- Меня шантажируют, запрещают писать статьи в магическом мире... - начала было Скитер.
- Грейнджер будет молчать, - спокойно ответил ее собеседник.
Рита закрыла рот. Пока подошедший официант накрывал на стол, Скитер маялась догадками. Откуда мальчишка мог знать о том, что ее шантажируют? Ладно, допустим, догадался, когда она так резко покинула магический мир на пике карьеры. Но как он узнал, кто именно шантажирует ее? И тут Рита сообразила еще кое-что. Молизе сказал, что родился в Англии?! Ничто из того, что Рите было о нем известно, не указывало на то, что он вообще тут бывал. Скитер бросила быстрый взгляд на Доменико. Юноша, улыбаясь, наблюдал за ней. Молодой маг знал, о чем она думает. Доменико просто забавлялся! Рита покраснела. Юноша тихо рассмеялся. Официант закончил и отошел от них.
Доменико немного склонился над столом, накрыл ее руку своей, замша перчатки пощекотала ее кожу, и, поглаживая ладонь большим пальцем, проникновенно спросил:
- Вы не узнали меня, Рита? А ведь мы с Вами не раз встречались, - женщина покачала головой, не отводя завороженного взгляда от их переплетенных рук. Она чувствовала, как внутри нее пробуждаются все ее темные стороны, желания и мечты, которые журналистка предпочитала прятать от других.
- Рита, я - Гарри Поттер, - шепотом сообщил он, осторожно убирая руку.
Скитер вскинулась и уставилась на него большими глазами, очки немного съехали с ее носа. Поттер продолжал улыбаться краешками губ. Он чуть напрягся и загнал обратно силу, которую выпустил на журналистку во время разговора. Гарри уже нашел ее слабости, позволил ее внутренней тьме соприкоснуться со своей. Теперь эта женщина принадлежит ему, она действительно будет писать только то, что ей прикажут.
- Не может быть, - прошептала Скитер, поправляя очки.
- Шрам предъявить? - предложил Гарри и приподнял челку.
Знаменитая молния была на месте. Обычно он прятал шрам более тщательно, но сегодня он предполагал, что его придется показать. Журналистка усмехнулась, покачав головой:
- Маленький дьяволенок. Уж теперь-то я точно не откажусь от интервью. Можно узнать, давно ли ты в Англии?
- На самом деле около двух недель. А в интервью напишем, что я прибыл двадцать девятого августа, - ответил Поттер, беря вилку, и принимаясь за свой ужин.
Скитер отодвинула свою тарелку - еда сейчас была совсем не важна. Рита быстро достала блокнот и маггловскую ручку, к которой уже привыкла за два года:
- Итак, что я должна спросить в первую очередь?
Двадцать девятого августа, в одиннадцать утра, в здание министерства через камин вошел юноша лет семнадцати. Короткие волосы цвета воронова крыла торчали пучками, что явно раздражало его, он то и дело пытался их пригладить, в ушах примостились сережки-гвоздики, на носу устроились прямоугольные очки в тонкой серебряной оправе, которые он все время поправлял, хотя в этом не было нужды, кожа была бледной, но на ней еще сохранились остатки загара. Изумрудная мантия сидела на нем идеально. На руки, несмотря на жару, были надеты перчатки. Юноша отряхнул с подола мантии сажу и решительно направился к лифту, небрежно бросив по дороге монетку в фонтан Дружбы, судя по блеску, это был галеон.
Мэтью Беркли наблюдал за подростком с интересом. Министерский служащий сидел за маленьким столиком и занимался тем, что взвешивал волшебные палочки. Раньше работа была интересной, но с тех пор, как началась война, волшебники предпочитали сидеть дома. Оживленно здесь теперь бывало только тогда, когда служащие министерства приходили на работу. Но вошедший юноша привлек бы внимание Мэтью в любом случае - что-то в нем было такое...
Парень подошел к столику Мэтью и равнодушно протянул тому свою палочку. Обычно волшебники отдавали ее с неохотой, ведь палочка для волшебника - это самое дорогое. Пока Беркли взвешивал палочку, юноша оглядывал Атриум, слегка прикусив губу. Юный маг явно был тут впервые, но не хотел показывать своего любопытства. «Аристократ, не иначе», - решил Мэтью и взглянул на весы:
- Остролист и перо феникса, одиннадцать дюймов. В использовании около шести лет.
- Да, все верно, - легкомысленно ответил владелец палочки, забирая ее.
В этот момент у лифта появился секретарь министра Перси Уизли. Он оценивающе оглядел юношу и хмыкнул:
- Новый образ?
- Скорее попытка воссоздать старый, - дружелюбно фыркнул юноша, направляясь к нему.
- Вы опоздали, - заметил Перси.
- Задержался у парикмахера, - согласился его собеседник, раздраженно проводя рукой по волосам.
Секретарь и юноша направились к лифту, продолжая тихо переговариваться. А Мэтью вдруг сообразил, что сейчас показали весы. Он был слишком занят разглядыванием гостя, чтобы понять это сразу. Остролист и перо феникса, одиннадцать дюймов. Это же палочка Гарри Поттера! Именно с ее помощью, согласно сведениям журналистов, парню удалось бежать с кладбища после возрождения Того-Кого-Нельзя-Называть. Неужели этот брюнет - Гарри Поттер?!
Поттеру как всегда везло. В начале августа Перси решил взять недельный отпуск. Уизли провел его связанным, в своей квартире, пока Геллерт дотошно сканировал его мозг, просматривая все, даже самые завалящие воспоминания. Именно тогда Гарри узнал, что Перси отрекся от своей родной семьи, когда ее репутация сторонников Дамблдора, стала мешать в его карьере. Угрызения совести, которые изредка терзали его за то, что он так обращается с братом лучшего друга, окончательно покинули юношу. Из отпуска на рабочее место Перси вышел Геллерт под оборотным зельем.
Он без труда выведал, что именно нужно сделать Гарри, чтобы вернуться в Хогвартс и доучиться последний год. Поттеру следовало сдать экзамены за шестой курс в отделе магического образования. И Геллерт сразу же договорился с экзаменаторами. Правда, скрыл, у кого именно им предстоит принимать экзамен. Сейчас пожилые волшебники из комиссии ожидали появления юного волшебника. Гриндевальд не сомневался, что Господин легко сдаст экзамены, в конце концов, он же сам его учил. Подросток, улыбаясь, зашел в кабинет:
- Прошу прощения за опоздание. Я только сегодня прибыл в Англию, поэтому возникли кое-какие непредвиденные трудности.
В репортаже Риты будет указан именно этот день, как дата его возвращения. Геллерт почтительно замер у дверей. В комнате располагалась только длинная кафедра, застеленная красной скатертью, за которой сидели экзаменаторы, на первый взгляд они были куда старше даже Дамблдора.
- Ничего, молодой человек, мы все понимаем, - проскрипела какая-то пожилая дама. - Подойдите ко мне.
Гарри покорно сделал несколько шагов в ее сторону.
- Ваша фамилия? - строго спросила дама.
- Поттер, мэм. Гарри Поттер, - все так же легко ответил юноша.
Все пять пожилых волшебников, находившихся в кабинете, с удивлением уставились на него. Гарри вздернул брови, выказывая удивление их реакцией. А потом поднял челку и показал шрам. И тут на него посыпались вопросы. Где он был? Что с ним случилось? Почему вдруг вернулся? Гарри выставил перед собой руки:
- Дорогие профессора. Давайте разберемся с экзаменами. Поверьте, после двух лет отсутствия в Англии у меня много дел!
Сдача экзаменов заняла у юноши весь день. Кроме школьных предметов Гарри получил еще и лицензию на аппарирование. Он освободился только к шести вечера. Ему сообщили, что результаты будут присланы в Хогвартс завтра утром. Но зачислили его сразу, тем более, что когда-то он уже учился там. Гарри получил список учебников и необходимых для школы вещей. Напоследок, юноша попросил экзаменаторов не сообщать посторонним о его возращении. Те с радостью ему это обещали. Кто же откажет Надежде Магического Мира?
На выходе из министерства Поттер сунул список школьных вещей в руки Геллерту:
- Купишь? Не хочу светиться в Косом переулке.
Гриндевальд кивнул:
- Завтра все будет у Вас.
Парень улыбнулся и аппарировал, мурлыкая под нос какую-то песенку.
