А теперь пришло время понимания - и он, кроме всего, понял совершенно отчетливо: для Джинни это время тоже не прошло даром. Он понял, почему Северус не поднимал тревогу, ничего практически не предпринимал, хоть и был обеспокоен состоянием Джинни. Она стала взрослой, понял он, она стала взрослой и научилась тоже принимать взрослые решения. В ее облике не было спокойствия, но была усталая и опытная апатичность, были холодность, отчуждение и смущение от встречи с тем, кого она совершенно не ожидала и кто заставлял ее нарушить ее привычную замкнутость. Столько времени с их последней встречи спустя Гарри наконец-то осознал: его Джинни больше нет, а та, что есть, человек чужой. Вероятнее всего, она тоже не ждет нового Гарри и не нуждается в нем. Она, быть может, до сих пор любит Гарри, что жил четыре года назад… но ведь и его больше нет.
И Гарри улыбнулся. Он ощутил, что исчез огромный груз, давно тяготивший его плечи: словно он нес корзину с камнями, и, пока он смотрел вперед, кто-то успел по камню повыбрасывать все, а он заметил это только сейчас. И говорить сразу стало свободнее.
- Ты занята? - спросил он.
Джинни с непривычной медлительностью покачала головой:
- Нет. Будешь чай? Или ты ненадолго?
- Я ненадолго. - Гарри ради приличия осмотрел непримечательный кабинет. - Я принес кое-что. Мне надо было отдать… точнее, не то чтобы отдать…
Джинни повернулась, и в ее глазах блеснул огонек улыбки.
- Оказалось, что я что-то забыла в особняке? И ты пришел это вернуть? Ты слишком смущаешься.
- Не совсем…
Гарри стоял близко к Джинни, но все же недостаточно. Он решительно сделал шаг, поймал ее за левую руку и увенчал безымянный палец кольцом. Кольцо оказалось велико. Джинни застыла.
- Я должен был это сделать четыре года назад. Но ведь лучше поздно, чем никогда?.. - произнес Гарри отчего-то шепотом.
Джинни подняла на него шокированный взгляд - какая же она невысокая! - и на миг ему показалось, что сейчас можно взять ее за руки, обнять, прижать к себе - и все будет, как прежде… Все будет уютно и мирно, и он будет снова дружить с Роном, дружить по-настоящему; он вспомнил Нору и заботу Молли Уизли, вспомнил разом все передряги, которые Джинни прошла вместе с ним… В нем всколыхнулась позабытая болезненная привязанность, любовь, и он уже был готов пожалеть… Но Джинни напоследок пожала его пальцы, отняла руку и отступила.
И закрыла глаза, и прислонилась к стене. А он не стал ничего отвечать.
Так он простоял несколько долгих минут, разглядывая горечь на лице своей бывшей возлюбленной и не смея дотронуться до своей руки, державшей только что ее.
- Говори, чего хотел, - Джинни открыла глаза и через силу улыбнулась.
- Что?
- Зачем пришел. Или только из-за кольца?
Гарри качнул головой:
- Кажется, ты слишком хорошо меня знаешь.
- И поэтому мне надо стереть память, - с неясным выражением лица, словно машинально, прошептала Джинни.
- Что?!
- Ничего, - она усмехнулась. - Я шучу. Извини, вырвалось.
Гарри нащупал в кармане флакон с воспоминанием и уменьшенную чашу Омута памяти.
Джинни выпрямилась. Она осталась довольно равнодушна.
- Амальтея Розер, значит?.. - задумалась она.
- Ты ее знаешь? - серьезно спросил Гарри.
- Конечно, знаю, - ответила Джинни немного погодя. - Это та самая девочка, с которой я пыталась подружиться, пока жила во Франции.
Гарри недоуменно приподнял бровь - Джинни усмехнулась.
- Та, с которой я отправилась на прогулку, перед тем как очутиться в бункере в заложниках у Бардуса Хоффманна. Она выглядела несколько по-другому тогда… Это трансфигурирующие чары, мы в том семестре проходили с седьмым курсом, как их распознавать… - она изобразила улыбку. - Ох, кому я это говорю!.. Я уверена, Гарри, что не могу ошибаться. Это была она, с несколько измененной внешностью, конечно… Надеюсь, это тебе чем-то поможет.
* * *
Гарри вернулся в особняк задумчивым и тихим. Встреча с Джинни заставила его, пусть ненадолго и неполно, но увидеть себя со стороны. До сих пор он жил, думал Гарри, совершая что-то, общаясь с кем-то, в чем-то ошибаясь, и каждый день осознавал себя настоящего, свои насущные проблемы и радости, время от времени сопоставлял их с прошедшими - но в основном все еще важными либо не успевшими забыться. А тут он, не готовясь, увидел и то, с чего начинал, и то, к чему пришел. Он взглянул на каждый изгиб своей судьбы, на каждую развилку, на которой когда-либо стоял, и о каждой мог бы сказать: здесь ты выбрал правильно - или: что ж, этот выбор привел тебя к тому, что есть сейчас. Гарри не было грустно; он не жалел своего прошлого и не стыдился его - но прошлое перестало быть для него абстрактным. Он словно шагнул на новую ступень, и ему непривычно было смотреть с такой высоты.
За этими размышлениями Гарри поднялся до третьего этажа. В спальне кто-то был. Гарри толкнул дверь и увидел Северуса, задумчиво склонившегося над открытой шкатулкой с яйцом. Северус повернул голову и напряженно улыбнулся Гарри.
- Вернулся?.. Как все прошло? - Гарри проигнорировал молчание Северуса. - Я беспокоился. Тебя долго не было.
- Все в порядке. Гарри… Мы должны поговорить.
Гарри подошел к нему вплотную и притянул к себе.
- Хорошо. Можно я скажу кое-что заранее? Северус, я очень люблю тебя, - прошептал он. - Не представляю, что бы я делал, если бы с тобой что-нибудь случилось. Я очень не хочу за тебя бояться. Я боялся довольно долго, и сейчас, честно говоря, мне просто хочется спрятать тебя где-нибудь… Нет, лучше не отпускать ни на шаг. Но я понимаю, что это невозможно, - Гарри серьезно посмотрел на Северуса, будто прося его о чем-то, и аккуратно опустил руку ему на плечо. - Поэтому если ты вдруг решил, что мы должны поговорить на тему того, что… без тебя мне будет проще и спокойнее, то ты учти, что такому спокойствию я все-таки предпочту бояться, хорошо?
Северус выглядел сбитым с толку. Он чуть нахмурил брови, глядя на Гарри, а затем убрал свою руку с его поясницы - для того чтобы обнять Гарри так крепко, что у того перехватило дыхание. Гарри обвил шею Северуса, ощущая, как ко лбу прижимаются теплые губы.
- Я знаю, что мне повезло с тем, что у меня есть сейчас. Невероятно повезло. С тобой… - так же полушепотом закончил Гарри.
Северус вздохнул.
- Почему ты так думаешь? Почему ты думаешь, что я могу захотеть расстаться с тобой?
Гарри, не отталкивая, отодвинулся от Северуса, чтобы можно было смотреть в глаза.
- Но ты думал об этом? О том, что нам было бы лучше расстаться? После того как ты… после этого случая с зельем? Северус, я же успел узнать тебя.
Гарри замолк. Он чувствовал себя встревоженным вопросом Северуса, беспокоился, стоило ли говорить все то, что он только что сказал… Но Северус прижался губами, щекой к его лицу, нежно провел рукой по спине, произнес:
- Прости. Мне жаль, если я заставил тебя думать подобным образом. Я никуда от тебя не денусь, если ты не решишь иначе. Я хотел поговорить о другом.
- Ох, Северус… - Гарри растерялся. Со своей уверенностью в том, что «узнал» Северуса, он совершенно не ждал такого ответа.
Северус скривил губы.
- Хорошо. Сделаем небольшое отступление. Я люблю тебя, - Северус выдержал паузу, глядя Гарри в глаза. - Что, между прочим, весьма эгоистично с моей стороны, поскольку таким образом я избавляюсь от значительного количества забот. - Гарри несмело улыбнулся, теряясь с ответом. - Кому, как не мне, знать
