И показывает кузнец другого зайца, того, что в мешке остался.
Черт бегом в пекло. Примчался туда, рассказывает:
— Как же я мог овец у него выиграть? Я бежал что было духу, а он сам и не побежал — своего младшего брата послал. Так даже младший меня обогнал.
Тут другой черт говорит:
— Эх и дурень же ты! Пойду-ка я теперь. Живо над кузнецом верх возьму.
Пришел он к кузнецу, спрашивает:
— Чьи это овцы?
— Мои.
— А пастух кто?
— Я пастух.
— Ну, вот если ты свистнешь так же сильно, как я, овцы насовсем твои будут.
— Давай, — отвечает кузнец, — свисти. А потом — я.
Черт как свистнет, — ветки с деревьев посыпались. А кузнец сидит, обруч ладит.
— Ты чего ладишь? — спрашивает черт.
— Ты свистнул — ветки с деревьев облетели, а я свистну — у самого голова лопнет. Вот я и делаю себе обруч на голову.
Черт испугался, спрашивает:
— А мне как же быть?
— А ты уж как хочешь.
Черт кинулся быстрей яму в земле копать:
— Ужо выкопаю яму, голову туда суну — авось не лопнет.
А у кузнеца толстая палка была. Как он той палкой черта по заду хряснул, черт света не взвидел. В один прыжок до пекла долетел. Явился в пекло, рассказывает:
— Что же нам с ним делать? Он как обманывал нас, так и обманывает.
Третий черт говорит:
— Вы все дураки! Вот я теперь к нему пойду, овец приведу и его самого в придачу.
Прихватил он с собой задвижку от адовых ворот. Нашел кузнеца, подходит ближе, спрашивает:
— Эй, чьи это овцы?
— Мои.
— А кто пастух?
— Я пастух.
— А ну, подбрось эту задвижку выше, чем я. Тогда овцы твои будут.
— Давай ты вперед, а я после.
Черт задвижку вверх подкинул, она аж на четвертый день обратно упала, в землю вошла. Черт говорит:
— Ну, теперь ты кидай.
— Как же я ее кину, если она в земле увязла?
— А ты вытащи и кидай.
— Кто ее туда воткнул, тот пусть и вытаскивает.
Черт поднатужился, вытащил задвижку разом с землей и подает кузнецу. Кузнец чуть не упал, еле- еле держит, а сам на небо поглядывает. Черт не утерпел, спрашивает:
— Чего ты все на небо глядишь?
— Много будешь знать — скоро состаришься.
Черту неймется, опять спрашивает. Кузнец говорит:
— Ты видишь, что вон там, на месяце?
— А что там?
— А там мои братья. Куют, работают. Вот я и жду — окончат они дело, я им задвижку туда и кину.
Черт со страху, что кузнец задвижку на месяц закинет, вырвал ее у кузнеца, тот аж перекувыркнулся. Примчался черт в пекло и говорит остальным чертям:
— Вот бы он шутку отмочил, если бы задвижку на месяц. закинул! Чем бы мы пекло запирать стали, как бы души тут устерегли? Нет, я больше к нему не ходок. Пускай сам те души пасет. Еще надоест ему — сам придет, попросит, чтоб мы назад их взяли.
Но кузнецу овечки не надоели. Паслись они, паслись, а потом голубями обернулись и в небо улетели. Нос длиною с огурец, а тут и сказке конец.
КАК НИЩИЙ СТАЛ КОРОЛЕМ
Жил на свете один нищий. С малолетства милостыню просил на папертях, люди его не обижали, хоть и был он здоровый мужик.
Вот шел он раз через лес, день был жаркий, захотелось ему передохнуть, в человеческом жилье посидеть, да негде. Ни корчмы не видно, ни лесникова дома. Кто же, кроме разбойников, станет в лесу жить? Совсем притомился нищий и подумал: «Хоть бы черт меня приютил, что ли?»
Ночь настала. Идет нищий, идет, месяц из-за тучки выплыл, светло в лесу стало, видит нищий — что-то за деревьями темное. Подошел поближе, смотрит — перед ним дом стоит. Вошел он в дом — темно, пусто. Нищие недаром суму носят, порылся он в суме, огарок свечи вытащил, спички достал, зажег свечку и видит, что стоит посреди большой избы. В красном углу образ висит, под образом — лавка. Образ большой, от самого потолка чуть ли не до самого пола, рама у него золоченая, а кто нарисован, не разобрать — темно. Сел нищий на пол, свечку на лавку поставил, скинул одежонку и давай вшей давить. А свечка знай себе горит перед образом, горит да потрескивает, все ярче разгорается. Глянул нищий ненароком на образ — что за диво! Совсем не святой на нем изображен, а сам дьявол, точь-в-точь такой, каким его малюют.
Был нищий не из робкого десятка, не очень-то он испугался. Дело свое кончил, одежонку накинул и давай образ рассматривать. А свеча-то все на лавке стоит, горит да потрескивает. Вдруг слышит нищий — дверь за спиной заскрипела, вошел кто-то. Оглянулся он, присмотрелся, видит — стоит богато одетый господин. Говорит незнакомец:
— Что ты здесь делаешь, человече?
— Хотел я тут переночевать. Вы уж не гневайтесь, я по белу свету брожу, притомился.
— Хорошо. Оставайся здесь, спи себе на здоровье. Ты мне такую честь оказал, что и не знаю, как тебя благодарить. Проси, чего хочешь.
Удивился нищий:
— Да что же я такого для вас сделал?
— Тем ты меня порадовал, что перед моим образом свечку поставил. Это мой дом, это мой портрет. Это я и есть, но ты меня не бойся.
Перепугался нищий, глянул на портрет: что правда, то правда, — похожи как две капли воды. И рожки на голове, и копыта вместо ног, хвост фраком прикрыт. Вспотел нищий от страха, а дьявол и говорит:
— Обычно люди святым поклоняются, а мною брезгуют. А ты вот мне честь, как святому, оказал, этого я никогда не забуду. Проси, чего хочешь, все для тебя сделаю.
Попросил нищий доесть и попить — в один миг все на столе появилось.
Поел он, попил, а сатана ему говорит:
— Проси еще, чего тебе нужно.
Отвечает ему нищий:
— Э-э, ваша нечисть, человек я скромный, дайте, если можете, деньжат на дорогу, и пойду я прочь.
