Идея Рождественского Бала у Виолетты Блек – бабушки Вальбурги, пугала Тома до дрожи в коленках. Бал, на котором ему предстояло почти три часа провести под оценивающими взглядами чистокровных, должен был состояться уже завтра. Терпеть их едкие высказывания и издевательства, следить за каждым своим жестом, чтобы не опозорить семью. Мнение этих людей было очень важно для мальчика, потому что оно было важным для Найджелуса. Все заверения Вальбурги, что Марволо самый красивый, умный и родовитый ребенок в Англии ничуть не обнадеживали. Реддл уже начал подозревать, что его подружка влюблена в него.
Ирвин о таких мероприятиях ничего не знал, поэтому его утешения и попытки развеселить пропадали даром. Тому хотелось поговорить с опекуном, но лорд Певерелл, как назло, уже два дня не появлялся на обедах, а в последний раз, когда ребенок его видел, выглядел таким усталым и больным, что Том не решился подойти. Но сегодня страх перед неизвестным все-таки пересилил. Расположение комнат в противоположном крыле было мальчику прекрасно известно, поэтому, когда часы пробили одиннадцать вечера, он накинул халатик, всунул ножки в тапочки и осторожно двинулся к спальне опекуна.
Ему просто необходимо было поговорить с лордом Найджелусом!
Часть дома, в которой находились покои хозяина, показалась мальчику какой-то темной, опасной и… больной. Здесь царила тяжелая атмосфера отчаяния и болезни, заставившая коленки наследника подогнуться. Но Том все же продвигался вперед, испуганно замирая от каждого шороха и прячась в нишах и за гардинами.
– Нет, Блейз, пожалуйста, уходи, я хочу остаться один, – простонал знакомый голос. Том вздрогнул и невольно прислонился к стене. Он никогда не слышал в голосе опекуна таких интонаций. Болезненных и умоляющих. «Кто такой Блейз?» – сердито нахмурился мальчик: «И почему он мучает милорда? Надо позвать слуг, пускай, они выкинут этого типа из дома!»
– Най, солнышко, успокойся. Это я, Регулус. Давай я тебя обниму, мой хороший. Вот так, – ласково ответил Блек. Реддл нахмурился еще больше. «Если с ним мистер Блек, то почему лорд Найджелус зовет его другим именем?»
– Я так виноват перед тобой, Блейз, – всхлипнул Певерелл. – Посмотри, везде кровь! Магглы… мертвые, все мертвые… А они убили тебя, точно. Я видел, как у Драко дрожали руки, когда они вошли. А я все равно говорил с ними, даже чай пил. Прости, прости…
– Все хорошо, я прощаю, – утешающее ответил Регулус.
– Это его вина, его! Почему он велел мне приехать сюда?! Я не хочу! Я хочу домой! Сириус, забери меня! – закричал вдруг Найджелус и стал вырываться из рук мужчины. В процессе борьбы они задели тумбочку, и с нее упала лампа. Молодой лорд замер, и Блек, взглянув на него, понял, что наступил один из моментов просветления. Они случались все реже в последнее время. Даже к ужину Найджелус теперь не каждый день мог спуститься, а о завтрашнем Бале Блек даже думать отказывался. Регулус опасался, что его любимому недолго осталось. И от этого молодого чистокровного начинало трясти. Сделать ничего для остановки безумия не представлялось возможным, а в моменты озарения Найджелус просто улыбался ему и непонятно говорил, будто знал, на что шел, когда приехал сюда, и что ему не стоило доверять врагам. Говорил непонятно и не желал объяснять. Регулус устал и чувствовал, что еще немного, и сам начнет сходить с ума.
– Спасибо, – вздохнул Певерелл, потрепав любовника по волосам. – Не знаю, чтобы мы без тебя делали. Репаро!
Разбившаяся несколько мгновений назад лампа собралась в свое прежнее состояние, хотя у Найджелуса не было волшебной палочки, Блек предусмотрительно ее отнял.
– Ничего не хочешь мне объяснить, Най? Кого ты зовешь, перед кем извиняешься? И что у тебя за враги такие, что даже в бреду, ты не называешь их по имени? – строго потребовал Регулус. – Я хочу знать!
– Здесь нам ничего не угрожает, – покачал головой Певерелл. – Я сделал все, как он велел мне…
– Ничего не угрожает?! Да ты вот-вот свихнешься! – вспылил его собеседник.
– Это неизбежно. Но я уже выполнил основную часть того, что было нужно…
– Да что ты несешь! Ты не имеешь права…
– Регулус, не мог бы ты оставить меня одного? Я немного устал…
– Я ухожу! – рявкнул Блек и вылетел из комнаты, хлопнув за собой дверью. Он зашел в соседние покои и не заметил спрятавшегося за занавеской в коридоре Тома.
Подождав несколько минут и уверившись, что Регулус не выйдет из своей комнаты, мальчик тихо подкрался к двери и заглянул в покои опекуна. Найджелус сидел на постели в полураспахнутом светло- зеленом халате, уронив голову на руки. Реддл робко вошел и подкрался к опекуну. Он протянул руку и впервые в жизни первым, без разрешения, дотронулся до Найджелуса. Задыхаясь от собственной дерзости, мальчик зарылся пальцами в густые волосы юноши. Певерелл поднял голову и с удивлением посмотрел на него. Несколько минут они молчали, просто смотря в глаза друг другу. Опекун был мертвецки бледен, выделялись только красные опухшие веки, да искусанные посиневшие губы.
– Я… я просто… – Том не знал, как оправдать свою дерзость. Лорд вдруг странно улыбнулся и кивнул на постель. Ребенок вздрогнул, но покорно забрался и лег под одеяло. Реддл ожидал чего угодно, но не того, что его обнимут, как мягкую игрушку, и уютно засопят на ухо.
Кажется, его высокомерному, холодному и немного сумасшедшему опекуну нравилось спать, обнимая своего наследника.
Глава 8
Том проснулся в своей постели, как всегда в уютном коконе сбитых в кучу простыней и одеял. Тапочки стояли на своем обычном месте, халатик висел на спинке кресла. Оглядевшись, мальчик снова закрыл глаза и упал на подушку, уставившись на потолок, как на источник всех своих проблем. Итак, вчерашнее было не более чем сном, тревожным, в чем-то приятным, но всего лишь сном. Очевидно, такие фантазии стали просто результатом его волнения перед балом. Трудно представить лорда Найджелуса таким жалким, уставшим, отчаявшимся. Конечно, такого не могло быть на самом деле. Том решил, что сегодня непременно спустится к завтраку в столовую, чтобы посмотреть на опекуна и убедиться в его вменяемости.
Но когда после поспешных сборов мальчик влетел в комнату для завтрака, милорда там не оказалось. Зато присутствовал крайне задумчивый Регулус Блек. Он был точно таким же, каким Реддл видел его во сне, или все-таки вчера ночью. Чистая красивая мантия уже не сидела на аристократе так идеально, движения перестали быть плавными, с лица исчезло высокомерное выражение. Под глазами Регулуса залегли тени, а в уголках рта показались первые морщинки.
