- за исключением нового уха, которое Северус считал самым полезным из изобретений Уизли и которое не могло быть здоровым в принципе, так как не было живым.
- Вы пропустили целое представление, - сообщил он Северусу. - Хотя, что-то мне подсказывает, что вы и были его главной частью.
- Возможно, - отозвался Северус. - Вы кого-то ждете?
- Ждал вас, - сказал Джордж, выпрямляясь. - Невилл недавно ушел, испугался праведного целительского гнева. Пойдемте?..
- Пойдемте, - согласился Северус.
- Ваш Пастор тут устроил комедию, что древним грекам и не снилась, - с энтузиазмом принялся объяснять Джордж, направляясь вперед. Северус приготовился к выслушиванию рассказа, но напоследок оглянулся назад… и с трудом поверил своим глазам. За Джорджем, след в след, на расстоянии пары шагов, шел Фред Уизли.
Северус резко затормозил. Фред оглянулся - Северус узнал привычку проверять, на что пялятся люди
- Мистер Уизли? - произнес Северус.
- Мистер Снейп! Какая неожиданность! - восторженно откликнулся из-за спины Джордж - Северус махнул на него рукой.
Фред с недоумением показал на себя.
- Вы, - подтвердил Северус.
Фред пораженно шагнул ближе.
- Снейп?.. - осторожно позвал он.
- Представьте себе…
- Эй, Снейп… - на этот раз Джордж.
Северус снова отмахнулся:
- Подождите…
- Почему вы стали меня видеть? - спросил Фред. - Пастор Принц?
Северус ухмыльнулся.
- Было бы неразумно ожидать, что вы отречетесь от дел мирских, не правда ли? - сказал он.
- Почему он не сделал это раньше? - тут же продолжил Фред. - Он же видел меня.
- И как давно вы наблюдаете за происходящим?
- Давно. И долго мы сможем общаться?
Северус взглянул на обеспокоенного Джорджа.
- Сколько захотите… Уизли, - обратился к Джорджу Северус, - я могу посоветовать вам прекрасного итальянского художника-портретиста.
- А я вам - отличное место недалеко от Англии, где продается порошок мгновенной тьмы. Остров Надежда, - озадаченно ответил Джордж.
Северус недовольно сжал губы.
- Я надеюсь, вы оба запомните и учтете, что накладываемые на волшебные портреты Чары таковы, что портрет может видеть и слышать того, кто на нем изображен. Надеюсь, о том, что портрет может говорить, нет нужды напоминать.
- Оба? - переспросил Джордж.
Кроме Северуса и близнецов Уизли - Северус поймал себя на смутном торжестве, произнося про себя «близнецы» - в коридоре никого не было. Северус взял на заметку, что следует побеседовать по этому поводу с неким демоном, сующим слишком много носа в совершенно чужие дела. А Джордж несмело произнес:
- Фрэдди?..
- Да, Уизли, - подтвердил Северус и двинулся к выходу.
- Стойте! - крикнул Джордж, цепляясь за Северуса. - Где он?
- Да прямо за вами! - не выдержал Северус.
Джордж резко обернулся.
- Там, - показал Северус.
Путь до первого этажа показался Северусу испытанием мужества. Почему-то он проникся безмерным уважением к Альбусу, способному спокойно повторять что-то неограниченное количество раз. На первом этаже Северус чувствовал себя попугаем.
- Легко заметить, если начать размышлять, по крайней мере, что лучше не пытаться создать лимб заново, - прошипел Северус. - Или вы не встречали души, которые пытались колдовать?
- Встречал, - коротко ответил Фред.
- Так что за лимб? - спросил Джордж.
- Тогда вы должны знать, что колдовство их разрушает! Лимб - это… - краем глаза Северус заметил зеркало. Не удержавшись от соблазна посмотреть на свою душу, он взглянул на стеклянную поверхность - но увидел лишь свое привычное тело. - Лимб - это индивидуальное прибежище каждой души, созданное, полагаю, с целью защиты.
Фреда также стало не видно. Из окружающего мира словно разом изъяли все серебряный и голубой цвета. Двери превратились в обыкновенные двери, а люди - в обыкновенных людей.
- Вот и все, Уизли, - проинформировал Северус. - Время вышло.
Джордж осекся на полуслове. Оглянувшись по сторонам, он плутовато улыбнулся, и Северус несколько секунд жалел, что посоветовал Уизли заказать портрет. Но не дольше.
* * *
Гарри сидел в гостиной, греясь около камина. Не то чтобы в особняке было холодно - наверняка дело было в том, что огонь в вечерней темноте смотрелся слишком уютно и оберегающе, чтобы уступить его очарованию.
Вообще, Гарри вел себя странно в последнее время. С одной стороны, стал выдержаннее, как будто увереннее, с другой - такие взгляды, которые Северус ловил на себе, он видел только у домовиков и собак. И еще Северус не слышал ни единого слова возражения весь последний месяц. Неужели Гарри настолько близко к сердцу принял слова о том, что пора повзрослеть? Тогда почему это выражается так необычно?
- Я сварил кофе, - сказал Гарри. - Гермиона сказала, что у волшебников не развивается кофеизм.
- Довольно грубое утверждение, - сказал Северус. - Однако нельзя сказать, что в корне неверное.
- Тогда почему кофе? - спросил Гарри.
Северус залюбовался его лицом. На побледневшей с лета коже плясали огненные блики, и глаза, не спрятанные за очками, казались не зелеными, а совсем черными. Свет огня ярко очерчивал высокий лоб, стрелки бровей, чуть вздернутый нос, острый подбородок. Сейчас, сидящий перед камином, Гарри Поттер был как никогда Гарри Поттером, не похожим больше ни на кого на свете. Вполне может статься, подумал Северус, Гарри был прав: он был слишком Поттером и слишком сыном Лили. Но Северус любил его все равно - и как сына любимой женщины, и даже как Поттера, и, главное, как единственного в мире Гарри, веселого, привлекательного, неглупого и такого близкого человека. И такого непонятного последние недели.
- Мне просто нравится вкус кофе. К твоему сведению, в чашке свежезаваренного чая больше кофеина, чем в аналогичной чашке кофе, - Северус тоже сел перед камином.
- Там не кофеин, а теин, - глядя на огонь, исправил Гарри. - И в чашке чая его меньше. Потому что заварки меньше.
Северус улыбнулся и поцеловал Гарри в висок.
- Еще какие-нибудь полезные знания за этот день?
Гарри помолчал.
- Шекклболт бесится. Пастор, оказывается, уже все подготовил к свадьбе сам. Кингсли хотел все разгромить. Успокоился.
- Ты устал? - спросил Северус.
