чуть длиннее, чем нос, уже успел все
Северус усмехнулся.
- Вредно тебе со мной общаться. Не приведи Мерлин, язвить научишься, а там и думать.
- Было бы неприятно. Тогда у тебя появилась бы конкуренция. Впрочем, она уже есть, в виде того самого длинного носа… Ну что? Пошутить нельзя? Я же тоже люблю его. Ты же знаешь.
Северус сжал руку Гарри.
- Он ждет нас в твоем кабинете в Министерстве.
* * *
Дамблдор на портрете с легкой улыбкой поприветствовал вошедших.
- Признаться, я уже заждался вас, - с легкой укоризной сказал он.
Северус молча, но выразительно остановился напротив; Гарри обернулся на него и сдержано поздоровался с Дамблдором.
- Рад видеть, что у вас все хорошо, - довольно скучающе отметил тот.
- Должен ли я ответить тем же? - уточнил Северус.
- Думаю, в этом нет нужды. - Дамблдор принял деловой вид. - Полагаю, Северус, ты говорил с магистром Фламелем, раз я вижу вас здесь?
- Полагаю, иначе вы бы нас не ждали.
- Да, полагаю, что так. Вам удобнее будет присесть.
Сделав приглашающий жест рукой, Дамблдор пару секунд смотрел в сторону, после чего обратился к обоим визитерам.
- Некоторые исследователи, большей частью, по сути, лже-философы и шарлатаны, высказывают многообещающую мысль о том, что наша реальность развивается по спирали… Идея, достойная внимания хотя бы потому, что вследствие ряда случайностей может выглядеть весьма и весьма правдоподобной. Как ни печально мне это осознавать, вам предстоит новое испытание, и, возможно, даже более серьезное, чем то, которое вы с таким достоинством прошли. На этот раз я говорю в первую очередь о тебе, мой друг, - он в упор взглянул на Северуса.
- Я считал, что то, что вы назвали испытанием, было достаточно серьезным, - проговорил Северус. - Мне сложно представить нечто, способное сравниться с ним.
- Не сомневаюсь, что для подавляющего большинства людей было бы сложным представить даже то, что ты уже с успехом осуществил. - Дамблдор говорил негромко, сложив пальцы в своей излюбленной манере, то задерживая взгляд на Северусе, то переводя его на Гарри. - Однако я неоднократно говорил и повторю снова: ты человек редких ума и воли, Северус, и при этом редкой души. Твоя душа обладает великой силой - нет, не перебивай меня - твоя душа обладает великой силой, которая дала тебе возможности, немыслимые для любого другого человека, в мире мертвых и, что еще более удивительно, в мире живых. Последнее получилось не без помощи Пастора… но, говоря откровенно, я взял на себя смелость обсудить с ним этот факт. И Пастор заверил меня, что при большем желании с твоей стороны его вмешательство не понадобилось бы.
Дамблдор снова сделал паузу, давая осознать высказанную им информацию - или же собираясь с мыслями. Гарри не сводил глаз с портрета погибшего директора, хотя знал, что в действительности тот может стоять где угодно, даже за его спиной - но Гарри ощущал необходимость видеть того, кто сейчас вытаскивал наружу то, о чем не говорил Северус и молчал Гарри и что в конечном итоге должно было решить их общую судьбу.
- Я не буду говорить о том, что великая сила налагает великую ответственность. Я уверен в твоем благородстве больше, чем в чьем бы то ни было, - Дамблдор на портрете принял решительный вид. - И, не буду скрывать, я рад, что рядом с тобой оказался такой неординарный, сообразительный и неэгоистичный человек, как Гарри. В последнем ты имел неоднократную возможность убедиться… равно как и в прочем. Признаюсь, если бы к настоящему моменту ты оказался бы в одиночестве, я старался бы всеми возможными способами подтолкнуть тебя к противоположному. Однако ситуация сложилась как нельзя лучше.
Дамблдор обратил на Гарри проницательный взгляд - но все, о чем подумал Гарри, было то, что даже эти гипнотизирующие глаза не скрывают и не маскируют возраст директора. Однако голос его был выверенным и заставлял слушать.
- Я не могу приоткрыть для вас завесу над тем, что должно произойти в будущем, пусть и не в самом близком, поскольку одно это может будущее изменить. И в конце концов все свершится само собой, и мы будем говорить совсем не так, по крайней мере, я надеюсь на это. Гарри…
- Да? - отозвался тот.
- Я хотел бы спросить тебя… Собственно, спрашивать, сделаешь ли ты это, бессмысленно, как и давать невыполнимые обещания, но я хочу спросить, готов ли ты это сделать? Готов ли сказать, что сделаешь это?
- Сделаю что?
- Готов ли ты быть с Северусом до конца?
Гарри, не глядя, взял в руку ладонь Северуса. В своих словах Гарри чувствовал непоколебимую уверенность и честность.
- Я буду с ним не только до конца, но и после.
Северус чуть искоса взглянул на Гарри - как бы говоря: «Посмотрим», - но при этом с уверенностью и с гордостью.
- Другого я и не ожидал, - констатировал Дамблдор. - В таком случае оставим разговоры о будущем и вернемся к настоящему. Гарри, я верно понимаю, что ты находишься в курсе дела?
- Отчасти, - уклончиво ответил тот.
- По большей части, - уточнил Северус.
- Расскажи мне, - Дамблдор обратился к Северусу, - что тебе удалось обсудить с Фламелем?
- Преимущественно то, на что нацелены усилия Лацерты Розер, - с готовностью ответил Северус.
- Перескажи мне, что конкретно он тебе рассказал.
- Разве вы этого не знаете?
- Я хочу убедиться, что это знаешь ты, - спокойно объяснил Дамблдор.
- Магистр Фламель имеет не только собственное мнение по поводу происходящего, но и располагает немалым количеством информации. Если свести к общему то, что мне удалось узнать, - Северус поймал себя на слишком знакомой фразе и поморщился, - то получится достаточно стройная концепция. Фламель начал рассуждение с момента свадьбы Драко и Юноны. Насколько вам известно, в тот день группой неизвестных было совершено покушение… опять же, сложно сказать, на кого конкретно, однако наиболее вероятной целью мне представляется Пастор, поскольку нападающие ухитрились поместить его в состояние, близкое к коматозному, насколько это понятие применительно по отношению к демону. Узнать хоть что-то относительно нападавших, к сожалению, не удалось… поскольку те сожгли себя сразу же после нападения. Фламель исходит из предположения, что оно было организовано Лацертой Розер с вышеоговоренной целью: если не избавиться от Пастора вовсе, то хотя бы обеспечить длительный временной промежуток, в течение которого тот не сможет никаким образом влиять на происходящее.
Дамблдор кивнул:
- Эту версию я разделяю. Продолжай.
- Следующим значительным шагом Розер стало ее самоубийство в Проклятом месте, в парке Экрен. Фламель считает, что необычность этой смерти обусловлена тем, что Розер исполняла таким образом некий ритуал… Текст подходящего под произошедшее ритуала был найден им в константиновском переводе «Жертвенника», относящемся к тринадцатому веку, в главе «Очищение». Текст ритуала крайне смутен и может быть принципиально отнесен к ритуалу с большой натяжкой, поскольку ставит чересчур размытые условия. Согласно константиновскому варианту, тот, кто убьет свое тело с жестокостью, достигнет небывалого могущества в мире душ. Однако я сравнил этот отрывок с переводом «Жертвенника», который находится у меня, - Северус почти естественно взглянул на Гарри. - Тот перевод был сделан значительно позднее, в восемнадцатом веке.
Дамблдор улыбнулся уголками губ:
