колокольня в новом стиле, крытая медными, ярко вызолоченными листами, которые необыкновенно хороши при ярком, солнечном свете… Куранты на колокольне так же велики и хороши, как Амстердамские, и стоили, говорят, 55 тысяч рублей. На них играют каждое утро от 11 до 12 часов, кроме того, каждые полчаса и час они играют еще сами собой, приводимые в движение большой железной машиной с медным валом…»
К постройке самого собора мастера приступили в 1716 году. Через восемь лет строительство основы здания было закончено и начали возводить своды и барабан купола, завершив всю работу в 1730 году. Общая композиция собора мало напоминает традиционные плановые решения русского культового зодчества. Это прямоугольное в плане сооружение «зального» типа. Внутреннее пространство храма разделено на три нефа мощными пилонами, пилястрами коринфского ордера. Крестовые своды, перекрывающие помещение, декорированы филенками и орнаментальной росписью. Внутри собора под арками на стенах помещались картины на евангельские сюжеты, а главным украшением стал величественный золоченый резной иконостас, выполненный в 1722–1727 гг. в Москве по эскизам Д. Трезини мастерами Оружейной палаты Кремля под руководством И. Зарудного.
В 1756 г. соборная колокольня была повреждена ударом молнии. Пожар охватил чердаки и деревянный купол. Сгорели все деревянные конструкции шпиля, купола колокольни, сорвались и разбились колокола, огонь уничтожил и часы. Кладка стен колокольни дала многочисленные трещины.
Восстановили гениальное творение Трезини лишь в 1771 г., а через два года колокольню увенчал новый деревянный шпиль с медными позолоченными листами. Через три года на шпиле была установлена новая фигура ангела с прежними размерами, правда, еще через несколько лет сильный ветер оторвал ангелу крылья. По проекту А. Ринальди была сделана новая фигура, но при этом уменьшили ее размеры и вес. В 1776 г. на колокольне установили новые часы с курантами, изготовленные голландским мастером Крассом. Механизм часов был снабжен ножным и ручным управлением, каждую четверть часа куранты отбивали перезвон, а в полдень на клавире игрались различные мелодии.
Надо заметить, что шпиль Петропавловского собора еще не раз подвергался реставрации и ремонту, но самой поразительной была работа по реставрации креста с ангелом, венчающим шпиль, осуществленная в 1830 году. Когда было замечено его очередное повреждение, встал вопрос о том, что для ремонта необходимо возведение дорогостоящих лесов. Неожиданно на помощь пришел крестьянин-кровельщик Петр Телушкин, предложивший устранить повреждение без лесов. В октябре 1830 г. он приступил к работе, проявив удивительную русскую смекалку и отвагу. Самой опасной была первая часть подъема. Пользуясь только фальцами медных кровельных листов, выступающих всего на 5 см, держась за них руками и упираясь ногами в грани шпиля и фальцы, смелый кровельщик поднимался вверх по спирали. Он добрался до люка в шпиле, протащил веревку и образовал скользящую петлю. Выше оказались крюки, укрепленные на расстоянии трех метров один от другого. Мастер воспользовался ими и постепенно поднимался от одного крюка к другому, подтягивая себя веревочной петлей, закинутой на крюк.
Последнее препятствие – подъем на шар к основанию креста – оказалось тоже очень сложным. Телушкин привязал себя к шпилю под самым шаром и, откинувшись назад, придав телу горизонтальное положение, забросил веревку поверх шара, имеющего диаметр 1,6 м, и обвил ею основание креста. После этого он поднялся к основанию шестиметрового креста. Последующие подъемы и спуски он осуществлял с помощью веревочной лестницы, укрепленной им вдоль шпиля. В народе Телушкина даже прозвали «небесным кровельщиком».
Легенда утверждает, что за этот подвиг Телушкин получил право на бесплатную чарку водки пожизненно во всех казенных кабаках. Для этого ему было достаточно щелкнуть пальцем по несмываемому клейму, которое ему поставили на правую сторону подбородка. Возможно, именно оттуда берет свое начало характерный жест, приглашающий к питию.
В 1731 г. указом императрицы Анны Иоанновны Петропавловскому собору был придан статус кафедрального храма столицы. Но с 1770 г. он стал постепенно утрачивать свое кафедральное значение, поскольку с первых дней своего существования являлся усыпальницей императорского дома Романовых; потому поминальные службы стали основными в его деятельности. Первой в еще деревянной церкви была похоронена дочь Петра Екатерина, умершая в 1708 г., позднее в строящемся каменном соборе похоронили еще пятерых детей царя, а в 1725 г. в соборе был погребен и сам Петр I. Над местами захоронений были установлены надгробия из серого карельского мрамора.
В середине XVIII в. в связи с восстановлением собора возникла идея создать в нем монументальную гробницу Петра I. В 1758 г. Сенат представил на рассмотрение императрице Елизавете Петровне модель гробницы-монумента Петра I и его жены Екатерины. Автором проекта был великий русский ученый, поэт и художник Михаил Васильевич Ломоносов.
Замысел Ломоносова был поистине грандиозным. Он предлагал возвести под куполом собора на ступенчатом постаменте гробницу в виде сложной скульптурной композиции, окруженной огромными мозаичными панно. На пьедестале, «наподобие камня порфира, оправленном серебром», фигура Петра I должна была быть представлена в окружении восьми мозаичных колонн «наподобие камня лазуря» и четырех пар серебряных статуй: Премудрости и Мужества, Трудолюбия и Постоянства, Правосудия и Милосердия, Любви и Верности. Сооружение из «жарко позолоченной» литой и кованой меди и черного российского мрамора замышлялось огромное – 8,5 м ширины и почти 15 м высоты. Предполагалось, что эту композицию будут окружать 12 колоссальных настенных мозаичных панно.
Таким образом Ломоносов хотел возродить забытую древнюю русскую традицию – украшать храмы яркой монументальной мозаикой, секрет изготовления которой был как бы заново открыт великим ученым.
Мозаичными монументальными панно планировалось заполнить все простенки с алтарной стороны и по бокам гробницы. Их сюжеты посвящались деяниям Петра I и аллегорическим аналогиям из жизни апостола Петра. Темы мозаик – государственная деятельность преобразователя России, подавление стрелецкого бунта в Москве, «великое посольство» за границу, создание русского флота, взятие Азова, Полтавская и Гангутская битвы. Наконец, на одном из панно Ломоносов намеревался запечатлеть основание Петербурга, Кронштадта и Петергофа, учреждение нового органа государственного управления – Сената.
Михаил Васильевич рассчитывал, что, если будет принят его проект монумента, ему поручат и реконструкцию здания. С необычайной смелостью он разработал проект радикальной перестройки собора, который, по его мнению, был тесен для задуманной гробницы, а купол не обеспечивал необходимого освещения.
Несмотря на отрицательные отзывы некоторых архитекторов о технической стороне проекта перестройки собора, которая могла быть осуществлена только в том случае, если здание будет полностью разобрано, проект Ломоносова получил в верхах одобрение. После чего ученый приступил к изготовлению громадных панно и икон в мозаике, обязавшись выполнить эту работу за шесть лет.
В марте 1765 г. Ломоносов закончил первое панно, изображавшее Полтавскую баталию, и начал следующее – «Азовское взятие». Но к сожалению, его смерть в том же году прервала работы по созданию гробницы Петра. Огромное мозаичное полотно «Полтавская баталия» было установлено в 1925 г. в здании Академии наук.
О царской усыпальнице в Петропавловском соборе сложено немало легенд. Одна из них – о пустом гробе Александра I. Говорят, император не желал быть похороненным рядом со своим отцом, императором Павлом I, к смерти которого он имел если не прямое, то косвенное отношение. Еще задолго до смерти Александр просил верного Аракчеева предать его тело земле в другом месте. Согласно преданию, в ночь перед погребением Аракчееву удалось вывезти тело Александра в свое имение Грузино и там похоронить его в местном соборе. Достоверность этого предания доказать практически невозможно, поскольку во время Великой Отечественной войны от Грузино остались одни руины. Но даже если Аракчееву и удалось выполнить волю покойного императора, его ли тело он увез и захоронил? Ведь существует еще и версия о том, что вместо Александра был похоронен случайный солдат, а сам царь тайно удалился в монастырь под именем старца Федора Кузьмича.
Косвенным подтверждением легенды о пустой гробнице Александра I может служить еще одно предание. Будто бы в 1920-х годах могила Александра I вскрывалась и оказалась действительно пустой, но никаких документальных свидетельств об этой акции не осталось.
