самолетам.
Сердито рычали моторы. Парень в спортивной куртке на молнии постучал в окошко кассира.
— Как мне добраться до Усть-Каменогорска?
— До Павлодара, а там пересадка. Но сегодня пассажирского самолета не будет.
— Мне обязательно надо вылететь. — Он протянул в окошко удостоверение.
После короткого раздумья дежурный сказал:
— Через час здесь приземлится самолет с оборудованием. Попросите разрешения…
Взревели моторы, трава, примятая мощным воздушным потоком, низко склонилась к земле, и самолет, еле заметно покачивая крыльями, вырулил на взлетную полосу. Земля стала быстро уменьшаться в размерах, напоминая географическую карту.
Анатолий поудобнее примостился на большом ящике. Достал вчерашний номер газеты, но читать было неудобно, и он стал смотреть в мутноватое круглое окошко, за которым, сливаясь в ослепительный круг, бешено крутился винт самолета.
Вспомнил, как несколько лет назад, когда работал инструктором райкома комсомола в Караганде, пришел записываться в аэроклуб. Страшновато было прыгать с парашютом, но он поборол себя. Пришли спокойствие и уверенность, которые еще не раз понадобились, когда Скворцова направили на работу в милицию. Это была горячая пора. Он помогал организовать рейды по борьбе с хулиганством. Каждую субботу и воскресенье на дежурство приходили парни, свободные от смены. Черная угольная каемка окружала глаза, и от этого они казались еще темнее. Хулиганы боялись этих глаз, этих честных и крепких парней. Комсомольские патрули навели тогда порядок и в центральном сквере, возле кинотеатра, и в большом парке, в сторону которого неудержимо рос новый город.
Может быть, именно здесь, в штабе борьбы с нарушителями порядка, Анатолий особенно остро почувствовал романтику сложной, опасной и такой благородной милицейской работы.
А ведь его не хотели отпускать из райкома. Живой, общительный, он был заводилой всех комсомольских воскресников и вечеров. Некоторые друзья пытались сбить с него эту решимость ехидными репликами: «Будешь постовым стоять», «Пушку» получишь». Но эти булавочные уколы не остановили Анатолия.
…Самолет делал второй разворот перед посадкой. В этот час подполковник Муканов уже сидел за своим столом и задумчиво чертил на большом листе бумаги кружки и квадратики, связывая их линиями. Намечал варианты будущей операции. Потом встал из-за стола, достал из сейфа новенькую папку и аккуратно надписал:
«Дело № 12/К». Начато 20 июля 1964 года».
Подошел к окну, задумчиво проводил взглядом серебристую точку в воздухе и сразу вспомнил о Скворцове. Где-то сейчас Анатолий? Наверное, уже в Усть-Каменогорске. Сошел с самолета и направился к автобусу. Его должны встретить местные товарищи…
Анатолия встретили. Оба сделали вид, будто сто лет знакомы. Автобус пробежал километров пять и замер возле огромного Дворца культуры.
— Улица Новая где-то здесь, — стрельнув глазами в симпатичного пассажира, почти пропела кондукторша.
Анатолий весело кивнул в ответ и вышел вслед за товарищем. Прошли рядом еще сто метров и расстались. Анатолий прошел мимо двухэтажной фабрики-кухни и свернул на тихую улицу, с двух сторон обсаженную молодыми березками. Аккуратные двухквартирные домики прятались в глубине двора. Вот этот. Анатолий почему-то глубоко вздохнул и несколько раз нажал кнопку звонка у калитки. И сразу в ответ донесся яростный лай собаки.
Пожалуй, здесь кто-то был совсем недавно… Он решил было повернуть обратно, но на крыльце появилась полная женщина в черном атласном халате с яркими попугаями. Заморские птички изрядно затерлись жирными пятнами, но это, видимо, не смущало женщину.
Приторно-вежливые глазки утонули в складках жира, черепаховый гребень сжал в пучок поредевшие волосы.
— Вам кого?
— Да вот подружку ищу, Солянову. Не здесь живет?
— А вы, собственно, откуда? — Наманикюренная пухлая рука не торопилась отбросить задвижку калитки. Что-то в голосе хозяйки дома не понравилось Анатолию, но тоном рубахи-парня добавил:
— Привет привез из Караганды.
— Ну что же это мы затеяли разговор на улице, — спохватилась женщина, — заходите в дом.
Она открыла калитку и пошла вперед, показывая дорогу, кокетливо поправляя прическу на ходу.
Анатолий сделал шаг в столовую и ему показалось, что на веранде хлопнула дверь. Хозяйка вздрогнула и громко замурлыкала модный фокстрот.
Они познакомились.
— Эльза Павловна.
— Анатолий.
Немного помолчали.
— А где сейчас Зина? — как можно равнодушнее спросил Анатолий.
— Скоро придет с работы. Соскучились? — она игриво прищурила глаза.
— Не очень. Ведь мы и не знакомы с ней. Подруга просила передать письмо и посылочку.
И он вытащил из кармана заранее приготовленный пакет.
— Наверное, чулки, — всплеснула руками Эльза Павловна, — дайте взгляну.
Но Анатолий шутливо погрозил пальцем и приподнялся, очень естественно удивившись:
— Ого, третий час! Пойду прогуляюсь, а к вам наведаюсь попозже.
…Сердитый охранник долго не хотел пускать Анатолия к телефонному аппарату, но потом сжалился.
— Алло! Лаборатория? Мне нужно вызвать лаборантку Зинаиду Солянову. Хорошо, я подожду…
…Откуда было знать Анатолию Скворцову, что его визит на улицу Новую, дом № 16 вызвал самые неожиданные результаты… Только за час до его прихода Эльза Павловна встретила другого гостя. Он прошел через весь квартал «Б» широким размеренным шагом, позвонил три раза и, когда появилась хозяйка, негромко спросил:
— А что, гражданочка, у вас продается «Спидола»?
Эльза Павловна побледнела и торопливо ответила:
— Нет, радиола «Даугава».
Человек наклонился, чтобы поправить шнурок ботинка, и незаметно оглянулся по сторонам. Затем вошел в дом.
— Нас познакомили превратности судьбы, но я не буду тратить драгоценные минуты на воспоминания и комплименты.
Гость, видно, умел вести разговор с такими дамами, как Эльза Павловна.
— Можете звать меня… Федор Борисович, например.
Эльза Павловна слушала бесстрастный голос «Федора Борисовича», судорожно вцепившись в край стола. Незнакомец заметил ее испуг:
— Да не волнуйтесь, никто ничего не узнает. Где у вас можно умыться?
А через полчаса зазвенел звонок под рукой Анатолия. «Федор Борисович» осторожно отодвинул занавеску и, увидев Скворцова, быстро спросил:
— Где «черный» выход?
Хозяйка подтолкнула его к двери, выходящей на веранду, и направилась к калитке…
…Зина вышла в проходную комбината в рабочем синем халатике, прожженном кислотами. Волосы туго стянула косынка. Анатолий невольно залюбовался тонкими чертами лица и большими серыми глазами, от которых расходились небольшие паутинки — следы первых переживаний.
— Мне нужно с вами поговорить. Разговор пойдет о Василии Клыкове.
