Депрессивно и даже очень неприятно. Хотя тот парниша с пустыми глазницами… Впечатлил, тут уж ничего не попишешь.
Смертину показалось, что он увидел в вяжущей тьме, как краснеют спрятанные под густой бородой щеки Вика.
- Ладно.
А ведь как просто он ответил. Попроси его об этом три дня назад, и он послал бы. Как пить дать. Они здесь все привыкли к смерти. Так не должно быть.
Интересно в итоге все получилось. Сначала толстяк хотел его заколбасить, а теперь они вместе цедят ром и поминают его ребят. И никто не даст гарантии, что тот не передумает ночью, лежа в удушливой бочке. Хотя лучше об этом не думать. Крыша-то не железная, шифер может обвалиться.
Химера преследовала их с самого утра. Черно гибкое тело скользило от одного укрытия к другому, пролетая за доли секунды открытые пространства. Она пряталась, потом появлялась вновь, сливалась с развалинами домов, исчезала в зарослях акаций и бурьяна. Вик чувствовал кровожадный взгляд даже спиной. Он пытался хотя бы держать ее в поле зрения, но все было тщетно. Химера, словно акула, рассекала свои охотничьи угодья, не оставляя ни единого шанса скрыться или оторваться.
Они заметили ее, зайдя в заброшенное село, тянущееся вдоль небольшой речки. Точнее заметил Вик. Смертин вообще плелся, тупо смотря себе под ноги. Наблюдая за журналистом, сталкер даже подумал, что тот вряд ли дойдет до старого периметра. И вот надо было ему, дураку, предупредить об этой твари. Смертин тут же оживился и вместо того, чтобы ускорить шаг, принялся расчехлять свою чертову камеру. Вик подгонял, но журналист только ворчал. Впереди высились элеваторы, а за ними лабиринты животноводческого комплекса. Вот там химера наверняка должна атаковать.
Откуда она только взялась? Ну ладно на «Агропроме» или в пригородах Чернобыля. Там этой братии пруд пруди. А тут как снег на голову.
Воздух заметно нагрелся. Вик начал внимательней глядеть под ноги. Они осторожно обогнули «жарку», нарвались на стайку бройлеров в одном из дворов и тут же ушли в сторону. Стрингер попытался было запечатлеть мутантов, но сталкер вовремя успел его оттащить. Он, наверное, ни разу не получал плевок их желудочного сока, пусть даже на руку. Твари эти были во многом безобидны и охотились в основном на крыс. Впрочем, от человечинки тоже не отказывались, случись такая возможность. Нападали скопом со всех сторон, стараясь «заплевать» жертву. Если человека удавалось повалить, тут же рвали в клочья своими короткими, но очень сильными ручками или ломали ребра массивным клювом. На этот раз бройлеры были чем-то увлечены, мечась из стороны в сторону на своих длинных кривых ногах. Разминуться с ними особого труда не составило.
Оставалась только химера.
Может ей бройлеры придутся по вкусу?
Журналист этот полный придурок. Постоянно лезет на рожон. Доведет он его до беды, к гадалке не ходи. Собирался домой и тут Че со свои месседжем. Ребята, дескать, Блэк-Джек завалил Кису. Блэк-Джек, конечно, крепкий авторитет, но Пирог не стерпел. Киса хабар нес из схрона. Их общий хабар, и они козлы порядочные, что его не подстраховали. Домой, ведь собирался, а прется все глубже в Зону… Теперь, наверняка, дорогу отрезали. Киса тоже молодец, психанул, пока они в баре пороли. Подождал бы… и тогда Блэк-Джек повалил всю шайку-лейку. Нет, уж. Спасибо тебе Киса и пусть земля тебе будет пухом.
Вик скосился на Смертина.
Не уйдет от химеры. Видит бог не уйдет и его за собой утянет.
Из под беспорядочно нагроможденных рядом с ближайшем элеватором шлакоблоков с визгом выбежала пара чернобыльских кабанов. Они повалили хлипкий деревянный забор, отгораживающий комплекс от села, и скрылись где-то в развалинах домов. Вик вздрогнул и матюгнулся, внимательно рассматривая нависавший над ними железный каркас. Химера мелькнула в небольшом окошке на среднем уровне. Совсем близко.
- Играется, сволота, - сквозь зубы процедил сталкер.
Если бы его спросили, каких тварей он боится больше всего в Зоне, то Вик однозначно ответил бы - химер. Ни бюреров, ни псевдогигантов, ни слизней, ни изломов, ни варанов, ни даже контролеров. Хуже химер не было никого. Единственная тварь, известная сталкеру, убивающая исключительно ради удовольствия. Притом со смаком, с чувством, с экспрессией. Один раз Вик стал свидетелем кошмарной по своей сущности сцены. Он в очередной раз проходил с группой периметр под самым носом у ооновцев. Пятеро служивых неспеша потягивали пиво, поставив раскладной армейский столик прямо на стене рядом с пулеметной точкой. Скорее всего, офицер отлучился в штаб, и солдаты решили развлечься. Химера проскользнула через минное поле, тремя прыжками влетела на трехметровый периметр и застыла у входа в каптерку. Ооновцы продолжали отрываться, когда тварь плавно зашла за спину ближайшего к ней солдата и одним взмахом когтей отсекла тому голову. «Каски» даже не успели приподняться со своих раскладных стульчиков, как химера вихрем пронеслась между ними, в доли секунды вырезав весь расчет. Но этого ей оказалось мало. Последнего она не убила. Только оглушила. Тварь с легкостью атлета осторожно спустила его со стены, оставила посреди минного поля и, удалившись на безопасное расстояние, начала наблюдать. Она точно знала, что делает. Солдат очнулся и, естественно, заорал благим иностранным матом. Начался кипиш. Сослуживцы вызвали саперов. Те под прикрытием бойцов спустились вниз. Они осторожно по вешкам добрались до несчастного солдатика. Вынырнувшая из укрытия химера метнулась вперед. Набрав скорость, тварь неслась прямо на группу. Все замерли, никто даже не выстрелил. Саперы не выдержали, истерично бросившись врассыпную. Мутант резко развернулся и оперативно ретировался, не дожидаясь пальбы. У периметра начался фейерверк. Буржуйским мясом и кровью забрызгало всю стену. Вик смотрел на это зрелище, не отрываясь. Он готов был поклясться, что слышал каркающий смех твари.
Смертин зацепил торчащую железку и порвал штанину. Хруст ткани был настолько агрессивным и громким, что Вик даже вздрогнул. Нервы.
- Под ноги смотри, дубина. И руками не махай. Трамплин вон… По краю… По краю… Чего ты уставился на этот болт? Маму что-ли вспомнил?
Растяпа. Точно до беды доведет.
Его бесила вся эта ситуация. Элеваторы они с горем пополам миновали, но легче от этого не стало. Животноводческий комплекс представлял из себя хаотично разбросанные то здесь, то там амбары, длинные, собранные из панелей загоны и площадки для выгула, отгороженные друг от друга местами поваленной сеткой-рабицей. Похоже, запустение сюда пришло задолго до появления Зоны. Огромные наваленные повсюду кучи навоза давно поросли травой, изрезав комплекс целой сеткой бугров, неровностей и холмов. Некоторые даже возвышались над соседними зданиями. Земля под ногами была испещрена какими-то норами и дырами размером с кулак. Вик решил двигаться в сторону видневшейся на краю разбитой грунтовки автозаправки. Тем более, справа разрослась какая-то черная дрянь.
- Стой, бля! И медленно назад…
Этот идиот как раз к ней и полез.
- Черненькая? Нравится она тебе? Сейчас вся рожа волдырями пойдет и кайфанешь… тогда точно понравится…
- Да отвали ты!
Нет, вы посмотрите. Эта отмычка недоделанная еще и огрызается!
- Пить есть? - спросил Смертин, тряся пустой флягой.
Пить ему, а может бабу еще голую… Навязался, чтоб его черти дрючили, прости господи.
Дорога делила весь комплекс на две ровные половины. На выезде животноводы решили установить цистерны с горючим для заправки сельхозтехники. Сами комбайны и тракторы покоились неподалеку - прямо за поставленными на ребро плитами-перекрытиями, выполнявшими, скорее всего, роль забора. Шлакбаум со сторожкой остались нетронутыми. Железные ворота валялись прямо на дороге, угодив самым краем в пузырящийся «кисель». Киса, помнится, эти «кисели» страсть как не любил. Как утопил на первой ходке сапог, так и сразу люто возненавидел. Километра три потом босой ногой шпарил. А верещал-то как, когда ему Пирог «задорную колючку» выдергивал. И впрямь задорная. Разодрала всю ногу так, что не разобрать, где мясо, а где кожа.
Вроде все тихо, но что-то было не так на этой здоровенной «совковой» ферме. Слишком тихо, слишком пустынно. Да и химера куда-то запропастилась. Не могла она так просто их бросить. Не в ее
