поваляться лишний часок-другой в кровати, никакая сила не заставит там остаться, появляется откуда-то невероятная бодрость, энергия, неведомая потребность куда-то бежать и что-то делать.
Для начала Эми решил как следует размяться и прошел в спортзал блока. Там не было ни души, сверкающие никелем и хромом рычаги, перекладины и пружины, казалось, с нетерпением ждали прикосновения человеческих рук.
Когда, спустя полчаса, он вернулся в комнату, тело его было мокрым от пота, а атлетические мышцы грозно бугрились. Постояв несколько минут под обжигающими струями вертящегося душа, Элфос почувствовал прилив сил и зверский аппетит. Он вспомнил, что почти сутки ничего не ел: вчерашняя дорога отняла не менее десяти часов, и в отряд он прибыл ближе к вечеру, поесть не успел, а спросить насчет еды у своего нового соседа почему-то постеснялся.
Эми еще раз оглядел комнату и не увидел ничего похожего на морозильную камеру или кухонный отсек. Есть хотелось все сильнее. Он нерешительно посмотрел на кровать Айстренча, но тот, как видно, крепко спал, уткнувшись лицом в подушку.
Тогда Элфос несколько раз глубоко вздохнул, как его учили на занятиях по выживанию, но в животе сосало по-прежнему, и он перешел к окну, чтобы отвлечься и подышать свежим воздухом. Обойдя письменный стол, он раздвинул плотные шторы и внимательно оглядел раму, пытаясь понять, как она открывается. Рама была широкая, металлическая, плотно прилегавшая к широкому стеклу и стенной обивке. На ней не было ни малейших признаков задвижек, ручек или замков.
Эми бесцельно потрогал раму, потряс ее, и тут за его спиной раздался громкий язвительный голос Бига:
— Эй, приятель, куда это ты собрался?
Элфос обернулся и увидел, что штаб-сержант приподнялся на локте и глядит на него насмешливым взглядом.
— Да вот, понимаешь, — растерянно ответил Эми, — хочу окно приоткрыть, да не могу понять, как…
— Окно приоткрыть! — Биг даже присвистнул. — Ну, что ж, попытайся. Желаю успеха. Если получится, вместе воздухом подышим! — и он откровенно расхохотался. Потом легко вскочил с кровати и неторопливо подошел к окну.
— Та-а-а-к… — протянул он, побарабанив пальцами по стеклу. — Ставлю боевую задачу — открыть окно. Штаб-сержант Айстренч — выполняйте! Слушаюсь, штаб-сержант!
Биг протянул длинную обезьянью руку и нажал незаметную кнопку на правой тумбе письменного стола. Горный пейзаж за окном исчез и вместо него появился каменистый морской берег, на который с шипением набегали бело-зеленые клокочущие волны. Морской берег сменился заснеженным еловым лесом, затем панорамой какого-то большого города, пальмовой рощей среди золотого песка… Айстренч все щелкал и щелкал переключателем, издевательски глядя на Элфоса.
— Вот так, браток, — вновь вернув на экран горы, заключил он, — окошко это хитрое. Картинку можешь выбирать любую, а вот открывать — извини. Нет, попытаться, конечно, можно, только грохоту много будет, да потом сквозь камень долго продираться — тут ведь до свежего воздуха добрых сто метров сплошного базальта. Так что терпи! — он подмигнул Эми и скрылся в ванной комнате.
Появившись обратно через несколько минут, Биг вынул из стенной ниши небольшой аппарат с несколькими рядами кнопок и повернулся к Элфосу, все еще стоящему возле фальшивого окна.
— Ты что на завтрак будешь?
— Все равно, — мужественно отозвался Эми, проглотив голодную слюну, — возьми то же, что и себе.
Биг кивнул и нажал несколько кнопок. Послышалось негромкое гудение и из ниши выкатился невысокий столик на колесиках, сплошь заставленный тарелками и чашками.
— Со жратвой здесь неплохо, — набив полный рот, с трудом проговорил Айстренч и отхлебнул из чашки добрый глоток кофе со сливками. — Кормят как на убой. В любой момент захочешь червячка заморить — нажми кнопку и будьте любезны — кушать подано. Вот и жуешь от скуки целый день, а потом до седьмого пота с железяками возишься, чтобы жирок не завязался… Нет, уж лучше на задании всухомятку питаться, чем здесь бока пролеживать… — Биг зевнул и с хрустом потянулся.
— Внимание! — раздался в комнате металлический голос из невидимого динамика. — Вице-сержанту Эми Элфосу срочно явиться в Медицинский Центр. Повторяю. Вице-сержанту Эми Элфосу срочно явиться в Медицинский Центр.
— А это еще зачем? — удивленно спросил Эми, торопливо глотая пищу.
— Да не волнуйся, — успокоил его Айстренч, — обычное медицинское обследование. Мы тут его раз в две недели все проходим, надо же здешним костоправам свои денежки отрабатывать. Ну, а ты новенький, должно же начальство знать, может, ты хворый какой, или чего-нибудь не на месте… — и Биг захохотал, довольный своей шуткой.
— И где этот Медицинский Центр? — не обращая внимания на штаб-сержанта, спросил, вставая, Элфос.
— Прямо по коридору, между девятым и десятым блоком.
— Ну, я пошел.
— Валяй… — равнодушно кивнул Айстренч и с шумом рухнул на кровать.
Обследование продолжалось уже около трех часов. Эми весь взмок, выполняя все новые и новые задания врача, плотного коротышки в хрустящем белом халате, который с помощью троих ассистентов, как видно, решил вывернуть наизнанку весь его организм.
Помимо всевозможных анализов, для которых Элфоса кололи иглами и заставляли глотать матовые капсулы телезондов, он, обвешанный с головы до ног датчиками, бегал, прыгал, поднимал небольшую штангу и почти час вертел педали прикрепленного к полу велосипеда. Наконец, врач, пристально рассматривавший длинные бумажные ленты, струившиеся одновременно из нескольких хитрых приборов, соединенных разноцветными проводами с телом и головой Эми, посмотрел на пестрящий цифрами экран дисплея и, довольно кивнув головой, приказал своим помощникам освободить Элфоса от датчиков и нашлепок. Сержант облегченно вздохнул, но, как выяснилось, рано. Доктор усадил его в кресло, закрыл глаза широкой мягкой материей и начал читать бесконечно длинный список вопросов, на которые нужно было, не задумываясь, отвечать «да» или «нет». Эта процедура заняла еще минут двадцать, после чего повязку с Эми сняли и разрешили встать.
— Ну как, Док? — спросил Элфос, с любопытством поглядывая на врача, который внимательно разглядывал какие-то таблицы, — жить-то буду?
— Жить? — рассеянно переспросил тот. — Жить, безусловно, будете, как же иначе… — он поднял голову от разбросанных на столе бумаг и с удивлением посмотрел на Эми — как будто видел его впервые, а не возился с ним вот уже более трех часов.
От этого взгляда Элфосу стало не по себе, и он торопливо переспросил:
— Что-нибудь не так?
— Да нет, все нормально, — опустив глаза и машинально складывая в стопку разноцветные карточки, успокоил его врач и, немного помедлив, спросил:
— Скажите, вам уже приходилось раньше проходить психоэмоциональное тестирование?
— Не знаю… — пожал плечами сержант. — А что это такое?
— Ну, отвечать сразу на много вопросов наподобие тех, что я сейчас задавал?
— Точно не помню… по-моему, как-то раз было…
— Когда?
— Три года назад. Я как раз после Школы пытался поступить в Звездный Корпус.
— И что же, поступили?
— Нет, не поступил… Экзамены сдал, а медкомиссия не пропустила… Говорит, что-то с глазами…
— Да, да… — согласно закивал врач, но тут же спохватился. — Нет, с глазами у вас все в полном порядке… с глазами все нормально… — он вновь странно взглянул на Элфоса и протянул его личную книжку. — Ну, что ж, можете идти. Я поставил вам «Годен без ограничений». Желаю успеха, — и врач с преувеличенным вниманием защелкал клавишами компьютера.
