Сириус быстро подошел к нему и присел на корточки, чтобы их глаза встретились на одном уровне.
- Джеймс, я ни к чему в мире не отношусь так серьезно, как к безопасности твоей семьи. Поверь мне, я буду осторожен, но это единственная возможность поймать сукина сына!
Джеймс угрюмо фыркнул, качая головой.
- Решайся, Сохатый. Это шанс для вас!
Поттер напряженно кусал губы, с сомнением встречаясь глазами с настойчивым взглядом Сириуса.
- Ну хорошо!
Блэк моментально шагнул к камину, зачерпнул горсть летучего пороха и бросил в огонь.
- Лондон, Хоуп Стрит, 11, дом Петтигрю…
Он легко выскочил из камина, чем невероятно напугал старого друга - Питер даже взвизгнул от неожиданности, подскочив на стуле. Он сидел за столом у окна, на котором царил присущий ему еще со школы беспорядок. После того, как Пожиратели полгода назад спалили его дом, Петтигрю жил в небольшом старом домике на окраине города, со своей бабушкой.
- Сириус! Ты… неожиданно…
- Что ты бормочешь, Хвост? Я ничего не понял, - Блэк плюхнулся на диван. - Как живешь?
- Нормально, - Питер судорожным движением сгреб со стола какие-то бумаги и быстро сунул их в ящик.
- Работаешь? Прости, если отвлек.
- Да н-нет, я уже закончил, - нервно отозвался Пит и пересел к нему на диван. - Что-то случилось?
- Есть разговор. Я закурю? - не дожидаясь ответа, Сириус быстро прикурил сигарету, сунув пачку обратно в карман куртки. Выдохнув струйки дыма в потолок, он посмотрел на настороженного друга рядом. - Ты чего такой нелюдимый? Что-то с бабушкой?
- Все нормально, - вяло бросил Хвост, отводя глаза. - Время просто неспокойное…
- Это верно. Пит, нужна твоя помощь.
- В чем? - едва слышно отозвался тот, напугано воззрившись на Сириуса.
- Надо помочь Джиму и Лили. Ты их давно видел? На Сохатого вообще страшно смотреть, Лили держится молодцом, но Мерлин знает, чего ей это стоит…
- Да как я могу помочь? - сипло вставил Пит, отворачиваясь. - Я итак…
- Есть вариант. Без тебя нам не справится.
- Что?
- Дамблдор предложил заклятие Доверия. Знаешь что это такое?
Питер настороженно покачал головой - он действительно не имел понятия.
- Ты и Джеймс произносите заклинание, он определяет тебя Хранителем тайны - в данном случае, местоположения дома Поттеров. Ты единственный будешь знать, где они скрываются. Все прочие, кто знал, забудут, а кто не знал - никогда не найдут, если только ты сам не расскажешь им об этом, - хмыкнул Сириус, бросив окурок в камин.
- Но почему я? - пискнул Питер, вскочив на ноги. - Почему не ты?
- В том-то вся соль, Хвост, каждый, кто знает Поттеров, поняв, что они воспользовались заклятием Доверия, будут считать Хранителем меня. Никто не подумает на тебя, будут охотиться за мной - с тобой Поттеры будут в безопасности.
- Я отказываюсь! - взвизгнул Пит, забегав по комнате.
- Ты боишься? - не понял Блэк, недоуменно наблюдая за его метаниями.
- Не буду я этого делать, это… очень серьезно!
- Конечно серьезно, Хвост! - рявкнул Сириус, тоже поднимаясь с дивана. - Речь идет о жизнях наших друзей и их ребенка! А ты трусишь помочь им?
- Ты не понимаешь…
- Да, ты прав, не понимаю! Это же Джеймс, Пит! Ты же всегда его обожал! И теперь хочешь бросить его на произвол судьбы? - Сириус распалялся все больше, видя ужас на круглом лице друга. - Думаешь, им не страшно? Мне не страшно? Да ты пойми, Пит, основной удар я беру на себя!
- Я не могу! - в отчаянии вскричал Питер, закрыв лицо руками. Сириус непонимающе смотрел на его дрожащие плечи. Он не представлял себе, что школьный друг настолько труслив. Хотя, конечно, стоило догадаться…
- Питти, я клянусь тебе - никакой угрозы для тебя нет, - постарался говорить мягче Блэк. - Никто на свете не догадается, что Хранителем будешь ты, слышишь? Мы даже Дамблдору не скажем! Все будут считать им меня, и если кто и будет интересен Пожирателем, то только я, ты меня слушаешь?
Пит привалился всем телом к стене, рукой он зажимал рот, а в глазах плескалось настоящее безумие вперемешку с отчаяньем и страхом. Сириус подошел к нему и уверенно положил ему руки на плечи.
- Пит, ну хочешь, я и тебя спрячу? Скажем, поселим тебя к Поттерам, будете друг друга охранять?
Шутка не помогла. Петтигрю будто и не слышал, что говорит ему друг. Сириус озадаченно рассматривал его бледное лицо, с крупными каплями пота, выступившими на лбу и щеках. Приятель был похож на тяжело больного человека, но Питер не болел.
- Пит, черт возьми! - вспылил Блэк, тряхнув его за плечи как следует.
- Не заставляй меня, Сириус, умоляю, - просипел тот, цепко хватая его пальцами за рубашку. - Пожалуйста, не проси…
- Питер, если ты не сделаешь этого - я никогда тебя не прощу, - Сириус с силой отцепил его от себя, отступив на шаг. Презрение поднималось в груди. Он не понимал этого труса. Ради друзей Блэк готов был на все. А Петтигрю в разы дороже собственная шкура?
Теперь лицо Хвоста посерело, он шумно сглотнул, отвернувшись. Сириус секунду созерцал его сгорбленную спину, потом развернулся и устремился к камину. Вот уж не думал он, что Питер откажет в такой просьбе! Ну ничего, придется им с Джеймсом немного изменить план…
- Подожди! - остановил его глухой голос, и Сириус не сразу осознал, что говорит Пит. Он обернулся. Петтигрю все еще стоял у окна, не оборачиваясь. Сириус даже обежал комнату взглядом, но сомнений не было - кроме них тут никого нет. - Я согласен.
Сириус глубоко вздохнул. Он прекрасно понимал, чего это стоило Петтигрю - решиться на этот шаг, отбросив страхи… Он почти гордился им в эту минуту! Он приблизился к другу и сжал его плечо, подбадривая.
- Спасибо, Питти. Ты не пожалеешь, клянусь тебе!
Хвост издал какой-то нечленораздельный звук, потом тряхнул головой, его лица Сириус не видел. Да его это особенно и не интересовало, время уходило, надо было спешить.
- Если ты готов - идем сейчас.
*
Сириус приглушил мотор и быстро слез с мотоцикла, внимательно оглядываясь по сторонам. Косой переулок был полон людей - пары прогуливались, тихо переговариваясь, витрины магазинов привлекательно горели разноцветными огнями. Но Блэка сейчас притягивал бар «Три волшебника» в самом конце переулка. Здесь, по сведениям Аберфорта, которые тот сообщил весьма неохотно, должен был сегодня находиться Альбус Дамблдор, встречаясь с кем-то, очевидно, по работе.
Дважды он разговаривал с Альбусом за последнюю неделю, но тот был непоколебим. И тогда Сириус решил следить за ним. Отдавая должное уму волшебника, парень использовал для этого свои анимагические способности. Он и сегодня ожидал, что придется снова превращаться в пса, но пока хотел оценить обстановку. В конце концов, ему могло страшно повезти, и собеседником Дамблдора сегодня окажется именно Рем. И тогда уже в этот Хэллоуин Поттеры смогут спать спокойно…
Сириус застыл как вкопанный, не дойдя до бара всего несколько шагов. Ледяной ужас медленно захватывал его, от кончиков пальцев до волос на голове. Он помнил… Он прекрасно помнил, где находится дом Джеймса и Лили, он только что мысленно представил себе и его, и их гостиную, и друзей. Но это могло означать только одно.
Рев мотора оглушил вечерний переулок так, что почти все, кто шел сейчас по улице, зажали уши. Сириус взметнулся вверх и рванул в Годрикову Лощину, шепча, точно заклинание: «Только не это, не это, не это!..»
Он почти не помнил, как домчался, как ринулся вперед, не обращая внимания на рухнувший мотоцикл,
