Поль, поставивший дело так, что его русский друг быстро приобрел весь внешний лоск молодого парижского аристократа из довольно небедной семьи. Парень стал - хоть куда, вот только «belle inconnu» - прекрасная незнакомка - что-то не давала о себе знать до самого четверга. Но вот в четверг, в день поминовения Орлеанской девственницы Жанны…
Вообще-то был уже не день, но и не совсем вечер, а то, что французы называют «de l’apres midi» - после полудня. Иван как раз вернулся из университета, вернулся быстрее всех - Прохор остался помогать кузнецу Пьеру, Митрий задержался по пути в книжной лавке, а Жан-Поль, по своему обыкновению, торчал в какой-то таверне. Звал и Ивана, да тот отказался в тайной надежде - а вдруг прекрасная мадемуазель подаст хоть какую-то весточку? Вдруг?
И в дверь постучали. Легко так, даже, можно сказать, пикантно. Иван давно уже научился определять, кто как стучит: Митька - сухо, сдержанно, Жан-Поль, наоборот, трескуче-эмоционально, Рене - четко разделяя удары: тук-тук-тук, ну а Прохор - громко и неудержимо, словно кулаком в лоб. Ну а сейчас все было иначе, совсем иначе…
- Кто там?
Сердце юноши дрогнуло.
- Не здесь ли проживает месье Иван из Русии?
- Да, это я. - Иван рывком подскочил к двери.
Служанка! Та самая! С хитрой лисьей мордашкой.
- Моя госпожа хочет вас видеть, молодой господин, чтобы лично выразить свою признательность и благодарность! Конечно, если это возможно и если у вас нет более неотложных дел.
- Дел? Нет-нет. - Иван вдруг ощутил, как пересохло в горле. - Я… готов. Куда прикажете идти?
Служанка улыбнулась:
- Идите за мной месье. Это не так далеко.
Не забыв накинуть на плечи роскошный, голубой, затканный золотом плащ гугенота Рене, Иван вслед за служанкой спустился по скрипучей лестнице доходного дома и растворился в сгущающейся полутьме узеньких улиц Латинского квартала. Шли и правда недолго - миновав Старый город, прошли рядом с часовней Сен-Шапель, затем по мосту Шанж перебрались на правую сторону Сены, где селились в основном богатые аристократы и приобретшие дворянство и должности буржуа - «люди мантии». Там и остановились, где-то между Гревской площадью и Шатле, остановились у богато украшенного входа в один из особняков с резным фронтоном и большими застекленными окнами.
- Прошу вас, мой господин, пройдите во-он по той улочке. - Служанка кивнула куда-то вбок. - Немного подождите там.
Иван пожал плечами: подождать так подождать - даже интересно. Долго ждать не пришлось - в увитой плющом стене вдруг распахнулась небольшая дверца.
- Сюда, месье Иван!
Юноша не заставил себя долго упрашивать, оказавшись вдруг в небольшом прелестном саду с тщательно подстриженными кустами, беседками и бегущим неизвестно куда ручьем.
- За мной, месье.
Пройдя сад, Иван поднялся по неширокой лестнице на галерею, потом, войдя в высокие резные двери, оказался перед целой анфиладой роскошно обставленных комнат, обитых разноцветным шелком - голубым, розовым, желтым.
- Ты привела его, Аннет? - внезапно послышался нежный голос.
- О да, госпожа.
- Так пусть войдет!
Обернувшись, служанка откинула портьеру, за которой виднелся уютный альков с парой резных полукресел и широким турецким диваном. На диване, опираясь на левую руку, возлежала «belle inconnu» в переливающемся муаровом платье с обширнейшим декольте, почти не скрывавшем изящную грудь. Золотистые волосы красавицы ниспадали на плечи, серые искрящиеся глаза излучали смешанную с любопытством признательность.
«Ну, надо же! - непроизвольно подумал Иван. - Всего-то навсего платок поднял».
- Входите же, славный юноша. - Девушка сделала широкий жест рукой. - Садитесь и будьте как дома. Признаюсь, как только услышала на улице ваш акцент, так сразу же захотела познакомиться с вами. Простите мне мое любопытство, надеюсь, оно не оторвало вас от важных дел?
- О, что вы, что вы…
- Служанка сказала - вы русский?
- Да, из России.
- О, как это интересно! Скажите что-нибудь по-русски.
- Вы - очень красивая!
- Кра-си-ва… А что это значит?
- Tres belle… - Иван покраснел.
- О! - Незнакомка шутливо погрозила ему пальцем. - Давайте выпьем вина. За наше знакомство. Вас зовут Иван, так?
- Так. Иван, Леонтьев сын. Служилый человек.
- Да-да, я знаю со слов Аннет. Вы дворянин.
- Из детей боярских. У нас это чуть выше, чем просто дворянин.
- Интересно. Пейте, пейте же… Расскажите мне о России.
Иван стал рассказывать. Сначала немного, потом, увлекаясь, все больше и больше. О золотых куполах церквей, о Красной площади, о Преображенском соборе и Грановитой палате, о многих деревянных церквях, настоящем резном чуде, которые пришлось повидать. Девушка слушала с интересом, иногда с восхищением хлопала в ладоши, по всему видно было - рассказ гостя ее занимал, вызывая иногда весьма непосредственную реакцию, чересчур непосредственную для знатной дамы, коей, несомненно, являлась «бель анконю». Впрочем, почему - незнакомка?
- А вас как зовут? - решился наконец Иван. - Позволено ли мне будет узнать?
- Камилла, мадам де… Впрочем, лучше называйте меня мадемуазель, я ведь еще не очень стара, не правда ли?
- О…
- А мой муж… поверьте, вам совсем ни к чему знать его имя… Он совсем чужой для меня человек. Я здесь как птица в золотой клетке. Не улетишь, и не только потому, что - клетка, но во многом - потому, что из золота. О, из золота куются самые крепкие цепи! Впрочем, что об этом? Чему вы учитесь?
Иван улыбнулся:
- Можно сказать - всему. Всему, что может быть полезно моей родине. Юриспруденция, финансы, мануфактуры, добыча угля и металлов, корабельное дело - все. Конечно, я понимаю, что не получится охватить все, поэтому больше времени уделяю юриспруденции, экономике и финансам.
- Да, это все так сложно! Вы надолго у нас?
- Думаю, еще полгода, год.
- Что ж, не сомневаюсь, что за это время вы многому сможете научиться. - Камилла моргнула и улыбнулась настолько очаровательно, что у юноши заныло сердце.
- Вы умеете танцевать?
- К сожалению, еще не успел овладеть сим тонким искусством, - честно признался гость.
- О, это просто, я вас сейчас научу. Вставайте же!
- Почту за честь…
Камилла подошла к небольшому столику, раскрыв стоявшую на нем небольшую шкатулку - тут же послышалась нежная музыка: динь-динь-динь, динь-динь-динь…
- Дайте мне вашу руку, - шепотом попросила красавица. - Нет, не ту, левую. Правой обнимите за талию. Крепче… И - раз… И - два… Левая нога вперед… Теперь правая… Теперь все вместе - налево… ап! Ой!
- Прошу извинить. - Иван покраснел - все ж таки наступил девчонке на ногу.
- Нестрашно, - засмеялась та. - А вы способный ученик, Иван! Еще пара-тройка занятий - и будете блистать на балах. У вас в Русии есть балы?
