Иван внимательно осмотрелся по сторонам, к вящей радости своей обнаружив не столь уж и далеко от себя Прохора с Митькой.
- Эй, парни! - громко закричал он по-русски. - Давайте вон к той стене. Проша, помоги Митьке.
Прохор кивнул, зацепил отрока рукою, потащил, раздвигая плечом мятущийся люд. Иван, чувствуя, как рвется на плечах плащ, поспешно пристроился друзьям в кильватер. Не так уж и далеко казался дом - но как трудно было до него добраться, пронзить, проникнуть, проскользнуть сквозь толпу. Где-то внизу раздались крики ужаса и боли - видать, кого-то затоптали, - а солдаты в блестящих панцирях, захватив всех в ловушку, остановились, выставив вперед алебарды.
- Проходи по одному!
Оп! Трое друзей наконец оказались у стен дома, вдоль нее и пошли… пока вдруг кто-то не схватил Ивана за руку.
- За мной, быстрее…
- Я не один…
Незнакомец - кряжистый, в черном плаще - не оглядываясь, расталкивал плечом попадавшихся на пути людей. Иван кивнул своим - чем черт не шутит? И все трое быстро - насколько это было возможно - зашагали вслед за неведомым проводником. Шли недолго - в стене вдруг обнаружилась дверца, на миг распахнувшаяся, как раз успевая пропустить всех, кого надо. Впрочем, провожатый тут же захлопнул ее и наконец обернулся.
- Господи! Ты не Рене?! - с досадой воскликнул он.
- Мы его друзья, - быстро сообщил Иван. - Видишь, на мне его плащ.
- Он-то меня и спутал…
Лицо у незнакомца оказалось неприятное, скуластое, с широким носом и маленькими, подозрительно смотревшими глазками.
- Мы помогали Рене, - негромко произнес Митрий. - Он нас просил.
- Ладно. - Немного подумав, незнакомец кивнул. - Видите, там, за кустами, дверь?
- Ну да.
- Это черный ход. Идите в дом, а уж там попытайтесь выбраться сами. Я бы посоветовал вам уйти через крышу. Да побыстрее, здесь, в саду, очень скоро будет королевская гвардия.
- А вы, месье?
Незнакомец не ответил, лишь ухмыльнулся и, распахнув дверцу, нырнул обратно в толпу.
- Что-то не нравится мне все это, - задвигая засов, угрюмо пробормотал Прохор.
- Драться зато, верно, нравилось, - потирая разбитую скулу, съязвил Митрий. - Ну, что делать будем? Пойдем в дом?
- А похоже, тут больше и некуда, - вздохнул Иван и, решительно махнув рукой, добавил: - Идем! Помоги нам, Богородица Тихвинская!
Все трое перекрестились и быстро направились к двери черного хода.
В доме, как Иван уже догадался раньше, как раз производился ремонт. Повсюду стояли деревянные леса, какие-то корыта с известкой и глиной, валялись малярные кисти, лопаты, ветошь - запросто можно было споткнуться, что и проделал Митька, едва не угодив в какую-то бочку.
- Осторожней! - обернувшись, предупредил Иван и вздрогнул, услыхав глухой удар в дверь. Хорошо - успели закрыть на крюк!
- Именем короля, открывайте!
- Наверх! - увидев широкую лестницу, крикнул Иван.
Впрочем, уговаривать никого не пришлось - вся троица вмиг оказалась на последнем этаже. Внизу послышались крики и топот - гвардейцы все же ворвались в дом. Быстро, ничего не скажешь!
Вот и четвертый этаж, последний. Анфилада комнат. В одной - распахнутое настежь окно… и запах пороха, и небрежно брошенный мушкет. Так вот, значит, откуда стреляли!
А шаги королевских солдат приближались!
- Туда! - Митька первый углядел ведущую на чердак приставную лестницу, и вся троица немедленно полезла наверх.
Оказавшийся последним Прохор чуть задержался и, нагнувшись, втянул лестницу в потолочный проем.
Иван чихнул - пыльно. И тут же внизу громыхнул выстрел!
Пуля попала в балку рядом с головой Митьки.
- Бежим, - махнул рукой Иван.
Понеслись, не разбирая дороги, ориентируясь на видневшийся где-то впереди свет. Там, через мансарду, выбрались наконец на крышу. Боже, какая вокруг открывалась красота! Впереди - Дворец Правосудия с часовней Сен-Шапель, Часовая башня, слева - Латинский квартал, позади - Нотр-Дам, за которым в синеватой дымке угадывалась крепость Бастилия - восточный рубеж столицы.
Некогда было любоваться всем этим, некогда. Загромыхала под ногами скользкая черепица - вперед, с разбега - ап! - на следующую крышу, затем на другую, потом, может быть, дальше…
Ап! - и снова прыжок через узкую улицу - так, что на миг захватило дух!
Иван обернулся, дожидаясь своих: Прохор - этакий верзила - перепрыгивал с крыши на крышу с неожиданной удалью и проворством. Судя по безмятежной улыбке, ему даже нравилось это приключение, чего уж никак нельзя было сказать о Митрии, у которого перед каждым прыжком холодом сжимало сердце.
- Господи! - мысленно крестился отрок. - Помоги! Помоги, Пресвятая Богородица Тихвинская! Да когда же уже кончатся эти проклятые крыши!
Позади громыхнул выстрел. Противно просвистела пуля. Ага - преследователи наконец выбрались на крышу. Впрочем, они были еще далеко. И тем не менее, пожалуй, нужно было уже спускаться.
- Проверь ту мансарду, Прохор, - распорядился Иван. - А я эту… Митрий… Черт! Митька где?
А Митька в это время болтал ногами над узким ущельем улицы, силясь зацепиться за черепицу. Стиснул зубы, прищурил глаза - только не волноваться, не волноваться… потихоньку… так, так… А руки противно скользили, и внизу поджидала смерть. А сзади, громыхая по крышам, приближались гвардейцы.
- Господи…
Иван и Прохор, не сговариваясь, метнулись к Митрию.
- Митька, держись!
Митька и рад бы - да вот черепица слишком уж скользкая, слишком… Эх, Господи, неужели…
- Митька-а-а-а!
Иван в ужасе понял, что ни он, ни Прошка уже ничем больше не помогут отроку, просто не успеют.
И тут…
Чья-то ловкая фигура выскочила из-за ближайшей трубы, изогнулась, бросилась животом на черепицу - оп! Ухватила Митьку в последний момент! Но и сама заскользила, заскользила…
Ага! Иван ухватил незнакомца за ноги. Тот обернулся…
Жан-Поль!
Как оказался здесь этот хитрый нормандец?!
- Что ты остановился, Жан? Тащи, только осторожно…
Иван и подбежавший Прохор живо подтащили к трубе обоих - Жан-Поля и Митрия. Едва отдышались… Бабах! Очередной выстрел разлетелся осколками кирпичей.
- Видите ту мансарду? - Нормандец показал рукой. - Быстрее туда.
Парни проворно бросились в указанном направлении. Лишь Иван на полпути обернулся:
- А ты, Жан-Поль?
- А я позже.
- Хотелось бы получить объяснения!
- Получите…
Добравшись до мансарды, Иван молча полез в окно.
- …если останусь жив, - вытаскивая из трубы пистоль, грустно закончил нормандец.
