это скорее из вежливости, потому что не хочет нас обижать, хорошо к нам относится и благодарен за приют, но на самом деле он думает о старых хозяевах и очень скучает. «Он ПРЕВОЗМОГАЕТ ЛЮБОВЬ, — сказала мама. — Это очень трудно. Ему сейчас особенно важно хорошо выглядеть. Для САМООЩУЩЕНИЯ. Надо его красиво постричь. А то вон он какой обросший». — «Фокстерьеров, кажется, не стригут, — засомневалась бабушка. — По-моему, их выщипывают». Мы с Таней испугались, что Джерика будут щипать и ему будет больно, но нам объяснили, что наоборот, фокстерьеру очень полезно и приятно, когда у него выщипывают специальными ножницами лишнюю шерсть — тогда она растет густой и жесткой. И мама позвонила в собачий клуб, чтобы записать Джерика к парикмахеру.
«Фокстерьер элитный?» — спросила у мамы начальник клуба. «Очень элитный, — ответила мама. — Тонкой души собака!» — «А родословная у него есть?» — спросила начальник. «Родословной нет, — объяснила мама. — Потому что мы его нашли». — «Как это „нашли“?» — изумилась начальник. «Ну так. Обыкновенно. Он потерялся. А моя племянница нашла его у себя во дворе. Он с собаками дрался. Они ему ухо прокусили. Ему было негде жить. И мы его взяли к себе. Но ему пока еще трудно к нам привыкнуть, потому что он тоскует по прежним хозяевам. И мы решили, что сейчас ему особенно важно хорошо выглядеть. Для общего настроения», — уже подробнее рассказала мама, удивленная, что такая любящая собак женщина, как начальник собачьего клуба, понимает ее не с первого слова. «Да вы что, издеваетесь надо мной? — возмутилась начальник. — Вы думаете, мы вашу дворняжку выщипывать будем? Да ни за какие деньги! У нас КЛУБ ЭЛИТНОГО СОБАКОВОДСТВА!» — «А КОГО же вы выщипываете в вашем клубе?» — спросила мама, не привыкшая к такому отношению к себе и к своим близким. «Ну, как вы не понимаете? — начальник клуба окончательно вышла из себя. — Мы выщипываем породистых собак с отличной родословной! Для выставок! Вот например: приходите вы на выставку! С элитной собакой! И проходите конкурс по ЭКСТЕРЬЕРУ! Вы и ваша собака! По квадратности морды, по жесткости шерсти, по черности носа, по обрубленности хвоста! И вас вызывают на ринг — как ваша фамилия, простите?» — «Милюкова», — растерянно пробормотала мама. «А кличка собаки?» — «Джерик», — уже прошептала мама одними губами. «Не Джерик, а Джерри! — поправила начальник клуба. — Надо говорить полную кличку, а не домашний вариант. Так вот, вас вызывают на ринг и объявляют: „Кобель Джерри Милюкова! Встаньте за сукой в кожаном пальто“, — и вы сейчас же делаете шаг вперед. Но вначале вы, конечно, ошибаетесь — потому что волнуетесь. И тогда вам уже кричат в рупор, да так, что слышно на весь стадион: „Кобель Милюкова! Вы куда несетесь! Оглохли, что ли? Встаньте за сукой! Да не за той сукой, которая мужчина, а за той, которая в зеленых сапогах! Вон она, вон та, перед ней стоит кобель в коричневом берете и нагло курит трубку, и мы его за это сейчас снимем с конкурса, несмотря на его отличный оскал!“ И вы встаете, наконец, на указанное вам место, вас замеряют, взвешивают, дразнят, чтобы проверить ваши рефлексы, и наконец вы получаете медаль! И вот тут, в торжественную минуту, когда вы с вашей элитной собакой уже стоите на пьедестале почета, радостно пригнув шею, чтобы на нее могли повесить заслуженную награду, в этот самый момент на весь стадион объявляют в рупор: „Кобель Джерри Милюкова! Большая золотая медаль! Щипка Аделаиды Степухиной (это я)!“ Вот для чего мы и существуем. Вот ради таких моментов мы работаем и живем. Теперь понятно?» Тут мама не выдержала и сказала едко: «Вообще-то у меня дети носят фамилию отца. А фамилия моего мужа — Нусинов». — «Ну, значит, Джерри Нусинов, — ответила начальник клуба. — Совсем вы меня запутали с вашей ПРИБЛУДНОЙ и НЕЧИСТОКРОВНОЙ собакой». — «А кто же Джерика будет щипать?» — спросила мама. «Вот вы сами его и щипите», — прошипела в ответ начальник клуба и повесила трубку.
«Ну просто РАСОВАЯ ДИСКРИМИНАЦИЯ, — вздохнула мама. — Господи, я думала, хоть собак это не касается!» И мама сама постригла Джерика ножницами, потому что щипать фокстерьеров она не умела, а стричь умела, но не очень хорошо, тем более что Джерик все время вертелся и хотел посмотреть, как у нее получается, и поэтому стрижка вышла неровная. «Лесенкой», — сказала бабушка. «Это асимметрия, — сказала мама. — Мода завтрашнего дня!» Но Джерику, кажется, понравилось, что у него такая необычная стрижка. И нам тоже. Мы решили, что теперь он будет чувствовать себя МОРАЛЬНО гораздо лучше. «Он догнал и перегнал заграничную моду!» — заявил дедушка. И мы все согласились с ним.
Между тем оказалось, что модным и красивым в нашей семье решил стать не только Джерик. Дедушка тоже сходил в парикмахерскую и вернулся оттуда подстриженный и надушенный одеколоном. А бабушка села за свою любимую швейную машинку «Зингер», к которой нам НИКОГДА не разрешали прикасаться, и стала шить себе платье из синего в горошек материала. А дедушка почему-то расстроился и сказал: «Лиза, ну что мы, нищие, что ли! Ведь нам талончик дали в САЛОН ДЛЯ НОВОБРАЧНЫХ! Что люди скажут?» — «А что они скажут?» — спросила я. «А скажут, что старый большевик МИЛЮКОВ, ПЕРСОНАЛЬНЫЙ ПЕНСИОНЕР союзного значения, не может на старости лет своей жене к свадьбе приличное платье заказать! —
