- Грозного царя славят, - покачал головой Иван. - Любят его в народе… как вот сейчас - Дмитрия.
- Дмитрий - русский царь…
Юноше на миг показалось, что Гарпя хихикнула. Нет, вроде, сидит - вся такая серьезная. Точно - показалось.
Иван подавил зевок:
- Ну что, сворачиваем?
Девушка без слов потянула поводья.
Свернув, путники проехали еще с полверсты, когда впереди, за редколесьем, показались огни костров. Проехали еще чуть, останавливаясь у возов.
- Ты посиди здесь, а я спрошу…
Не дожидаясь ответа, Гарпя спрыгнула с облучка и побежала к кострам. Отсутствовала она недолго, вернулась радостная, даже, можно сказать, сияющая.
- Поехали! Я нашла, где наши.
- Ваши?
- Хорошие люди. - Девушка улыбалась. - Там и остановимся, там и поедим… Страсть как кушать хочется!
Гарпя развернула волов и погнала их к видневшемуся за кустами озеру, поблескивающему колдовским серебряным светом. На самом берегу, в песке, жарко горел костер, а вокруг него были составлены крытые рогожей телеги.
- Хей, дядько Пров! - привстав, закричала девчонка. - Куда вставать-то?
- Гарпя?! - От костра отделилась бородатая тень в круглой широкополой шляпе из грубого войлока. - Ты где шлялась, пся крев? Мы уж думали - царевым попалась.
- Попалась, - весело засмеялась девчонка. - Только не я… - Она посмотрела на Ивана. - Подожди, сейчас принесу еды.
Юноша усмехнулся:
- Может быть, поедим у костра? Или боишься - прогонят?
- Прогонят? Да ну тебя! Что ж, если так хочешь, идем.
Гарпя представила юношу просто по имени, не поясняя - кто. Да и что она могла пояснить? Сидевшие вокруг костра люди - кряжистый бородатый старик Пров, какие-то женщины в монистах и широких юбках - подвинулись, освобождая место.
- Гарпя опять кого-то залучила! - засмеялась одна из женщин… совсем еще молодая, шустрая. - А, Гарпя?
- А ты что, завидуешь?
- Конечно… Молодец, вижу, справный…
Гарпя поставила в траву миску с ухой, одну на двоих с Иваном:
- А вы что ж не ложитесь?
- Ждем гостей.
- Гостей?
- Ну да. Про нас тут уже все знают… да и у нас здесь и казаков, и жолнежей знакомых много…
- То-то я смотрю, Марудзи с Аграфеной нет… и Влады… Поди, с гостями уже… - Девушка повернулась к Ивану. - Ты ешь, ешь…
- Благодарствую, наелся уже…
- Ну, тогда идем…
Поблагодарив за уху, они отошли от костра. Гарпя утерла со лба пот:
- Жарко как… Душно прямо.
Юноша улыбнулся:
- Да уж, ночка теплая.
- Слышишь? - Девчонка приложила палец к губам. - Смех, голоса, брызги… Купается кто-то. А давай - и мы!
- Давай, - легко согласился Иван.
Гарпя разделась первой, бросилась с разбегу в озеро, а Иван еще долго возился с застежками. Наконец зашлепал по воде ногами:
- Эй, где ты?
- Тут!
Гарпя неожиданно откликнулась откуда-то сзади, видать, нырнула, проплыла под водой. Подкралась, обняла за плечи… неожиданно толкнув. Юноша не удержался на ногах, упал, поднимая брызги. Вода оказалась теплой, парной, и Иван искренне наслаждался купанием. Рядом плескалась Гарпя. Вот подплыла, ухватила за ногу:
- У-у-у! Утоплю…
- Зачем же?
Оба, встав по пояс в воде, вдруг улыбнулись друг другу. Сделали шаг… Девичье тело, мокрое и трепетное, жаждущее любви, оказалось в объятьях Ивана, а губы ощутили жаркий вкус поцелуя…
Когда они вышли на берег, Ивану на миг показалось - светает. Или это просто играли зарницы костров? В кибитках и рядом с ними слышались веселые крики, смех, ржали кони, - видать, и впрямь явилися гости. Вот кто-то хриплым голосом затянул песню… кажется, польскую. Вот снова заржала лошадь.
Иван и Гарпя подошли к телеге… около которой уже дожидались трое в коротком немецком платье, что сразу же не понравилось юноше… Впрочем, он прекрасно понимал, где находится, кто такая Гарпя и ее подружки. Лупанар - так это звалось во Франции.
- Кажется, именно здесь обретается самая красивая девушка со странным именем Гарпия? - галантно поклонился один из гостей. Акцент его и голос показались Ивану знакомыми… а еще - небрежно накинутая на плечи епанча, остроконечная бородка, палаш. Ну, конечно же! Иноземец! Тот самый… Как его называл князь? Кажется, Яков?
- Пойдем же! - Иноземец схватил девчонку за руки. - Идем!
- Э, постой-ка, господин хороший! - громко воскликнул Иван. - Ты что же, не видишь, что девушка не одна?
- Псст! - презрительно обернулся нахал… И тут же лицо его озарила злорадная ухмылка: - Ага! Вот и свиделись. Вот ты мне и попался!
- Еще - кто кому!
Иван выхватил кинжал, лихорадочно соображая, как действовать дальше. Трое на одного - нет, тут думать долго не надо, только нападать. И нападать - первым…
- Постой, не так быстро! - хватаясь за палаш, нахалюга шарахнулся в сторону, но больше никаких попыток к нападению не предпринимал, как и его спутники. Наоборот, вдруг стал приторно вежливым: - Кажется, вас знает дюк Мишель Скопин-Шуйский?
Дюк? Мишель?
- Да, знает, - с достоинством кивнул Иван.
- Так вы дворянин?
- Дворянин московский! - Юноша подбоченился. - Не самый последний чин.
- Бьен! - Улыбнувшись, незнакомец снял шляпу и поклонился. - В таком случае, имею честь предложить вам драться!
- Дуэль? - улыбнулся Иван. - Что ж, извольте. Только…
- Насчет оружия не беспокойтесь. Мои друзья шляхтичи имеют сабли, абсолютно одинаковые… это, конечно, не шпаги, но за неимением лучшего…
- Согласен!
- И, если вы не сочтете зазорным доверять моим секундантам…
- Не сочту!
