- Ждем, - выдохнул старший, - И не шевелимся.
- А кто там? - тихонечко спросил Рябой.
- «Каски».
- Плохо дело, - закусил он губу.
Буржуи все-таки завершили свой грандиозный проект, о котором так долго пророчили. Чудо западной конструкторской мысли - система FCS-поддержки специальных сил в горячих точках. Хваленые роботехнические безэкипажные наземные платформы. Проще говоря, бронетранспортеры, управляемые из сети. Янки долго загаживали информационное пространство рассказывая о своем супер-вооружении, а в Иране «супер» начало гореть от еще советских ЗИСов, чуть ли не времен второй мировой. Смотреть на это с экрана телевизора русскому человеку было, несомненно, радостно. Снимать тоже приятно. В полевых условиях сеть работать отказывалась, без экипажа обойтись так и не удалось. Штуковина из этой серии и перекрыла проулок. «Специальная сила» в голубой каске сморкалась у башни, даже не подозревая, насколько близок противник.
Как оказалось, ждать времени не было. Со спины тоже раздался рев движков, также как и спереди. Военные, похоже, решили обложить «монолитовцев» бронетехникой по всему периметру. Кучно задумали, железа не пожалели. Над головой, хлопая винтами, пронеслись «вертушки». Со стороны базы громыхнуло, потом еще. От едва видневшейся школы потянуло дымом. «Апачи» пошли на второй заход, выпуская одну за другой дико верещащие ракеты. Сзади ударили пулеметы.
- Первый пост прошли. До нас им метров триста, - выпалил лысый.
- Тихо, Жора, тихо…
Бригадир сосредоточился. Он изготовил на плечо винтовку и только ждал удобного случая. По пешеходной полосе ковылял вспугнутый вояками зомби. Мертвяк вышел на развилку и нерешительно замер, заметив массивный корпус FСS.
Саян беззвучно считал, шевеля губами.
Раз.
Солдатик увидел мертвяка.
Два.
Прихуел.
Три.
Прицелился.
Четыре.
Выдохнул.
Пять.
Между домами эхом мечется грохот выстрела.
«Монолитовец» резко выглянул из-за угла и, почти не целясь, пальнул одиночным. ООНовец скользнул по броне и глухо шмякнулся на асфальт. Башня начала поворачиваться.
Приехали.
С крыши пятиэтажки воздух неожиданно расчертила ПТУР. Она с громким чмоком впечаталась в фальшборт и, отлетев по касательной, разорвалась у самых траков. «Умная броня» не оставила ни единого шанса. Не зря все-таки америкосы пыжились. Вторая сорвалась из окна соседнего здания практически в упор. Удар пришелся чуть выше гусениц. На этот раз ракета, скорее всего, была оснащена тандемной боевой частью. Два хлопка слились воедино. Первая половина заряда активировала электронику средств обороны, а вторая разорвала броню, когда закончилось воздействие активной защиты. Бронетранспортер, оглушительно рванув, неторопливо повалился на бок и задымился. Славяне тоже не лаптем щи хлебают. Только американская игрушка вряд ли когда-либо оказалась бы у сектантов. Но это уже совсем другой репортаж…
- А вот и наши,- улыбнулся Саян, - Валим, пока штаны целы!
- Козырно «монолитовцы» живут, - удивленно хмыкнул на бегу Рябой.
На крыше мелькнул желто-черный человек с ПТРК и скрылся в тумане. Одна из вертушек, среагировав на стычку, сделала над зданием круг и снесла ракетой часть угла. Сверху, подняв облако пыли, рухнула куча кирпича. Улепетывающего последним лысого чуть не накрыло.
«Апач» завис и открыл шквальный пулеметный огонь, стараясь во чтобы то ни стало достать одного из стрелков. Из окна вновь, разбрасывая снопы искр, взвилась ракета. Чуть не зацепила шасси и ушла в небо. Вертолет накренился, загибая на разворот. К развилке неторопливо приближалась колонна БМП, за считанные секунды смявшая блокпост «монолитовцев».
Смертин гнал вперед, уткнувшись глазами в спину бригадира. Справа мелькали рассаженные бывшими жителями кусты и черные провалы подъездов прижавшихся друг к другу панельных девятиэтажек.
Саян ошибся. Он не учел, что в переулок закатит еще один «FCS-Bradley», отставший от сослуживцев. Ловушка! Бронетранспортер снес, заворачивая, приличный кусок дома и застрял перед развалинами рухнувшего балкона. Сдал назад, разгоняясь, чтобы перемахнуть препятствие.
- Во попали, - ойкнул, пятясь, Рябой.
Смертин споткнулся о полуоткрытую крышку канализационного люка и смачно растянулся, уронив камеру.
- Туда! - кивнул на провал Саян, запрыгивая первым.
Другого выхода не было. Рябой и бугай сиганули за ним. Алексей замешкался. Вынырнувший из дыры сталкер схватил его за ногу и буквально впихнул в узкий лаз. Стрингер приложился плечом о железную лестницу. Грузно шмякнулся на что-то мягкое, стараясь не зацепить камерой о бетон.
- Мать мою! - пискнул Рябой, махая руками, - Слезь! Затопчешь!
Стены подземелья завибрировали, забивая волосы пылью.
- Ни хрена от школы не останется, - выругался бригадир, шаря по карманам в поисках фонарика, - А у меня там нычка… Валим от этой дырки поскорее, а то какой-нибудь особо догадливый гранату зашвырнет.
Тусклый желтый луч выхватил из темноты длинный тоннель, поросший мхом и фосворицирующим белесым лишайником.
- Маски наденьте, - рявкнул Саян, - И красные шприцы готовьте. Фонит ужасно.
- Что? - не понял Смертин.
- Молния на воротнике, - подсказал лысый.
Алексей нащупал замок, слегка дернул и выцарапал, свернутую в узкую трубку маску. Из какого материала сделана вещь, он так и не понял. Просто натянул на голову, сняв «Пчелу». Больше всего удивили вшитые прозрачные пластины для глаз. Рябой со стороны напоминал здоровую испуганную стрекозу, у которой оторвали крылья.
- К стенам не лезьте, и не трогайте ничего!, - прикрикнул бригадир, уходя вперед.
Тоннель практически не петлял. Передвигаться приходилось согнувшись в три погибели. Саян то и дело швырял в темноту болты, проверяя путь на аномалии. Детектор в условиях замкнутого пространства постоянно дурил, поэтому «монолитовец» его специально выключил.
Если и есть где благодатная почва для развития клаустрофобии, так это в коллекторах Припяти. Город отстроили незадолго до взрыва на ЧАЭС, поэтому под ним не было ни сети старинных пещер, ни военных бункеров, а узкие тоннели канализации бежали строго по оси от одного края до другого, прямо через центр. После аварии коллектор забило мусором и пожухлой листвой. За десятилетия покров из листьев превратился в черную полосу гумусной жижи, в которой роились миллионы едва различимых в темноте насекомых, нажравшихся радиации. Мерзко чавкали подошвы, и Смертину постоянно казалось, что мутировавшие букашки стараются пробраться под плотно завернутые штанины, лезут в мельчайшие щели, щекочут кожу своими миниатюрными лапками. Стрингера передергивало от отвращения, особенно когда приходилось на пузе преодолевать мусорные завалы. Чего здесь только не было. Куски сгнившей мебели, горы тряпок, стекло, всякая мелкая всячина, брошенная беглецами-жителями на улицах. Все, что могло попасть в ливневки, а затем годами скапливаться на дне.
У старшего было явное преимущество. Как никак самый низкий. Фонарь освещал не дальше пяти метров. Саян пробирался очень осторожно, подолгу останавливаясь и осматривая стены. Ему не нравился
