— Хватит мучить, внучка! Легче десять арроб тростника срубить, чем столько языком намолоть…
И снова повернулся к гостю.
— Что хорошего скажешь?
— Я еду в Гавану, — начал объяснять Васкес. — Забарахлил мотоцикл. Вы отсюда не в Гавану, сеньорита?
— Да, сейчас едем.
Девушка встала, стала собирать магнитофон и пленки.
— Не подбросите?
— Пожалуйста, место есть. А вы кто?
Хосе достал документ.
— Уполномоченный по проведению аграрной реформы.
— Ага, уполномоченный! — оживился крестьянин. — Тогда ответь мне, уполномоченный, почему…
— Потом, старый, в другой раз! — отмахнулся Хосе. — Устал! С рассвета мотаюсь по всей провинции. Еле нашел ее!
— Меня? — удивилась Бланка.
— Это я в шутку.
— Люблю шутников, — резко ответила девушка.
— Такая милая, а не понимает юмора, — подмигнул старику Васкес.
— До свидания, дедушка! — Бланка направилась к двери. — Думаю, передача получится интересной.
Она открыла дверь и крикнула в темноту:
— Мануэль, помоги!
— Разрешите, я? — подскочил Васкес.
Подхватил магнитофон, коробки с пленкой.
— Приезжай еще, внучка! — сказал напоследок старик. — Такая без разговора тоска!..
Они подошли к машине. Луна скрылась за горой. Лощина тонула в темени.
Мужчина сидел в кабине за рулем, отвернувшись. Бланка открыла заднюю дверцу. Попросила:
— Не очень тряси, ладно?
Не дождалась ответа.
— Обиделся? Не обижайся… Я подремлю.
Она поднялась в салон. От кабины шофера ее отделяло толстое стекло, задернутое занавеской. Бланка облокотилась на спинку дивана, устало вытянула ноги. Ох, как хорошо!..
Хосе сел в кабину рядом с бородачом. Приказал:
— Поехали!
Колеса зашуршали по каменистой тропе. Горы обступали ее с обеих сторон. Частоколом стояли по их гребням пальмы. На обломанных стволах мертвыми изваяниями сидели нахохлившиеся марабу. Бланка чувствовала, как тяжелая истома разливается по телу. Сколько она уже без сна? Сутки? Двое?.. Глаза слипались. Качка и шелест колес убаюкивали. Она поудобнее пристроилась на сиденье и провалилась в сон…
Машина выехала с тропы на проселок. Промчалась мимо безмолвных, с редкими огнями деревень. И вот уже матово мерцающее полотно шоссе Виа-Бланка. Сияет луна. Справа, у самой дороги, искрится море с проступающими на его фоне силуэтами пальм.
Васкес достал сигару, откусил конец ее, с удовольствием раскурил. Оглянулся на стекло, отделяющее кабину от кузова. Нарушил молчание:
— С виду такая простенькая и милая, а? Но я тебе скажу по секрету… — Он доверительно придвинулся к бородачу, зашептал. — Контра! Из самого гнезда! Радио, всякие эти магнитофоны — для прикрытия. Мы за ней давно присматриваем!..
Мужчина молчал; казалось, не слушал. Впереди по шоссе замигали красные огоньки. Бородач прибавил скорость. Хосе вцепился в его руку.
— Стой! Это же контрольный пост!
Бородач продолжал жать на акселератор.
— Стой же! С ними шутить не стоит — стреляют без промаха!
Автобус притормозил. Подошел патруль. Бородач сунул руки в карманы.
— Свои! — бодро крикнул Хосе, доставая удостоверение. — От капитана Обрагона!
Он высунулся из кабины.
— Да это ты, Гонсалес?
— А, Хосе! — узнал боец. — Давай проезжай!
Машина тронулась. Васкес крикнул:
— Желаю удачи!
И снова придвинулся к водителю:
— Ждем важного гуся… — Он снова покосился на стекло салона. — С того берега… Тому, кто поймает, повышение обеспечено. На фото — так, ничего особенного.
Он включил фонарик, посветил в лицо бородачу.
— На тебя похож! И родинка на щеке, как у тебя. Только без бороды. Ха-ха-ха!..
— Убери фонарь, слепит! — впервые за всю дорогу нарушил молчание мужчина. — Чудесный ты парень!
— И ты тоже мне нравишься! — обрадовался Хосе. — Надо обязательно встретиться с тобой в теплой обстановочке, а?
— Может, и встретимся… — проговорил водитель. — В теплой…
Миновав еще один патрульный пост, они въехали в город. Остановились. Хосе спрыгнул, открыл дверцу салона. Посветил фонариком. Бланка спала, свернувшись комочком в углу дивана. Хосе потряс за колено.
— Эй, девочка, куда тебя везти?
— А?.. — замотала головой, просыпаясь, Бланка. — Уже?.. Я вздремнула?..
Она сладко зевнула, потянулась, закинув руки за голову.
— Пожалуйста, домой. Авенида Уна, тридцать семь…
Автобус катил по городу. Светились огни баров и кинотеатров. Вспыхивали и гасли лозунги над домами. Из полуприкрытых век Бланка глядела на скользящие огни. Оцепенение сна еще не прошло.
Машина свернула на тихую, темную улочку, остановилась у двухэтажного дома на самой набережной. Неугомонно шумел прибой.
Бланка вышла из машины, отряхнула куртку, похлопала ладонями по брюкам.
— До свиданья, девочка! — тоже спрыгнул на землю Хосе. — Надеюсь, до скорого!
Она уловила какую-то многозначительность в его голосе, насмешливо хмыкнула, но ничего не ответила. Попросила водителя:
— Мануэль, помоги мне, я еле держусь на ногах.
И стала подниматься по наружной лестнице на второй этаж!
— Спасибо! — протянул руку бородачу Васкес. — Отсюда мне пешком — два шага. Мы еще увидимся, приятель!
Бородач молча кивнул. Взял магнитофон и направился следом за Бланкой.
Хосе снизу смотрел, как девушка отперла дверь, вошла в квартиру. За ней — мужчина. Из темноты к Васкесу подступили несколько человек. Он оглянулся.
— Ага, вы уже здесь!
Узнал Хуанито.
— Ну как, бродяжка?
— Пока мертвая зыбь, командир, — отозвался мальчуган.
— Будем надеяться, что заштормит! Главное — бдительность!
Он прошел к телефонной будке на углу улицы. Набрал номер:
