Никто не ожидал, что Блэк не только сможет продолжать гонку, но и вернуться на первое место. Он и его машина показывали просто чудеса. Наверное, до этого случая мало кто мог представлять, что покореженный автомобиль может развивать такую скорость.
А гонка уже приближалась к победному для Блэка концу. Он уверенно наращивал отрыв, на последнем кругу ехал исключительно уверенно и стабильно, и в итоге первым пересек финишную ленту.
Гермиона и сидевшие рядом с ней друзья Дэниела ринулись к подиуму, куда как раз приглашались гонщики, занявшие три призовые места. Правда, почему-то в обратном порядке. Третье место… Второе… И вот он - герой дня. Блэку закатили бурную овацию, а он в ответ полил толпу шампанским.
- Хорошая традиция, - улыбнулся Филипп, мечтательно оглядывая подиум.
Когда Гермиона добралась до Дэниела, он как раз направлялся в бокс, внешне спокойный и улыбающийся.
- Вы видели? - спросил он непринужденно.
- Я просто в шоке от твоего спокойствия, - пробормотала все еще не оправившаяся от потрясения, а потому бледная девушка.
Войдя в бокс, все бросились разглядывать искореженный «Пежо». Водительская дверь была вмята до каркаса, заднее крыло тоже, заднее правое стекло выбито, а бампер висел только на одной стороне.
- Хорошо, что геометрия не нарушена и подвеска цела, - прокомментировал состояние машины механик.
- Господи! - вдруг всплеснула руками Гермиона. - Я же совершенно забыла!
Она стала судорожно рыться по карманам и наконец вытащила небольшой продолговатый сверток, перевязанный красной лентой, который протянула Дэниелу.
- Что это? - удивленно спросил он.
- Это мой тебе подарок, - улыбнулась девушка.
- Подарок? - подозрительно переспросил Дэниел.
- Я тебя поздравляю с победой на гонке, - быстро проговорила Гермиона.
Блэк приподнял правую бровь, словно хотел сказать: «Очень сомневаюсь, но так и быть, сделаю вид, что поверил». Наверное, ему не хотелось выяснять отношения при многочисленных свидетелях.
Дэниел развернул сверток, и ему на руку выпал изящный плетеный кожаный браслет с серебряной застежкой в виде сцепленных львиных лап.
- Он заговорен на удачу. Конечно, в лотерею ты с его помощью не выиграешь, но если попадешь в беду, сработает магия, которая даже в самом безнадежном случае максимально оградит тебя, - тихо сказала девушка.
- Спасибо тебе за заботу, Миона, - Дэниел протянул ей руку. - Оденешь?
Она осторожно застегнула на его запястье браслет.
- Пусть он хранит тебя, хотя бы немного.
- Я буду его носить. На удачу.
В этот момент к Дэниелу подбежал какой-то журналист и попытался взять интервью. Победитель долго отказывался, но потом все же согласился «сказать пару слов». Правда, отчет об интервью через несколько минут был озвучен всему автодромому.
- По словам победителя гонки Дэниэла Блэка, - надрывался репортер, переместившийся в рубку, - своей победой он обязан зрителям, на глазах которых нельзя было проигрывать. «Дома всегда сложно выступать, - признался гонщик, - «свои» зрители просто обязывают показывать хороший результат. Говорят, что дома и стены помогают, но автогонщикам полагаться на это не приходится. Приходится рассчитывать, главным образом, на себя и на машину».
- Так, а теперь традиция, - заявил Дэниел. - Торжественно выпить шампанское из завоеванного кубка.
Гермиона удивленно расширила глаза.
- Знаешь, как это делается? Очень просто. Берется огромная призовая бутылка, из нее в красивую серебряную чашу наливается слава, шипящая пузырьками триумфа, закрываются глаза и - «Ваше здоровье, всем спасибо»!». Небольшими глотками, с наслаждением. Надо только завоевать и эту чашу, и эту бутылку…
* * *
Драко Малфой мог с полным правом переименовать для себя 31 июля в «День открытия магглов». Во- первых, он впервые в жизни побывал на гонках. Надо сказать, это произвело на него неизгладимое впечатление. Почти такое же сильное, как финал Кубка мира по квиддичу, на котором Драко побывал перед самым началом четвертого курса обучения в Хогвартсе. Он никогда не любил спорт, но полеты на метле стали его страстью с того самого момента, как Малфой впервые взмыл в воздух. Раньше он и представить себе не мог, что у магглов может быть что-то настолько же захватывающее и интересное.
А еще Драко никогда не бывал в ночных клубах. В магическом мире он считал их посещение ниже своего достоинства, а маггловский мир он открыл для себя только несколько дней назад. Так что сегодня у Малфоя был дебют. Правда, у него был отличный проводник - Филипп Дюруа, знаток и частый посетитель подобного рода заведений.
После окончания гонки Дэниел с Гермионой и еще тремя друзьями сели в машину Блэка и умчались в неизвестном направлении. Конечно, оно осталось неизвестным для всех, кроме Драко Малфоя. Он был готов к «бегству героя», поэтому подхватил своего французского родственника и отправился следом, стараясь не терять из виду серебристый «BMW».
- А куда мы едем? - поинтересовалась Гермиона, которая сидела рядом с Дэниелом.
- Понятия не имею, - пожал плечами тот, не отрывая сосредоточенного взгляда от дороги.
- Это сюрприз, - хихикнул с заднего сиденья Сэм. Он был вторым пилотом в команде клуба, за который выступал Дэниел. - Можете не пытать, все равно раньше времени не скажем.
В ответ Блэк лишь саркастически скривил губы.
Гермиона хмыкнула и решила не настаивать, погрузившись в свои мысли. Она мало обращала внимания на мелькавшие за окном машины пейзажи, хотя посмотреть было на что. Аккуратненькие маленькие городки с домиками, которые казались игрушечными, сменялись ровно расчерченными полями, засеянными кукурузой и подсолнухами.
А девушка исподтишка наблюдала за Дэниелом и размышляла о том, что за последние две недели на нее свалилось слишком много всего. Конечно, она была безумно рада видеть своего лучшего друга, встречаться с ним, была счастлива, что он больше не отталкивал ее… Но все равно Гермиона никак не могла примириться с той маской холодности и отчужденности, под которой практически всегда скрывался Дэниел, за редким исключением, которое составляли те моменты, когда его броня по каким-то неведомым девушке причинам давала сбои. Но Гермиона не была бы Гермионой, если бы так просто готова была сдаться. И сейчас она как раз думала о том, что можно было бы предпринять, чтобы вернуть Гарри.
Предмет мыслей Гермионы тоже был погружен в раздумья. Но только не о сидевшей по левую руку девушке, а о некоем блондине с надменным выражением красивого лица, на котором, казалось, живыми были только слегка прищуренные глаза цвета стали.
«А он изменился, - думал Дэниел, рассеянно смотря на убегающую вперед асфальтовую ленту дороги. - Повзрослел, как-то возмужал…»
В который раз он проигрывал в памяти тот момент, когда увидел Малфоя на тренировке. Теперь уже первый шок от его появления прошел, поэтому стали прорисовываться детали, которые остались незамеченными сразу. Например, то, что на лице Драко не было столь привычного выражения брезгливости и пренебрежения ко всему окружающему, а наоборот, он явно был заинтересован происходящим на треке. Даже фирменное малфоевское высокомерие куда-то испарилось, словно Драко снял свою извечную маску и отбросил в сторону.
«Может быть, Гермиона права, - в итоге решил Дэниел, - и Малфой действительно не узнал меня, а просто… просто… просто решил посмотреть на гонки. Или, правда, к Мионе приревновал…»
Видимо, выпускников Хогвартса все-таки связывали незримые узы, которые заставляли мысли двух гриффиндорцев и одного слизеринца течь в одном направлении. Драко Малфой ехал чуть позади Дэниела Блэка и Гермионы Грейнджер и тоже размышлял.
«Может быть, я кого-то ему напомнил, поэтому он так грубо и отреагировал тогда на тренировке, -
