вернуться в Хаярос. Но обстоятельства против нас. Мы впервые воюем в горах без мечников клана Умбра. Более того, мы воюем
- Вы что-то хотели еще, лорд Дар-Эсиль?
- Значит, завтра возьмем, лорд Дар-Халем?
- А куда мы денемся!
- Хетти, лорд Корвус сообщил из столицы, что положение Империи.
- Да знаю я, какое у нее положение! Завтра возьмем.
- Хару!
- Да?
- Это конец.
- Да.
- Неплохо смотрятся. Даже красиво — черные орады на снежном фоне. Вот в стороне, видишь? Гарцует мой братец Хетти. Где он взял такую жирную лошадь?
- Хорошо, что мы заранее отправили леди Дар-Халем в горы.
- Ты отправил.
- Койя.
- Хару, я же не дурочка, в отличие от моей сестры Эллы. Удивительно то, что и ты, оказывается.
- Не дурак?
- Да. Подумать только, гениальная и коварная леди Койя Дар-Умбра просыпается утром и обнаруживает, что все, кого она великодушно у себя приютила и планировала использовать в качестве заложников, когда дело примет тугой оборот, находятся вне сферы ее досягаемости. В горах Умбрена, в месте, заботливо подготовленном моим братом Хетти. В месте, куда нет дороги тем, у кого нет крыльев.
- Значит, это правда. Деле твоего брата и ребенок твоей сестры. Леди Сидана и Некко. Ты не давала им убежище, ты.
- Брала их в заложники, дорогой! А ты так неожиданно все испортил.
- Это не я.
- Вот как?
- У твоего брата есть голова на плечах, Койя. И знаешь что? Я искренне надеюсь, что этот мальчик, расправившись с нами, станет лучшим главнокомандующим в истории Аккалабата. Кимназ и Виридис лягут к его ногам.
- Ты об этом сейчас думаешь?!!
- Мне интересно, о чем
- О многом.
- Например?
- О девочке. Нашей так и не родившейся дочке. Хару, мы бы могли с тобой.
- Знаю. Еще.
- Об Аккалабате. О том, каким он будет лет через пятьсот. И о том, каким он мог бы стать.
- Неинтересно. Еще.
- О Меери. Китти не переживет.
- О лорд-канцлере?
- Нет. Давно уже нет.
- А чего лорд-канцлер? — третий голос, злой и насмешливый, вплетается в разговор. Насмешливый
- от безнадежности, злой — от предвкушения.
- Лорд Меери, Вы подслушивали?
- Ага. Так почему наша красотка Койя думает о лорд-канцлере? Вернее, не думает, но, по твоему мнению, Хару, могла бы. А?
- Это не твое дело, Меери.
- Вот еще! Я здесь собираюсь жариться на огне, который вы запалили, защищать эту, с позволения сказать, ци-та-дель, — Меери возводит глаза к небу. Слово
- Меери, ты невыносим. Иди налей себе стакан эгребского.
- Не скажете — не буду защищать замок. Нет, правда.
- Меери!
- Я совершенно серьезен, мадам.
- Хару, убей его.
- Как же вы мне надоели! Я ухожу.
- Куда?
- Туда, — Меери выразительно тыкает вниз указательным пальцем. — Туда, где на сомнительного изящества лошади гарцует лорд Дар-Халем — глава нашей армии и надежда Аккалабата. Иду раскаиваться и поступать под его начало.
- А я на кухню, — неожиданно заявляет лорд Хару. — Надо перекусить до того, как надежда Аккалабата прикажет трубить к атаке.
С неожиданной для своих габаритов ловкостью он протискивается между Меери и Койей и исчезает за дверью, ведущей на лестницу.
- Значит, любимый лорд-канцлер. — Меери бережно обнимает Койю за талию, она не отстраняется.
- А зачем ты спрашивал?
- Ну, я же не знал, правильно ли догадался. И почему Хетти просил передать, что Дар-Эсиль не предатель. Он тебя бросил или ты его?
- Он. После того как я попросила ребенка для Солы.
- Ты воистину сумасшедшая. Даже не знаю, кто из вас с Солой хуже. Только для того чтобы Хетти и Сид смогли быть вместе?
- Только для того, чтобы они были счастливы, лорд Меери. Ты считаешь, это недостаточный повод?
- Счастье? На Аккалабате? Воистину ты сумасшедшая, Койя.
- Почему нет? Почему нельзя быть просто счастливыми? Без обмана? Без угрызений совести? Без этого страшного, раздирающего душу выбора? Почему нельзя просто
- Это ты мне говоришь? Дару Кауда, от рождения лишенному выбора? Ты хоть представляешь себе, что было бы, если б тогда после турнира вы с Хару сказали «нет»? Если бы Китти сказал мне «нет»? Я подслушивал. Ты говорила сейчас: «Китти не переживет». Переживет. Запрешь, побьется недельку-другую о стекла — переживет. Я — не переживу.
- На здоровье.
