Но где-то в глубине души появилась уверенность, что не совпадение. И от этого становилось страшно. Если Ремус… Как же он живет с этим? И всегда один со своей бедой! Нет, не один. Они же друзья и Ремус никогда теперь не будет один. Джеймс встретился взглядом с Сириусом и прочитал в глазах друга те же чувства, что охватили его самого.
- Скажем ему? - тихо спросил Джеймс.
- Да, - Сириус решительно кивнул. - Он должен знать, что он не один.
- Ребята, вы о чем? - нерешительно спросил Питер.
Ответить ему не успели, поскольку в гостиную вошел Ремус - бледный, изможденный, с синяками под глазами. Джеймс с Сириусом переглянулись - и как они раньше этого не замечали?
- Что замышляете? - Ремус нервно улыбнулся бескровными губами.
- Рем, - Сириус решил сразу взять быка за рога, - Есть разговор. Пошли в спальню - подальше от лишних ушей.
Ремус при этих словах побледнел еще больше, нервно сглотнул и посмотрел на него с таким ужасом, что у Сириуса сжалось сердце. Неужели, он так боится… что они отвернутся от него? Сириус нахмурился и решительно направился к лестнице.
Поднимаясь вслед за друзьями, Ремус мог думать только об одном - они знают, знают, знают. Догадались. Он понял это сразу, как зашел в гостиную - по их серьезным сосредоточенным лицам, по вопросительному взгляду, направленному на него. Мир Ремуса рушился, разваливался на кусочки. По лестнице, куда он сотни раз легко взбегал, теперь он шел медленно, словно на эшафот. Ноги казались свинцовыми. Что он им скажет? И что ему теперь делать? Снова один. И теперь уже навсегда. Больше он не совершит такой ошибки - больше не подпустит к себе никого так близко. Потому что это слишком больно.
Ремус зашел последним и, закрыв дверь, прислонился к ней спиной. Словно щит прижал к груди взятые в библиотеке книги. Он чувствовал себя зверем, загнанным в угол. Джеймс и Сириус неуверенно посмотрели друг на друга, словно решали, кому начинать. Питер смотрел на всех с явным недоумением. И вот Джеймс кивнул, словно отвечая Сириусу, и перевел взгляд на Ремуса.
- Рем… - неуверенно начал он. - Мы тут сопоставили дни твоего отсутствия и полнолуния…
Сердце упало. До последней секунды он надеялся, что ошибся. Но нет. Не ошибся. И словно в омут головой:
- Да. Вы правильно поняли. Я - оборотень.
Потрясенный возглас Питера. Вздох сожаления Джеймса - словно он надеялся, что они ошиблись. Сириус остался бесстрастным - и не поймешь, что там, за этой его аристократической маской.
- Давно? - Сириус закусил губу. В его глазах, наконец, появилось выражение, вот только Ремус никак не мог понять какое.
- С четырех лет, - Ремус бросил затравленный взгляд на своих теперь уже, несомненно, бывших друзей и сполз по двери вниз.
Он уткнулся лицом в колени, чтобы они не видели, как глаза наполняются слезами. Однако плечи предательски вздрогнули.
- Рем, ты чего? - Джеймс и Сириус произнесли это хором и тут же опустились на колени рядом с ним.
- Ты что, плачешь? - Джеймс положил ему руку на плечо.
Голос его был таким обеспокоенным, что Ремус удивленно поднял голову. И встретил взгляд… друга? Да, по-прежнему друга - беспокоящегося за него, стремящегося помочь. Ремус моргнул. Но этого же не может быть!
- Он думал, что мы отвернемся от него, - последовал мрачный комментарий Сириуса.
Ремус перевел на него взгляд и, наконец, понял, что за выражение было в его глазах. Обида. Обида от того, что он, Ремус, усомнился в их дружбе, не доверял им. Огромное счастье накрыло его с головой и от облегчения слезы брызнули из глаз еще сильнее.
- Ребята… вы… - Ремус так и не смог выразить свои чувства словами и просто крепко обнял обоих сразу, и тихо прошептал. - Простите.
Книги при этом посыпались на пол, но никто не обратил на это внимания. Рядом молча опустился Питер и попытался обнять их всех одновременно.
Вскоре Ремус уже рассказывал им свою историю. Сириус устроился на окне, Джеймс мерил шагами комнату, Питер растянулся на кровати, а Ремус уселся на своей по-турецки.
-… И Дамблдор взял с меня слово, что об этом никто не узнает. Так что…
- Мы никому не скажем! - хором.
Ремус улыбнулся. Такого счастья он не испытывал еще никогда в жизни.
- А где ты бываешь во время полнолуния?
- Под Дракучей Ивой есть ход - он ведет в домик на окраине Хогсмида. Там я и превращаюсь.
- Не понял, - Джеймс удивленно моргнул. - Ты что каждый раз преодолеваешь эту полосу препятствий?
- Да нет. У основания ствола есть сучок. Если его нажать, Ива замирает. Мадам Помфри всегда его нажимает длинной палкой.
- Эх, блин, - Джеймс вздохнул с сожалением и взлохматил себе волосы, - Жаль мы раньше про этот ход не знали…
Ремус рассмеялся - ну, неугомонный!
- Это больно? - вдруг спросил Сириус.
- Да, - Ремус сразу посерьезнел. - Очень.
Сириус, закусив губу, над чем-то задумался. Ремус усмехнулся про себя: задумавшийся Блэк - явление небезопасное. Кто его знает, до чего он там додумается? Джеймс покосился на друга, хмыкнул и кивнул, словно с чем-то соглашаясь. Интересно, они что друг у друга мысли читают?
В тот день, засыпая, Ремус подумал, что он невероятно везучий человек - не каждому удается встретить таких друзей.
На следующий день на Истории магии Джеймс собирался, как всегда, поспать, но ему не дал Сириус, который пихнул его локтем и подвинул записку:
«Надо что-нибудь придумать, чтобы помочь Ремусу».
Джеймс хмыкнул.
«Надо. Но что мы можем сделать? Ликантропия не лечится».
«Знаю. Все равно надо изучить всю литературу по оборотням, какую сможем найти. Должно же быть хоть что-нибудь!»
«Значит, после занятий идем в библиотеку?»
«Значит, идем. И Рему не говори - он станет нас отговаривать».
Джеймс кивнул. Рем станет, это точно.
«Пита берем?»
«Не обязательно. В научных изысканиях толку от него не особо. Лучше пусть Ремуса отвлекает. А информацией поделимся, когда найдем что-нибудь».
Несколько дней подряд они сидели вечерами в библиотеке, вызвав этим недоумение Ремуса. Но тот пока вопросов не задавал, только посматривал вопросительно-подозрительно - мол, что за авантюру вы еще затеяли?
Да и не только Ремус смотрел на них подозрительно. Видеть Блэка и Поттера в библиотеке, да еще и каждый вечер - зрелище неординарное. Библиотекарша мадам Пинс и вовсе уже нервно поглядывала каждый раз в их сторону - явно ждала от них какой-нибудь грандиозной каверзы. Мальчишек эта ситуация забавляла и они усиленно изображали заговорщиков - делали серьезные лица, таинственно перешептывались и бросали подозрительные взгляды на сидевших неподалеку студентов. И изо всех сил старались при этом не расхохотаться.
Во время одной из таких посиделок Джеймс листал очередной трактат, уже почти отчаявшись найти хоть что-то дельное. И вдруг…
- Сириус, глянь! - Джеймс пихнул друга локтем.
Тот нагнулся к его книге:
