Наконец, он хмыкнул и прервал контакт.
- Берегись, Северус, - холодно предупредил он, - ты знаешь, что будет, если ты подведешь меня…
Выйдя от Темного Лорда, Северус аппарировал домой и без сил рухнул на кровать. Лишь полчаса спустя в сознание проникла неожиданная мысль: кто мог донести на него? В Ордене он почти не появлялся, и то, что он шпион, знали единицы, а точнее семь человек, включая Дамблдора. Северус принялся перебирать в уме посвященных, пытаясь понять, кто мог переметнуться к Волдеморту. Девушки исключаются сразу: ни Лили, ни Марлин не могли этого сделать, уже хотя бы потому, что обе маглорожденные, не говоря о прочих причинах. Блэк тоже не мог - этот скорее глотку сам себе перережет, чем друзей предаст. Поттер - в этом отношении, точная его копия. Люпин… вряд ли. Хоть он и оборотень, но друзей любит и предавать их не станет. А вот Петтигрю… Северус никогда не любил это ничтожество: он всегда считал его двуличным подхалимом, и сближение с Мародерами его мнения не изменило.
Однако остальным говорить о своих подозрениях пока не стоит: без неопровержимых доказательств в предательство друга они не поверят. Но понаблюдать за Петтигрю стоило в любом случае.
Пришлось стать еще осторожнее - Северус совсем перестал встречаться со своими новыми друзьями, за редким-редким исключением. Таким исключением стало рождения сына у Поттеров.
Он зашел проведать Лили, когда она вернулась домой из больницы, и счастливая молодая мать тут же похвасталась ему своим сыном: крошечным, беззащитным существом, до жути похожим на Джеймса, но унаследовавшим от Лили ее удивительные зеленые глаза.
- Хочешь подержать? - спросила Лили и, не дожидаясь его ответа, всучила ему в руки ребенка.
Северус взял его осторожно, словно хрустального, боясь что-нибудь повредить у такого малыша, и когда он уставился на Северуса своими зелеными глазищами, тот почувствовал, как это ни парадоксально, будто растаяла ледяная корка, сковывавшая его сердце: спрятанная в глубине души ревность.
Он потерял Лили, зато у него появились друзья. Кто бы мог подумать, что он будет дружить с гриффиндорцами, да еще с ЭТИМИ гриффиндорцами! Но, видимо, правду говорят: в жизни может быть что угодно.
* * *
Вернувшись поздним вечером из штаба Ордена, Сириус, не ужиная, рухнул в кровать, но отдохнуть ему не дали. Едва он начал засыпать, как раздался громкий настойчивый стук в дверь. Сириус попытался его проигнорировать - мало ли, может, его нет дома, постучат и уйдут - но гость не успокаивался.
- Сириус, я знаю, что ты дома. Открой, - совершенно отчетливо раздался голос… голос, которого он не слышал уже почти три года.
Подпрыгнув, Сириус рванул к двери, распахнув которую, нос к носу столкнулся с взволнованным и каким-то взъерошенным Регулусом. Пару секунд он в ступоре изучал брата, ни слова ни говоря.
- Может, все-таки пригласишь войти? - несколько нервно усмехнулся тот. - Я уж не говорю о том, чтобы поздороваться. Или ты в Гриффиндоре все манеры растерял?
Сириус молча отступил, давая ему пройти, и Регулус с деланной небрежностью вошел в дом. Но маска скучающего аристократа быстро с него слетела, и он принялся с любопытством оглядываться.
- А неплохо тут у тебя. Уютно.
- Ты зачем пришел? - захлопнув дверь, Сириус остался стоять у входа.
- И это вместо «здравствуй, брат, я рад тебя видеть»!
Регулус скорчил до боли знакомую обиженную физиономию; в душе всколыхнулось море противоречивых эмоций. Захотелось сначала врезать ему как следует, а потом схватить в охапку и не отпускать никуда. Вместо всего этого Сириус устало произнес:
- Кончай выделываться. У меня и так был тяжелый день.
Регулус резко помрачнел и уставился себе под ноги. Молчал он долго и вдруг едва слышно произнес:
- Прости меня, Сириус. Ты был прав во всем. Я - дурак, что не послушал.
Сириус удивленно моргнул:
- Ты это сейчас о чем?
- О Волдеморте, - Регулус поднял глаза, совершенно несчастные. - Ты даже не представляешь, до какой степени он безумен.
В голосе Рега звенело отчаяние и ужас. С чем же он таким столкнулся, что до него дошло, наконец? Сириус кивнул на кресло:
- Садись.
Достав бутылку вина, он протянул брату бокал. Подумал, налил и себе.
- Рассказывай.
И Регулус рассказал. О том, что такое крестраж, Сириус знал - не зря же он рос в семье Блэк - но никогда не думал, что может найтись безумец, который бы решился сотворить с собой подобное. А вот ведь нашелся.
- И что ты хочешь? - спросил он. - Самому достать этот медальон?
Регулус мрачно кивнул.
- А что тебя там ждет, ты узнал?
Этот мелкий идиот знал, как добраться до крестража и о том, что надо будет выпить жидкость в чаше. Но, что это за жидкость и как она подействует на человека, он понятия не имел. А туда же - собрался мир спасать! Сириус выругался сквозь зубы:
- Как был дурак…
Но Регулус так жалобно на него посмотрел, что он не стал продолжать эту тему. Хорошо хоть додумался прийти к Сириусу за помощью: страшно подумать, что могло бы случиться, сунься Рег туда в одиночку.
- Короче, сейчас поздно уже. Оставайся у меня ночевать. А завтра соберем совет.
- Ты что, хочешь, чтобы я встретился с вашими?! Они ж убьют меня, не разбираясь!
- Никто тебя не убьет, не дергайся. Послушай меня, хоть раз в жизни!
Регулус насупился, но кивнул и спорить больше не стал.
Утром Сириус первым делом разослал друзьям сообщения, и, к тому времени как Регулус проснулся, все уже собрались. Кроме Питера, который ответил, что ему очень жаль, но сейчас он прийти не может.
Пока Сириус объяснял ситуацию, Регулус, забравшись в дальнее кресло, настороженно посматривал оттуда на его друзей. Ремус слушал сосредоточенно, задумчиво постукивая по столу кончиками пальцев. Джеймс как всегда прохаживался взад-вперед, встревожено нахмурившись и время от времени внимательно посматривая на Рега.
- Значит так, - подвел он итог. - Мы имеем: остров, к которому может подплыть только кто-то один. Чаша, из которой придется пить неизвестно что. И, скорее всего, выпивший будет совершенно обессилен. Да вот еще вопрос - эльфу было приказано выпить, и ослушаться он не мог, а сможет ли выпить человек без посторонней помощи?
- Туда по любому в одиночку соваться нельзя, - вставил Ремус.
- Но лодка не повезет двоих, - возразил Регулус, - только одного волшебника.
- Стой-ка! - Сириус замер. - Одного волшебника, говоришь? А если волшебника и животное?
Джеймс сразу уловил его мысль, глаза у него загорелись, и он усиленно закивал. Регулус недоуменно пожал плечами:
- Возьмет, наверное. Но какой смысл…
- Кто поедет? - перебил его Джеймс, глядя Сириусу в глаза.
- Олень в лодку не поместится, так что без вариантов, Сохатый, - усмехнулся тот.
Джеймс насупился, но с этим утверждением было не поспорить.
- Тогда встает вопрос, кто будет вторым, - вставил Ремус.
- Я, - хором заявили Джеймс и Регулус и удивленно посмотрели друг на друга.
Ремус не стал высказываться столь категорично, только, слегка улыбнувшись, заметил:
- Будем жребий кидать?
Джеймс хотел было заспорить, но проглотил готовое сорваться «Я туда Бродягу одного не пущу!» и, пожав плечами, кивнул. Сириус хмыкнул, как всегда поняв его мысли не хуже, чем свои собственные.
Жребий пал на Ремуса, который воспринял это обстоятельство, словно другого и не ждал. Сириуса всегда поражала эта его способность любые прихоти судьбы встречать вот с таким выражением, будто он
