Гарри испуганно отдёрнул руку и растерянно вскинулся, отстраняясь. Люциус ловко перехватил его под спину, привлекая к себе ближе.
- И чуть не упал, - прокомментировал он последнее движение воспитанника, который, и правда, чуть не упал на пол.
Гарри совершенно растерялся и не нашел ничего лучшего, чем уткнуться в шею Мастера, замерев в его руках и больше не пытаясь двигаться. Люциус спокойно перебирал его волосы, глядя в огонь, танцующий в камине. Сейчас казалось, что время остановилось, мир замер за дверью его спальни. Все опасности и сложности грядущей войны отступили, давая короткую и от того такую сладкую передышку.
Завтра он отправлял своих мальчишек в Хогвартс. Завтра он снова будет маневрировать между Дамблдором и Риддлом. Завтра вновь бросится искать выход из сложившейся ситуации, злясь и раздражаясь на тупость гоблинов, на себя - за глупость и опрометчивость собственной молодости. Это будет завтра, а сегодня, сейчас есть его Гарри на его коленях, есть это кресло, есть ночь, тишина и остановившееся время, отступившее перед двумя эльфами.
- Мастер?
Люциус осторожно повернул голову и посмотрел на Гарри.
- Мастер, я давно хочу спросить…
- М-м-м-м? - отозвался Люциус, больше занятый рассматриванием губ воспитанника.
- Скоро я… долго мне еще… так…
- Как так?
- Я как… почему Драко раньше меня принял полное наследие? Почему я до сих пор балансирую на грани, но так и не перешагнул её. Мне кажется, что я ни на дюйм не приблизился к принятию за последние несколько лет. Всё как будто остановилось… и вы… вы же ждёте именно моего принятия, и потому… - тут Гарри замялся, отвёл взгляд, стесняясь так и не произнесенного вопроса.
Люциус молча разглядывал его, размышляя. Как сказать этому, еще, по сути, ребёнку, что всё намного сложнее, чем кажется на первый взгляд. Как сказать ему, что его Мастер, его партнёр воздаёт хвалу всем известным тёмным богам, благодаря их, за то, что его воспитанник не пересек черту, оставаясь до сих пор человеком. По его расчетам, Гарри должен будет принять полное наследие к девятнадцати годам. Учитывая всю сложность сложившегося положения, это непозволительно поздно, можно ускорить, но… но тогда и закрепление партнёрства не заставит себя ждать, а этого Люциус не мог сейчас допустить. Обстоятельства требовали оставить всё, как есть, сейчас.
- Не спеши, - он провёл пальцами по его губам, - у каждого своё время. Ты первый в своём роду, кто перестал быть просто латентным носителем. Ты не опаздываешь. Ты идешь соразмерно своим способностям и своему графику принятия. Мой прадед перешагнул черту в семнадцать. Я - в шестнадцать. Драко - незадолго до своего шестнадцатилетия. Его сын, смею надеяться, будет лишен всех прелестей пути принятия. Скорее всего, он будет первым среди нас чистокровным эльфом. Кровь с каждым поколением становится сильнее и сильнее, вытесняя, вытравливая, как заразу, всё человеческое из нас, оставляя лишь эльфийское.
Гарри плотнее прижался к Люциусу.
- Мастер, но есть же другой способ. Впереди война. Я вижу. Можно же по-другому? - он вновь уткнулся в шею Люциуса, но продолжил говорить: - Я бы хотел… если бы вы… ведь будет лучше. Тогда не нужно будет ждать столько времени. Я смогу открыто выступить против Волдеморта. Он не сможет противостоять мне. Вы будете рядом и поможете. Ведь никто не устоит против партнёров в бою. Их силы возрастают в несколько раз…
Люциус прикрыл глаза.
«Я слишком хорошо учил тебя, мой хороший. Ты прав сейчас во всём. Но я не могу. Ты так беззащитен сейчас и доверчив. А я связан контрактом и клятвой. Если бы ты только мог знать, как я сдерживаю себя. Каких трудов стоит мне каждый вечер отправлять тебя в другую спальню. Как тяжело мне удержаться от соблазна и не подмешать в твои бокал немного собственной крови. Или вынудить тебя вступить со мной в бой во время очередной твоей эскапады… есть столько способов закрепить с тобой партнёрство и ввести тебя в наследие, но я не могу, мой хороший. Это расплата за неосторожность, гордыню и опрометчивость. Ты - тот, кого я ждал столько лет. Ты - тот, кто приносит мне сейчас столько боли. Всё внутри рвётся к тебе. Ты - тот, кого я собственными руками уничтожу, сброшу в бездну. Ты - тот, от кого я добровольно отказываюсь. И надеюсь лишь, что когда придёт время, ты выстоишь и найдёшь дорогу ко мне. Быть может, чтобы отомстить, а быть может…»
- Мастер? - Гарри отстранился, ожидая ответа, и теперь тревожно всматривался в лицо Мастера. Впервые он видел своего наставника настолько уставшим и подавленным.
Люциус силой привлёк его к себе, поцеловал жадно, даря не ласку и нежность, а боль. Кусая губы, впиваясь пальцами в затылок. Лишь бы ничего не отвечать.
* * *
Гарри недобро смотрел на Дамблдора. Безумно хотелось в гриффиндорскую спальню. Завалиться в постель, задёрнуть полог и наконец уснуть. Но вредный старик вызвал к себе сразу после ужина.
Дамблдор ласково и понимающе улыбался, скрывая собственное брезгливое раздражение. Мальчишка слишком зависел от Малфоя. Ни единого собственного слова, жеста, мысли. Всё под малфоевскую копирку! Невозможно! И с каждым годом становился всё более странным, ненормальным. Словно что-то в нём перерождалось, разрасталось, пачкая своей чернотой, оскверняя.
Он помнил Гарри чудесным, светлым мальчиком, который с детским искренним восторгом смотрел на всё, что окружало его. Чистым, невинным ребёнком из пророчества. А потом появился Малфой, силой и хитростью вырвал его из рук. Забрал себе. Осквернил своей магией, своим звериным наследием. Превратил ребёнка в жалкое подобие человека, мага. Невозможно! Испортил мальчика!
- Гарри, я понимаю, ты устал с дороги. Прости старика, но мне необходимо поговорить с тобой. Летом не получилось. Мистер Малфой так поспешно и не обдуманно забрал тебя в свой дом. Подверг опасности…
Гарри делал вид, что слушает директора, разглядывая Фоукса. Он безмерно завидовал Дамблдору. Такой фамильяр! Феникс!
Когда директор умолк, Поттер несколько мгновений медлил, раздумывая, стоит или не стоит делать магу замечание, но всё-таки промолчал, решив не связываться.
- Итак, - Дамблдор продолжил, - я бы очень хотел в этом году позаниматься с тобой индивидуально.
- Заниматься индивидуально… с вами? - повторил Гарри, от удивления позабыв про феникса.
- Да. Думаю, настало время мне принять более активное участие в твоем обучении.
- А чему вы будете меня учить, сэр? - стараясь не слишком явно иронизировать, проговорил он. Человек собрался учить его чему-то? Точнее, какие знания не может дать ему Мастер, но может дать этот старик?
- О, всему понемножку, - беззаботно ответил Дамблдор.
- Прежде мне нужно поговорить с Мастером, если он одобрит, то и я буду не против. - Гарри вновь занялся разглядыванием феникса. Птица интересовала его больше, чем Дамблдор.
- Неужели ты и шагу не можешь ступить без мистера Малфоя? Он давит на тебя? Быть может, слишком строг и требователен?
«О, нет. Это вы слишком навязчивы. Строги и требовательны», - чуть не ответил Гарри.
- О, нет. Что вы, - Гарри улыбнулся, продолжая смотреть на Фоукса, - но я считаю, что мне стоит сначала поговорить с Мастером.
«Безголовый мальчишка! Они вдвоём с этим проклятым эльфом сведут меня в могилу раньше времени! Как можно терять столько времени на бестолковую возню. Его и так осталось у меня не так много, как хотелось бы! Хотя… у Малфоя - не многим больше!»
- Ты мудрый юноша, раз считаешь важным прислушиваться к мнению своего опекуна. Поговори с мистером Малфоем и извести меня о вашем совместном решении. Но всё же, стоит поторопиться, дело безотлагательное, - Дамблдор подошел к фениксу, чтобы Гарри хотя бы так посмотрел на него.
«Старый маразматик!»
- Мистер Дамблдор, мистер Малфой не мой опекун. Мистер Малфой - мой Мастер, - вкрадчиво поправил Гарри и безмятежно улыбнулся.
