Сторож поблагодарил его и тоже подарил ему двух ослов, навьюченных золотом.
Наконец счастливчик прибыл домой к жене своей, которая сердечно обрадовалась, свидевшись с ним и услыхав, какая ему во всем была удача. А королю он принес то, что тот требовал: три золотых волоска; а когда король увидал четырех ослов с золотом, он обрадовался еще больше и сказал:
— Ну, теперь все условия выполнены, и дочь моя может остаться твоей женой. Но скажи мне, милый зятек, откуда у тебя столько золота? Ведь тут целое сокровище!
— Да вот, переправлялся я через реку, — ответил тестю зять, — так с той реки с собой прихватил: там оно заместо песка на берегу валяется.
— Неужели? Мне, пожалуй, там тоже можно золота набрать? — спросил король, и глаза у него разгорелись от жадности.
— Сколько душе угодно, — ответил зять. — Там на реке и перевозчик есть; велите ему перевезти вас на противоположный берег, там и нагребете золота полнехоньки мешки.
Жадный король поспешно собрался в путь и, прибыв к реке, кликнул перевозчика, чтобы тот его переправил.
Перевозчик подплыл к берегу и пригласил его в свою лодку, затем перевез на другой берег его, а там передал королю шест в руки да и выпрыгнул из лодки.
Вот и пришлось королю за его грехи быть на реке перевозчиком. Может, и теперь еще на том перевозе живет.
Небось, никто у него шест не возьмет!
Девушка без рук
Один мельник жил да жил и все беднел и беднел, и остались у него всего-навсего мельница да позади мельницы большая яблоня. Пошел он однажды в лес за дровами, и вышел ему навстречу старик, которого он никогда еще не видывал, и сказал:
— Ну, чего ты, все дрова рубишь? Давай я тебя богачом сделаю, пообещай мне только отдать то, что стоит у тебя за мельницей.
«Что бы это могло быть? — подумал мельник. — Не что иное, как моя яблоня». И согласился, и договор подписал с незнакомцем. А тот злобно засмеялся и сказал:
— Через три года я приду к тебе и унесу то, что мне принадлежит, — да с тем и ушел.
Когда же мельник пришел домой, жена вышла ему навстречу и сказала:
— Скажи-ка мне, хозяин, откуда это у нас в доме богатство? Все ящики, все шкатулки разом наполнились, а между тем никто ничего сюда не вносил, и я не знаю, как это могло случиться.
Мельник ответил ей:
— Богатство у нас получилось от одного незнакомца, который мне повстречался в лесу и посулил большие сокровища, а я ему за это обещал передать по уговору то, что у нас позади мельницы стоит, ведь нашу большую яблоню мы ему, конечно, можем отдать за его сокровища.
— Ах, муженек, — в испуге воскликнула мельничиха, — да ведь это, верно, сам дьявол был! И не яблоня у него была на уме, а наша дочка: она в ту пору была за мельницей и подметала двор!
Мельникова дочка была девушка и собой красивая, и богобоязненная; и все эти три года она прожила без греха и в страхе Божьем. Когда же миновало условное время и наступил тот день, в который нечистому предстояло ее унести, она умылась чистехонько и мелом очертила вокруг себя круг.
Бес явился ранешенько, но не смог к ней близко подойти. В гневе он сказал мельнику:
— Убери от нее всю воду, чтобы она не могла больше мыться, а то не будет у меня над ней никакой власти.
Мельник испугался его гнева и исполнил его повеление. Пришел нечистый на другое утро, но девушка столько плакала, что своими слезами омыла руки и они сделались совсем чистыми… Черт опять не смог к ней приблизиться и в ярости сказал мельнику:
— Отруби ей руки, а не то я с ней ничего поделать не могу!
Мельник пришел в ужас и ответил:
— Как я могу отрубить руки моему родному детищу!
Но нечистый пригрозил ему и сказал:
— Коли не отрубишь, так ты за нее будешь в ответе, и я тебя самого унесу!
Перепугался мельник и пообещал нечистому повиноваться. Пошел он к дочери и сказал:
— Дитя мое, если я тебе не отрублю обе руки, дьявол унесет меня, и я со страха пообещал ему, что это сделаю. Так помоги же мне в моей беде и прости то зло, которое я тебе причиняю.
Дочь ответила:
— Милый батюшка, делайте со мной что хотите, ведь я ваше детище.
Затем она протянула ему обе руки и дала их себе отрубить.
И в третий раз явился нечистый, но бедняжка так долго и так много плакала над своими обрубками, что и их успела омыть своими слезами. Тогда уж черт должен был отступиться и потерял на нее всякое право.
Мельник сказал дочери:
— Благодаря тебе я получил такое большое богатство, что всю свою жизнь буду тебя содержать наилучшим образом.
Она же ответила ему:
— Я не могу здесь остаться и уйду отсюда. Добрые люди дадут мне столько, сколько мне нужно.
Она велела привязать ей искалеченные руки за спину, с восходом солнца пустилась в путь и шла весь день до самой ночи.
Вот пришла она к королевскому саду и при лунном свете увидела, что деревья в нем усыпаны чудными плодами. Но девушка никак не могла проникнуть в сад, потому что со всех сторон его окружала вода. Поскольку она шла целый день и ни кусочка у нее во рту не было, ее томил голод, и она подумала: «Ах, если бы я могла в сад попасть и плодов отведать, а не то совсем пропаду».
И стала она на колени, и обратилась к Господу Богу с молитвой. И вдруг явился ангел с небес, запер шлюзом воду, так что ров вокруг сада высох, и безручка смогла перейти его посуху.
Вот направилась она в сад, и ангел пошел за ней следом. Увидала она плодовое дерево и на нем чудные груши, но все они были пересчитаны.
Подошла девушка к дереву и съела одну грушу прямо с ветки, не срывая, чтобы утолить свой голод, и ни одной груши не тронула более.
Садовник это видел, но так как около безручки стоял ангел, он испугался и подумал, что эта девушка — не человек, а дух какой-нибудь, и промолчал, не посмел ни заговорить с этим духом, ни закричать. А безручка съела грушу, насытилась и укрылась в кустах.
Король, которому принадлежал сад, на другой день сошел в сад, стал пересчитывать груши на дереве и одной не досчитался. Он спросил садовника, куда она девалась: и под деревом ее не видать, и на дереве нет.
Садовник ему ответил:
— Прошлой ночью приходил сюда какой-то дух без рук и грушу прямо с дерева съел, не срывая.
Король удивился:
— Как же этот дух перешел через воду? И куда он ушел, съевши грушу?
Садовник ответил:
— Сошел кто-то с неба в белоснежной одежде, запер шлюз, воду остановил и дал этому духу перейти через ров посуху. А так как тот, что в белой одежде, был, вероятно, ангелом, то я побоялся его расспрашивать и кого-то звать. Когда же дух съел грушу, он опять удалился.
Король сказал:
— Ну, коли все было так, как ты говоришь, так я с тобой нынешней ночью останусь стеречь сад.
