– Нет, – чуть слышно выдохнул раб, чувствуя, как все внутри начинает подрагивать от предательского страха.
– Так в чем же дело? – вызверился Влад, даже ладонью по столу шлепнул. – Чем тебе охранник помешал? За что его порезал?! В глаза смотреть!
Иван вздрогнул, посмотрел хозяину в глаза и тут его прорвало:
– Да какое вам всем дело, что у меня на уме?! Все равно уже все решили! Зачем издеваться-то? Допросы устраивать? Что ни скажу, вам же наплевать – все одно сделаете по-своему! Да вот только мне все равно – хуже чем было, уже не будет! И разговаривать я не хочу! Решили шкуру ободрать, так чего тянете? – Иван вскочил со своего кресла и сдернул с плеч свободную куртку. Ром подобрался, сторожа каждое движение раба, но герцог чуть качнул головой, приказывая оставаться на месте. – Ну, что смотрите, а? Чего ждете? Думаете, я боюсь вас? Я уже давно ничего не боюсь – все одно два раза убить даже у вас не получится!
– Ты закончил свое выступление или еще продолжение будет? – с легкой насмешкой поинтересовался Влад, поднимаясь и обходя стол, на случай нападения собираясь находиться в более выгодной позиции. Все казалось, что он уже видел и слышал что-то подобное, но никак не мог вспомнить где. Влад остановился в нескольких шагах от Ивана, широко расставив ноги и скрестив руки на груди.
Спокойное дружелюбие хозяина, раба озадачило. Он вдруг осознал, что загнал себя в угол, а этот темноволосый гигант надежно его там запер. С момента нападения на охранника раб находился в постоянном напряжении, прекрасно понимая, что совершил ужасный проступок и обязательно последует наказание. Жестокое. Три дня ожидания в полном неведении в полутемной конуре подвала, откуда не видно ни солнца, ни неба, даже рук, приносящих два раза в сутки хлеб и воду, еще больше расшатали едва успевшую окрепнуть нервную систему. У него остался только один выход, не самый простой, но это мало волновало мужчину. Если захватить хозяина, пес не посмеет… Только сделать надо все с первого раза. Второго уже не будет.
– Я вас всех ненавижу! Ясно вам?! – прорычал раб, выигрывая себе время и надеясь, если не напугать хозяина своей яростью, так хотя бы взбесить. Взбесившийся человек теряет контроль и его проще взять. – Что, вы думаете я не понимаю, что просто так ничего не бывает? Что хозяину нет никакой нужды носиться с рабами? Что вы там выдумали – на органы разбирать или опыты ставить? Я сбежать хотел, и сбегу! А тут этот охранник, вот я его и… – раб задохнулся от злости и страха и, опустив голову, кинулся на Влада.
Ожидавший чего-то в этом роде герцог, качнулся корпусом в сторону, схватил нападающего за руку, и достаточно аккуратно перебросил через бедро. Иван даже не успел толком понять, что произошло, как оказался распластанным лицом вниз на ковре, чувствуя между лопаток чужое колено, надежно удерживающее его на полу.
– Ну, успокоился? – буднично, будто ничего и не произошло, после недолгой паузы спросил Влад, раб слабо дернул головой, что означало кивок. – Вот и хорошо, – герцог потрепал парня по загривку, убрал колено с его спины и вернулся за стол, краем глаза ловя неодобрительный взгляд Рома. Иван продолжал лежать на полу, ткнувшись носом в пыльный ковер.
– Долго ты еще лежать будешь? Поднимайся, одевай куртку и садись на свое место.
Иван медленно встал, подхватил куртку, встряхнул ее и натянул на себя, от расстройства плохо попадая в рукава, поплелся к креслу.
– Нарушение режима, нападение на охранника, теперь на хозяина, – скучным голосом принялся перечислять Влад, – я надеюсь, ты понимаешь серьезность своих проступков?
– Понимаю, – послушно прошелестел Иван.
– Значит, ты должен понимать, что я вынужден принять жесткие меры…
– Какие? Убьете меня? – Иван успел справиться с приступом страха, и даже набрался наглости перебить хозяина. И действительно, какая разница? Все равно от него ничего не зависит.
– Зачем? – насмешливо поднял бровь хозяин. – Я просто продам тебя и все. Хотя нет, не продам, тогда у тебя будет шанс выжить, – Влад задумчиво оглядел раба, – раздевайся!
Иван удивленно вскинул глаза, он был уверен, что здесь, в хозяйской квартире, его не тронут. Ошибся.
– Чего сидишь? Раздевайся, говорю, у меня дел по горло, – поторопил Влад, притянул к себе бумаги и углубился в чтение, показывая, что раб интересует его сейчас меньше всего.
Шкуру спустит, вздохнув про себя, решил Иван и, неуклюже поднявшись скинул курку и штаны. Стоять голым было неприятно и Иван, краснея, неловко переступил ногами. И что дальше? Хозяин на секунду оторвался от чтения, окатил Ивана насмешливым взглядом.
– Теперь иди.
– Куда? – моргнул Иван поеживаясь.
– А куда хочешь, – пробормотал господин, переворачивая страницу, – я тебя отпускаю.
Раб не двинулся с места, продолжая переминаться с ноги на ногу.
– Ром, он мне надоел! – капризно заявил Влад. – Убери его отсюда!
Безопасник кивнул и, подхватив обалдевшего раба под локоть, вытолкал в коридор, выставил в холодный подъезд и с грохотом захлопнул дверь, нечаянно наподдав замешкавшемуся парню по спине. Так даже лучше, насмешливо подумал Ром, включая монитор подъездной видеокамеры.
Из комнаты притащился Влад и, отодвинув мужчину, заглянул в монитор.
– И что дальше? – почему-то шепотом спросил Ром. В психологии рабов лучшего специалиста, чем герцог не было.
Впрочем, это и понятно. Непонятно другое, как ему удавалось скрывать от людей свое прошлое. Об этом самом прошлом, Ром точно знал, известно лишь троим, включая самого герцога. Ну если, конечно, не считать людей со станции «Алкиона». Но те в расчет не принимались – за шесть лет никто из них не давал о себе знать, так что…
– А ничего дальше, – равнодушно пожал плечами Влад, – если он не конченный идиот, а этого за ним пока не наблюдалось, то спустится на пару ступеней, усядется и будет раздумывать, что же это было.
Раб с той стороны двери помотал башкой осматриваясь, спустился на несколько ступеней и уселся на холодный камень поджав под себя ноги.
– А когда додумается, осознает последствия – ни одежды, ни денег, ни жилья, ни жратвы, сам запросится обратно.
– А если не запросится? – засомневался Ром. – Свобода ведь.
– Запомни, друг мой Ром, все рабы мечтают о свободе, но когда тебя вышвыривают в никуда голым, босым и кормить никто не собирается, а впереди самая натуральная неизвестность, и никем другим, кроме раба ты быть не умеешь, то такая свобода вмиг теряет всю свою прелесть. Свобода она хороша, если за душой что-то есть, а когда голь перекатная, да не нужен никому, этакая свобода и не упала вовсе. А если к этому прибавить клеймо на голой заднице, то и вовсе неприятно получается, – авторитетно заявил Влад. – Вот увидишь, десять, максимум пятнадцать минут и он поскребется обратно.
– Оно, конечно, все убедительно, ваша светлость, – Ром был переполнен скепсисом, – но мне кажется не вернется он. Не было на моем опыте случая, чтобы беглые сами возвращались.
– Хочешь, поспорим? – усмехнувшись предложил Влад, – На десятку.
– Не серьезно это как-то, ваша светлость, – мотнул головой Ром. – Но с другой стороны, если все это под вашу ответственность, отчего бы не поспорить!
Влад фыркнул, вытащил из кармана висящей на вешалке куртки денежку, и небрежно швырнул ее на полочку у видеофона, Ром аккуратно положил рядышком точно такую же.
– И долго он будет так сидеть? – поинтересовался нетерпеливый Ром, в который раз поглядывая на часы. – Уже двадцать минут прошло!
– Пока задницу не отморозит, – хмыкнул герцог, разглядывая одинокую скорбную фигуру на лестнице. Ему тоже начало надоедать, к тому же Влад немного беспокоился за девушку, тайком приехавшую с Ромом. Давай, делай хоть что-нибудь, мысленно подгонял он раба.
Иван, словно услышав хозяйский приказ, медленно поднялся и пошлепал вниз, очень скоро скрывшись из виду за лестничным поворотом.
Ром бросил на Влада победный взгляд.
– Погоди радоваться, – осадил его герцог, – дадим ему еще минут семь. Этого как раз хватит добраться
