Ну, да. Он же забыл, с кем разговаривает. Жаба! ЖАБА!!!
Контролер просто сдавил мозги, и стрингер подался назад. Телекинетический приказ грубо швырнул его на траву.
- Уничтожь меня! Убей! Раздави! Теперь я тебе не нужен, и ей тоже не нужен! Я даже хочу этого! - психанул он, вспахивая пальцами на земле глубокие борозды.
- На самом деле не хочешь. Никто из вас не хочет. Мне не попался ни один. Теперь ты такая же часть Зоны, как он, - кивнул Ка на Семецкого.
- Где она, это ваша Зона?! В чем?! В этом?! - откинул он в сторону горсть земли, - Где главная воля?! Монолит?!
- Нет, Монолит всего лишь сердце. Зачем тебе?
- Будь моя воля, я бы растоптал ее вот этими самыми сапогами! - посмотрел Алексей прямо контролеру в глаза, увидев в черных зеркалах себя.
- На самом деле ты этого не хочешь.
Как он достал с этим «на самом деле»! Откуда тебе знать? Может ты и способен копаться в мозгах, но только не в душе. Она тебе не доступна и она есть! Есть! Потому что сейчас воет и рыдает. Потому что сейчас ее захватывает отчуждение.
- Забери кассету, - приказал контролер, - Ты теперь часть Зоны, хочешь того или нет. Зона ждет, чтобы о ней рассказали. Люди должны знать. Про все, и про Монолит в том числе. В этом твоя задача.
- Зачем это нужно? Все эти сталкеры… Они дохнут, как мухи… зачастую ее искренне презирают. Она хочет родить ненависть в миллионах людей?
Стрингер как всегда ничего не понимал.
- Знаешь что такое симбиоз?
Алексей молчал, теребя в руках дробовик. Он выдернул кассету и отпихнул камеру в сторону. Все равно меченая.
- Зона не сможет выжить без сталкеров. Только они разносят ее споры, - продолжил Ка.
- Споры?
- То, что вы называете артефактами. Обычная приманка. Вы несете их в свой дом, даже не подозревая, что однажды они взорвутся, даря Зоне новые куски вашего мира. Их уже много, но надо больше.
- А меня вы спросили, когда в свою команду записывали? - мозг уже закипал от постоянного инородного присутствия.
Все это время стрингер плавно подводил ствол к голове контролера. Он старался не думать ни о чем, кроме боли. Другие мысли были бы неестественными. Боли и душе.
«И не введи нас во искушение, и избави нас от лукавого ибо царствие твое есть слава и сила и во веки веков… Аминь…»
- Хочешь свинца? - сплел он у себя в голове и нажал на спусковой крючок.
Контролер, конечно, замечательно жрет мозги, а вот пули на лету останавливать пока не научился.
Смертин скукожился в предчувствии смерти. Она должна была прийти со спины, там где стоял ошарашенный Семецкий.
Разочаровал он их, и Зону тоже разочаровал, потому что никогда не станет ее частью. Он так решил. Сам. Ни Дагонов, ни контролер. Баста! Кукла взбунтовалась. И не будет вам никакого репортажа.
Семецкий не торопился. Алексей осторожно повернулся, встретившись с ним взглядом. Чего-чего, а такой развязки сталкер не ожидал. Это было заметно.
Сбоку противно стонал Сибирцев, деревья мрачно поскрипывали от ветра, за лесом выла какая-то тварь, а над Зоной плавно поднималось белое солнце. Громадное и испепеляющее, оно игралось с лужами крови, намекая, что такая же участь ждет всех, кто вдруг решит сюда сунуться.
- Я знал, что идея - полное говно, - тихо сказал Семецкий и подался к лесу, махнув на последок полой плаща.
Обратную дорогу Алексей помнил смутно. В голове колотилась единственная мысль: «Вот теперь пора обратно». Тело полностью ей подчинилось и несло его к периметру. На юг.
Как только он добрался до шоссе, небо покраснело, заиграло радужными красками, а потом взорвалось, сотрясая землю. Зона исторгала очередной выброс. Деревья по обочине рвало с корнем, асфальт вспенивался и глухо урчал. В лицо летела пыль, въедаясь в глаза, закрадываясь в нос, и рвала дыхание на сотни слабых всхлипов. А стрингеру было все равно. Он шел вперед, едва прикрывшись рукавом, уверенно разрезая шагами дорогу на две половины: до и после. Зона все еще не хотела его забирать, и даже огненные струи воздуха, подкатывая к спине, становились прохладней морского бриза.
Все погружалось в хаос. И среди этого безумия, разрываемого жирными ветвистыми молниями, брела одинокая фигура.
Никто не в состоянии понять Зону.
Из норы под фундаментом выползло грязное существо, отдаленно похожее на человека. Чумазая рожа внимательно присматривалась. Ствол «Калашникова» мягко поплыл, уставившись на него своим пустым одиноким глазом.
- По здорову, брат, - настороженно и гнусаво произнес бродягя, красноречиво положив палец на спусковой крючок.
- По здорову, - передразнил его Смертин, - Погодка-то после выброса, - задорно подмигнул он, - Курево есть?
- Есть, - это еще не значило, что он вскочил и побежал за сигаретами.
Алексей остановился в полутора метрах, продемонстрировал пустые руки и чистые намерения:
- Угости, будь человеком. Зона не забудет.
- Ладно, - успокоился оборвыш, доставая левой рукой из кармана пачку. Ему было не удобно, но автомат не убрал. Предусмотрительный, гад.
- Благодарю, - вспомнил стрингер правила блатного жаргона, - Как звать-то?
- Ясень.
- Ну и… - кивнул Алексей.
- Чо, ну и?
- Где твоя любимая?
- Блин! Как же вы меня все достали! - вполне натурально психанул Ясень.
- Кордон далеко? - примирительно выставил руки веред Смертин.
- Вон группу видишь на горизонте… эт Пухлого пацаны. Они еще позавчера грозились за стенку. Ты за ними держись, только по следам не иди… живее будешь, - сталкер ожесточенно почесал щетину и полез в нору, до последнего держа нежданного гостя на прицеле.
- А мне насрать, - бросил ему тот на последок.
Сигарета была очень дешевая. От нее сразу начало першить, поэтому больше трех затяжек Алексей делать не стал. На голодный желудок и того хватило с лихвой. Он брезгливо скосился на кривую избу, которую сначала принял за сарай и двинулся за группой Пухлого. Напрямик, даже не смотря по сторонам.
Приятное чувство вседозволенности и полной власти. Оно ему начинало нравиться. Стрингер шел через марево аномалий, иногда даже специально, чтобы в очередной раз испытать подарок Зоны. Он был для них неуязвим. За весь путь от радара он наткнулся на четыре стаи псевдособак и семью кабанов. Никакой реакции. Будто его не существовало. Теперь ему был открыт любой уголок Зоны. То, о чем в душе мечтал каждый сталкер. А нужно ли это и было ли что ему искать? Нет. С этим надо кончать. Раз и навсегда. Свободную прессу на такие подачки не купишь. Лучше вообще не думать о Зоне, иначе она его уговорит. Главное, чтобы он не поддался.
Группу Смертин так и не нагнал. Сам вышел к черной выжженной полосе, густо покрытой трупами тварей. Земля еще дымилась. В глубоких воронках копошились крысы. На горизонте маячили укрепления, разреженные длинными полосами колючей проволоки. В одном месте к ней практически вплотную примыкала небольшая роща.
