Девушка возмущенно посмотрела на него.
- Я думала, ты шутишь! Как такое может быть?!
- Насколько я помню, это идет от древнегреческих традиций, - деликатно заметил Забини. - Главное, что бы люди, состоящие в таких отношениях, не забыли произвести наследника с подходящей женщиной.
- Но... но... - Дин ловил воздух открытым ртом.
В зале сейчас многие магглорожденные студенты стояли с похожими лицами. Чистокровные уже давно привыкли скрывать свою личную жизнь, не давая чужим поводов для насмешек и гонений. Малфой и Поттер, по общему мнению, нашли в себе смелость напомнить волшебникам старинные традиции. Это оказалось весьма и весьма действенной мерой. Примерно в середине танца, Эрни МакМилан и Альфред Мун стали третьей парой. Хоть танцевали они и не так ловко, как долго репетировавшие Гарри и Драко, но все выглядело вполне прилично. Макс Монтгомери присоединился к танцующим вместе с Захарией Смитом. Улыбка Гарри стала более естественной. Он был рад, что хоть некоторые поняли, что нужно перестать прятаться и показать свои привязанности открыто. Несколько завершающих па, и танцоры раскланиваются под аплодисменты зрителей. В последующей атмосфере зарождения слухов и сплетен, никто не обратил внимания на исчезновение мистера Поттера и гриффиндорского декана.
Антонин быстро прикурил сигарету, уже пятую за сегодня, от палочки и выжидательно уставился на дверь маленького неприметного магазинчика в Лютном переулке, куда полчаса назад зашли Розье и Темный Лорд. Так как на последнем совещании Рыцарей было решено, что знаменитая волшебная палочка - тринадцать с половиной дюймов, тис, перо феникса - должна быть сломана после финального сражения, а скорей всего участники Ордена Феникса пожелают лично сломать ее, то Лорду неплохо было бы прикупить новую волшебную палочку. Поэтому этим прекрасным морозным вечером, хорошенько замаскировавшись и замотавшись в теплую темно-зеленую мантию с капюшоном и шарф слизеринской расцветки, Том Реддл или по новым, только вчера состряпанным документам Виталиани Молизе отправился в единственный (после захвата Оливандера) в Англии магазин волшебных палочек. Откровенно говоря, Лорду было даже интересно, где простые законопослушные обыватели теперь покупают новые палочки вместо сломанных или украденных. Но, в конце концов, это было не его дело, каждый выживает, как умеет.
В «Саммерс» продавались в основном краденные волшебные палочки, но старый хозяин магазина делал и новые, только материалы для их изготовления использовал немного незаконные или просто не сочетаемые. Магазинчик был крохотный и совершенно пустой. Одну стену занимало огромное окно, не мытое скорей всего лет десять. У стены напротив стояло несколько дряхлых пыльных стульев. Прямо перед дверью тянулся прилавок. У прилавка стоял скучающий симпатичный юноша, который сразу же окинул клиентов оценивающим взглядом. Темного Лорда передернуло: уж больно юнец напомнил ему самого себя, когда он после школы работал у «Горбин и Бэркс». Мерлин знает, что из мальчишки вырастет, надо бы присмотреть. На вежливый вопрос юноши о том, что им угодно, ответил Розье. Том решил до последнего соблюдать конспирацию, ему вовсе не хотелось быть разыскиваемым властями даже в новом облике.
- Нам нужна волшебная палочка. Новая, конечно.
Волан-де-Морт не собирался опускаться до того, что бы пользоваться палочкой уже бывшей у кого-то в использовании.
- Разумеется, разумеется.
Паренек заулыбался и достал из-под прилавка волшебные сантиметр и линейку, которые немедленно взялись измерять Лорда. Последив немного за действиями измерительных приборов, юноша покивал чему- то и скрылся за маленькой дверкой позади прилавка. Линейка упала через несколько секунд и осталась лежать на полу, а сантиметр трусливо пополз на свое обычное место. Продавец появился с неопрятной пыльной стопкой узких коробочек в руках. Он медленно разложил их на прилавке перед собой, открывая одну крышечку за другой. А потом выжидательно посмотрел на клиентов. Все это время в магазине царила полнейшая тишина. Лорд подошел к прилавку и решительно взял первую палочку.
- Пятнадцать дюймов, тис и коготь гиппогрифа, очень хороша для атаки, - пояснил продавец.
Волдеморт взмахнул палочкой и разочарованно отложил, не дождавшись отклика. Чувствовать в руке тис было привычно. Он взял следующую палочку.
- Двенадцать с половиной дюймов, береза и сердце вейлы, ее специализация - превращения.
Но и эта палочка не подошла. Лорд взял следующую, а потом следующую, и еще одну... Он уже устал пробовать палочки, Розье хмурился, а продавец подпрыгивал от любопытства, напоминая этим Олливандера. Первую палочку Тому тоже было очень трудно подобрать, и он перебрал не меньше, чем полмагазина в тот раз. Старая надежная и нежно любимая палочка из тиса. Как же будет трудно сломать ее.
- А вы необычный клиент, мистер, - довольно проговорил юноша. - Но я уверен, что мы что-нибудь подберем.
Он еще раз сбегал в подсобку и притащил оттуда две черных коробочки с желтыми отвратительными разводами на крышах. Он достал первую палочку и, растягивая слова, стал рассказывать:
- Эти палочки самый необычный эксперимент господина Саммерса. В них использованы два вида деревьев. Они дважды сестры. Обе длинной одиннадцать дюймов, обе сделаны из ольхи и пальмы. Ольха нейтрализует плохие эмоции человека, успокаивает его, вселяет в него способность трезво рассуждать и решительно действовать. Пальма приносит победу, успехи, известность, долголетие, она - символ Воскрешения, победы над смертью.* Их сердцевины разные. В одной клочок шерсти из хвоста нунды...
Лорд и Розье вздрогнули. Том почти сразу вспомнил описание нунды в справочнике Ньюта Скамандера. Первый раз эта энциклопедия вышла в 1927 году, и к тому времени, как юный Реддл пошел в Хогвартс, она уже была обязательной в списке учебников. Он выучил ее наизусть, как все свои учебники. Нунда - гигантская полосатая кошка размером с осла. Ее дыхание ядовито. Она способна одним вздохом уничтожить целую деревню. Справиться с ней способна лишь команда из сотни опытнейших волшебников. Продавец заметил реакцию клиентов и коварно усмехнулся:
- Да-да, добыть немного ее шерсти было очень трудно. Но это того стоило. Эта палочка чрезвычайно мощна. Она предназначена для великих дел, но больше всего ей понравиться убивать, это - несомненно. Ее сестра содержит перо ворона. Ворон знаменует потребность совершить глубокую перемену в отношении к жизни и способе восприятия вещей. Обычно он ассоциируется с темными силами.
Том сразу же забыл про палочку с шерстью нунды. Он смотрел только на ту, что содержала перо ворона. Он знал, чувствовал, что она предназначена именно для него. Ведь сейчас он проходил тот самый барьер. Том Марволо Реддл, Лорд Волан-де-Морт должен был умереть. Зато появиться Виталиани Марволо Молизе. Пальма - символ Воскрешения и Ворон - знамение глубоких перемен помогут ему начать новую жизнь. Ольха поможет изгнать последние искры безумия. И в то же время эта палочка не светлая. Ведь перо ворона олицетворяет тьму. Он провел пальцем по гладкому дереву, приглянувшейся палочки. С ее кончика посыпались темно-зеленые и золотистые искры.
- О! Она выбрала Вас! - радостно сообщил продавец.
Лорд кивнул, достал палочку из коробочки и взмахнул, пробормотав:
- Экспекто патронум!
Вспыхнуло серебристое облачко, и по магазинчику пробежалась любопытная рысь, исчезнув у дверей.
- Отлично! - юноша ловко изъял у Тома палочку и запаковал ее, сообщив, - с Вас сорок галеонов.
Мужчины не стали интересоваться, почему волшебная палочка стоила в четыре раза дороже, чем у Олливандера. Итак было понятно, что доплачивают они за молчание. Забрав покупку, темные волшебники вышли из лавки, направившись к Антонину, который, увидев их, погасил сигарету и приготовил порт-ключ в замок Слизеринов. Они не дошли до него нескольких шагов, когда вокруг раздались хлопки аппарации. Двух Пожирателей и их Лорда окружила группа людей в белых плащах и таких же белых масках. Обыватели Лютного переулка поспешно прятались в домах и закоулках, захлопывали окна и двери. Все понимали, что сейчас вокруг полетят отнюдь не безобидные проклятия.
Том поджал губы, хотя этого и не было заметно, потому что он продолжал прикрывать лицо шарфом. Он раздумывал что предпринять. Мысли с огромной скоростью замелькали в голове одного из опаснейших волшебников Европы. Он прекрасно понимал, что перед ним сейчас находятся Рыцари Светлого Ордена. Семеро против троих. И не известно, какое место занимают эти семеро в иерархии Светлого Ордена, присутствует ли здесь Глава Светлого Ордена. Да и не понятно, зачем они сюда явились: убивать или
