- К моему величайшему сожалению, Драко, вынужден вам сообщить, что не смогу заняться работой над здоровьем вашего отца.
Драко посмотрел на Северуса с такой решимостью, что Северус не стал дожидаться, пока бывший подопечный начнет возражать:
- Я, насколько вы можете видеть, не обладаю необходимым оборудованием и запасом ингредиентов для того, чтобы приготовить что-то серьезнее чая с мятой. Сомневаюсь, что ваш отец оценит подобный вклад с моей стороны.
Драко расслабился и легко улыбнулся:
- Я думаю, что в нашем особняке есть все, что может вам понадобиться, сэр. Вы оказали бы нам честь своим присутствием.
Предложение было ожидаемым. Собственно, Северус сам к нему вел. Перспектива навестить особняк Малфоев выглядела весьма заманчивой. С другой стороны, с недавних пор к наставническому отношению к Драко у Северуса прибавилось еще одно чувство. Разумеется, Северус пытался это отрицать… Но самообман, по его мнению, чаще всего граничил со слабоумием.
Ревность. Северус ревновал Гарри к Драко и при этом Драко к Гарри тоже ревновал. Слишком неожиданно эти двое спелись и стали нужны друг другу. Северус потерял статус незаменимого, не успев приобрести его.
Кроме того, в особняке, безусловно, был сам Люциус. И Северус не знал, как к нему относиться. Когда-то все было просто. Люциус практически был возведен в статус персонального объекта поклонения. После этого Северус разочаровывался в Малфое, очаровывался им снова, но его держала принадлежность к другой стороне. Теперь война была окончена - а в новой Люциус оказался с Северусом в одной лодке. И при всей злости он не мог не восхищаться старшим Малфоем. Тот был слишком умен, а Северус ценил ум превыше многих достоинств. Бесспорно, потеря Люциуса стала бы большой потерей для Северуса.
Очередной.
Ни за что, пообещал себе он.
* * *
Тщательно продуманный разговор с Малфоем пришлось отложить до лучших времен: Люциус находился на службе. Представить себе невозможно, подумал Северус, что время творит с людьми.
Лаборатория особняка, как и два года назад, была безупречна и даже лучше. Огромное помещение из нескольких комнат, обставленное в соответствии с советами самого Северуса - Люциус всегда умел извлекать выгоду из знакомств, а Северусу было приятно создавать этот шедевр лабораторных помещений.
Призвав пергамент и перо, Северус по привычке приготовился записывать результаты:
«5 июня, 2000»
И, посмотрев на выведенную им самим дату, покачал головой. Старость не радость, как утверждает Дилекта. Чуть не прозевал День рождения Драко.
Убрав сложенный пергамент в потайной карман мантии, Северус направился к камину.
Уже больше десяти лет назад Северус заинтересовался эффектом сочетания метки Лорда и заклинания Пэсто. Это была одна из гениальных разработок Лорда - щит от любых проклятий, в том числе Непростительных, который могли использовать исключительно Упивающиеся. Исследования Северуса в этой области растянулись на несколько лет, а после и угасли совсем, но Северус успел вывести артефактные Чары, которые защищали владельца артефакта от одного проклятья (тогда Северус не стал утруждать себя, удовлетворившись общим решением).
А сейчас он собирался найти свои наработки и посвятить несколько часов созданию эффективного артефакта… Пока не вспомнил, что все бумаги хранятся в Хогвартсе.
Размышляя над тем, нужно ли отправляться в школу, Северус разглядывал зелье Апатии. Темное бордово-коричневое, переливающееся тончайшими перламутровыми нитями - эффект толченой русалочьей чешуи. Детальность узора позволяла надеяться, что чешуя была растолчена в мелкий однородный порошок, почти в пыль.
Зелье притягивало взгляд, и Северус, отвлекшись от работы, позволил себе снова задуматься о произошедшем. Не он ли хотел, чтобы Гарри доверял ему? Гарри подарил ему попытку оправдать это доверие. В конечном итоге, Гарри тоже успел сблизиться с Лисичкой, и Северус видел, что ему было плохо!
В итоге при худшем раскладе Гарри сейчас мог отравиться из-за передозировки (зелья, конечно, оставалось ровно на четыре порции, но ведь Поттеры все таланты!), или вогнать себя в депрессию, или еще что-нибудь, что угодно, в самых немыслимых сочетаниях!
Северус прикрыл глаза. Не врать себе. Он не спас Лисичку. И сейчас своим бездействием дает Гарри возможность совершить очередное безумство.
Нужно отправить Драко на Гриммо. Скорее всего, он сам туда заглянет, хотя бы ненадолго. Уж в свой День рождения он наверняка не откажется от соблазна повидаться с Поттером.
Северус отмерил для себя глоток зелья Апатии - ровно четверть унции - и отправился к камину.
* * *
Разговор с Люциусом состоялся неожиданно рано. Скорее всего, он просто не захотел оставаться на службе в День рождения сына.
- Мне придется брать у тебя образец крови каждый день, - сообщил Северус. - Ты также будешь вынужден соблюдать определенную диету и воздерживаться от приема некоторых зелий - как ты можешь догадаться, зелье Апатии входит в их число.
Люциус выглядел довольным, словно сытый низзл. Он по дуге обошел Северуса и устроился в своем кресле:
- И что же ты хочешь за такой неоценимый подарок?
Новая трость - она была немного длиннее прежней, набалдашник представлял собой змею, обвивающуюся вокруг яблока - смотрелась в руке Люциуса изысканно, но естественно. Изящная кисть в тонкой белоснежной перчатке завораживала Северуса; не отрывая от нее взгляда, он ответил:
-Кое-что не менее неоценимое. Долг жизни.
Люциус, растянув губы в изумленной улыбке, кинул на него пронзительный взгляд:
- Се-еверус… Что я вижу. Да ты боишься меня, друг мой!
Северус постарался остаться невозмутимым, а Люциус расхохотался:
- Великолепно! Какой неожиданный подарок!.. Посмотри на меня: я кобра без ядовитых зубов, танцующая под дудку заклинателя.
Северус иронично приподнял бровь, но свое мнение предпочел оставить при себе. На его взгляд, Люциус был коброй, припрятавшей ядовитых зубов с несколько десятков, и танец его был далек от оригинала, только вот неуклюжий заклинатель пока не обращал внимания на странные движения.
На белых перчатках не было ни единого пятнышка.
* Lacrima (лат.) - слеза
После урагана
Черное зелье, даже разведенное в воде, было грандиозной гадостью. Гарри выпил утреннюю порцию, даже не поморщившись. В мире существовали вещи куда более неприятные.
Пить кофе не хотелось, есть - тем более. Гарри решил, что никому не помешает, если объявится на работе пораньше.
В Министерстве было пусто. Гарри в одиночестве шел по громадному Атриуму и слушал, как отдается от мраморных стен эхо его шагов. Непривычно. Настолько, что может показаться, что больше никого не осталось. Только Гарри. Совершенно один.
Кабинет пришлось открывать самому, но это было не в новинку. Все Чары Гарри знал назубок. Плохо лишь то, что в кабинете тоже никого.
Целые сутки Гарри был один. Сейчас он согласился бы даже на компанию Люциуса Малфоя. Но еще
