на берегу озера. Девушка сидела, положив подбородок на колени, и тоскливо глядя на воду. Лили уже хотела подойти к ней и спросить, что случилось, но тут неизвестно откуда появился громадный черный пес. Лили удивленно моргнула и замерла на месте. Откуда в Хогвартсе собака, да еще такая приметная? Марлин же совершенно не удивилась и не испугалась, а только посмотрела на пса недовольно и буркнула:
- Извиняться пришел?
Пес заскулил, как-то неуверенно завилял хвостом и попытался лизнуть девушке руку. Но та его сердито отпихнула.
- Нет уж. На этот раз ты так просто ты не отделаешься.
Пес тяжело вздохнул совсем по-человечески и отошел к берегу озера. Там он сел, понурившись и всем своим видом выражая вселенскую печаль. Марлин улыбнулась, но тут же прикусила губу и сделала строгое лицо, словно не хотела, чтобы пес заметил ее улыбку.
Лили смотрела на эту картину, чуть ли не открыв рот. Ну не может животное вот так вот себя вести и настолько разумно реагировать на слова. Да и глаза у этой собаки были совершенно человеческие. Знакомые такие ярко-синие глаза. Марлин тихонько вздохнула и едва слышно произнесла:
- И почему я никогда не могу на тебя долго сердиться?
Однако пес услышал. Он радостно вскочил и прыгнул к девушке. И уже беспрепятственно лизнул ее руку, ткнулся носом в плечо.
- Надеюсь, ты понял свою ошибку, - все еще строго произнесла Марлин. - Понял, что я имею полное право сама выбирать свое будущее.
В следующую секунду на месте черного пса появился Сириус, который тихо и грустно произнес:
- Да все я понимаю, радость моя. Просто мне страшно за тебя. Аврор - опасная работа.
Лили оторопело уставилась на него. Сириус - анимаг?! И, наверняка, не он один. Нет, эта мысль и раньше приходила ей в голову. Собственно она заподозрила подобную возможность с того самого первого занятия в кружке по ЗОТИ, когда они учились вызывать Патронуса. Но она сочла ее слишком нереальной. И вот, пожалуйста!
- А мне за тебя не страшно? - спросила Марлин. - И вообще учитывая обстановку в стране, быть аврором - как раз наименее опасный вариант. Так я, по крайней мере, научусь сражаться.
Сириус хмыкнул:
- Знаешь, ты практически слово в слово говоришь то же, что и Ремус.
- Так вот кого я должна благодарить…
Сириус на мгновение улыбнулся и, снова став серьезным, произнес:
- Прости. Я не имел права приказывать тебе. И совершенно не хотел тебя обидеть. Просто…
Марлин приложила пальцы к его губам, не дав договорить:
- Я знаю. Ты хотел защитить меня, - и, немного помолчав, она начала говорить быстро и взволнованно. - Я задумалась о том, чтобы стать аврором, еще в декабре. После того случая когда нашла тебя в подземельях окровавленного и едва живого… Знал бы ты, как я испугалась тогда. До сих пор дрожь пробирает при одном воспоминании. И тогда же я подумала, что когда ты станешь аврором, вполне вероятно, что мне еще не раз придется пережить подобное. И знаешь, я просто не в силах сидеть дома и ждать. Такое ожидание хуже любой опасности.
- Марлин… милая моя девочка…
Сириус ласково провел рукой по ее щеке и подался вперед, чтобы поцеловать девушку. Лили, тихонько отступила и ушла, подумав, что ей то и дело случается стать свидетельницей не предназначенных для ее ушей разговоров. По-хорошему уйти надо было давно, но любопытство пересилило. И ей было над чем подумать. Анимаги! Как такое вообще возможно?! И зачем им это понадобилось? Ведь это очень опасно. Ради чего можно было пойти на подобный риск?
Пару дней Лили обдумывала эту шокирующую новость, исподволь наблюдая за парнями и размышляя, как ей поговорить с ними об этом.
Случай представился, когда они всей компанией отправились на прогулку в Хогсмид. На счастье Лили Алиса их быстро покинула, поскольку ей в тот день в Хогсмиде назначил свидание Фрэнк. Нет, Лили очень любила свою подругу и у нее не было секретов от нее, но это ведь чужой секрет и она не имела права раскрывать его кому бы то ни было.
Лили начала свою атаку на обратном пути в Хогвартс.
- Мальчики, а можно вопрос? - невинно поинтересовалась она.
Парни переглянулись удивленно - с чего бы это ей разрешение спрашивать - и кивнули. И Лили спросила прямо в лоб:
- Давно вы стали анимагами?
У них аж лица вытянулись и они застыли как вкопанные.
- Откуда ты знаешь? - удивленно воскликнул Питер.
- Догадалась, - Лили решила не выдавать, как она на самом деле узнала об этом. - Так что?
- С пятого курса, - с некоторой гордостью сообщил Сириус.
Теперь пришла очередь Лили застыть.
- С пятого… курса?..
- Тише! Не кричи так, - шикнул на нее Ремус.
Лили сообразив, чем им грозит, если кто-то узнает об их незарегистрированной анимагии, виновато примолкла. А Марлин вдруг засмеялась:
- А у меня тоже такое выражение лица было, как сейчас у Лили?
- Практически, - усмехнулся Сириус.
- Не могу поверить… - пробормотала Лили. - Но зачем?! Это же опасно!
Парни нерешительно переглянулись, а Ремус резко помрачнел. Лили недоуменно смотрела на них, пытаясь понять, что происходит. Похоже, эта авантюра была затеяна вовсе не ради забавы, как она подумала сначала. Наконец, Ремус медленно произнес:
- На самом деле, все это из-за меня.
Лили все еще непонимающе хлопнула ресницами.
- Скажи, Лили, Снейп делился с тобой подозрениями насчет меня?
Лили открыла было рот, чтобы спросить, какими подозрениями, и тут все поняла. Значит, все-таки правда… Ремус, действительно, оборотень… Не то чтобы это было для нее такой уж большой новостью, скорее тем, что давно было известно, но во что не хотелось верить.
- Значит, правда… - озвучила она свои мысли.
Ремус кивнул, глядя на нее испытующе. Лили вздохнула и, глянув на него с состраданием, мягко сжала его руку. Ремус робко улыбнулся, и Лили тут же вернулась к первоначальной теме:
- Но я так и не поняла, причем здесь анимаги?
Ответила ей Марлин:
- Анимагами они стали, чтобы Ремусу было не так тоскливо во время полнолуний.
- Вы… - Лили открыла рот, закрыла, снова открыла. Она сильно подозревала, что со стороны выглядит как вытащенная из воды рыба, и веселые улыбки друзей это подтверждали. - Вы ненормальные?!!
- Вот и я говорю то же самое, - весело заметил Ремус.
- Да ладно тебе, Лил, - Джеймс беспечно улыбнулся ей. - Все же получилось!
- А если бы… - не договорив, Лили махнула рукой и быстрым шагом пошла вперед.
Интересно, они вообще когда-нибудь думают перед тем, как что-то делать? Или такие вещи как риск для жизни, не говоря уже о перспективе вылететь из школы, их в принципе не волнуют? И тут Лили резко остановилась, озаренная внезапной мыслью - да, когда речь идет о помощи другу, их ничто не волнует. И когда друзья ее нагнали, она повернулась к ним уже с улыбкой и ошарашила их вопросом:
- А можно мне посмотреть на ваших зверей?
Они переглянулись и, облегченно улыбнувшись, закивали.
- Могу даже покатать тебя, если хочешь, - предложил Джеймс.
И Лили подумала, что это очень даже заманчивое предложение - где она еще сможет покататься верхом на олене?
Глава 38
Началась усиленная подготовка к экзаменам, а у Джеймса еще и не менее усиленные тренировки перед
