Джимми пустил из автомата длинную очередь, но из-за внезапного столкновения вся она ушла в потолок. Подбежавший к бандиту Алекс резко выхватил оружие из рук Тарана, а потом приложил Джимми прикладом. Пират сразу же рухнул как подкошенный и потерял сознание.
-Эй, Алекс, ты там ещё жив? - раздался голос Спайроу из переговорного устройства.
-А сам-то как думаешь? Пока жив, но когда-нибудь ты меня угробишь! - ответил подошедший к переговорному устройству Алекс. - Я не знаю, зачем ты нас протаранил, но сделал ты это как нельзя кстати.
Дроу вновь сел в кресло пилота (вернее в то, что от него осталось) и посадил челнок прямо посреди шоссе. Вытащив Джимми из челнока, Алекс знаками объяснил Сайксу, чтобы тот приземлился.
-А почему бы не отвезти его в полицию на их челноке? - спросил Сайкс, когда Алекс затаскивал Тарана в его челнок.
-Не стоит. Мало ли какое дерьмо взбредёт Блэку в голову. В угоне нас обвинит, например.
-Понятно. А тебе не кажется, что оставленный посреди дороги челнок создаёт некоторые проблемы?
Только тогда Алекс заметил, что с обеих сторон от челнока образовалась массивная пробка. Недовольные водители громко сигналили и выкрикивали нелестные пожелания в адрес охотников за головами.
-Ничего страшного. У них свои проблемы, а у нас свои. Пусть этой ерундой занимаются эвакуаторщики! - резонно заметил Алекс, закрывая кабину челнока.
Гордон Блэк устало курил одну сигарету за другой, подводя итоги сегодняшней деятельности. Его в очередной раз вызвали в министерство, но тогда ещё Гордон не знал сколько миллионов нервных клеток ему предстоит убить. На повестке дня стоял вопрос о сокращении численности штата полиции и упразднение некоторых должностей. Один из министров открыто заявил, что колониями невыгодно кормить такое количество дармоедов, но Блэк настаивал на своём, и в конце концов, был услышан. Он также считал, что никчёмных стражей порядка стоит гнать метлой из полиции, но Блэк скорее бы выкурил за день целый блок сигарет, чем признался в этом. За людей, преданных делу, Гордон был готов стоять насмерть, игнорирую любой приказ свыше. По его мнению, в штате всех министерств было разгильдяев не меньше, чем в полиции, но этот вопрос почему-то никем не поднимался. Сейчас он вызвал в свой кабинет Джибса, чтобы узнать как продвигается работа по поимке Джимми Тарана. Тот как всегда сначала минут десять флиртовал с секретаршей, прежде чем почтил начальника полиции своим присутствием.
-Ну что, Чак, как продвигается дело Джимми Тарана? Что слышно от группы, отправленной на его захват.
-К сожалению, связь с группой пропала, однако кое-что по Джимми Тарану удалось нарыть.
Блэк уже хотел задать несколько уточняющих вопросов, но увидел за окном знакомый до боли серебристый челнок, приземлившийся прямо на полицейской стоянке.
-Чтоб я сдох! - сердито проговорил Блэк, протирая виски.
Из челнока вывалился связанный по рукам и слегка помятый Джимми Таран, а следом за ним выскочил Сайкс Спайроу. Охотник за головами поднял Джимми с земли и потащил к главному входу в участок. Блэк вдавил сигарету в пепельницу и сердито посмотрел на Чака.
-Забудь. Что бы там ни было, твоя информация теперь и гроша ломанного не стоит! - сказал Гордон и вышел из кабинета.
Удивлённый Чак вышел вслед за Гордоном, а когда увидел в участке Джимми, то сразу остолбенел.
-Так-так. Один негодяй ведёт другого. - Интонация Блэка была пропитана желчью.
-Я тоже рад тебя видеть, Горди! - как ни в чем ни бывало ответил Спайроу, проигнорировав оскорбление.
Отдав Тарана на попечение подошедшего к нему офицеру, Сайкс сказал, что на борту 'Норда' находится парочка сообщников Джимми, которых полиции стоит забрать лично. После этого Спайроу попрощался с офицером и направился к выходу.
-Спайроу! - крикнул ему вдогонку Блэк.
Сайкс обернулся и вопросительно посмотрел на Гордона.
-Как тебе удалось его взять?
-Мне просто повезло, - пожал плечами Сайкс.
-Просто повезло? Мои люди выслеживали его две недели, а тебе просто повезло! - буквально взорвался Блэк. - Как такому ничтожеству как ты, Спайроу, удаётся вообще кого-то поймать?
-А всё очень просто. Это не моя заслуга, а твоя недоработка. Работать надо лучше.
Блэку стоило больших усилий не наброситься на Сайкса с кулаками. Этот засранец не только взял преступника, которого не смогли взять его люди, но ещё и насмехался. Но обиднее всего Блэку было признавать, что Сайкс оказался прав. Он приказал своим людям последовать на 'Норд' и забрать сообщников Джимми, а сам удалился с гордым видом победителя, хотя на душе у Гордона была паршиво.
Джилл взволнованно ходила из стороны в сторону. Она не любила неопределённостей, поэтому её так интересовала развязка. Секунды превратились в минуты, а минуты в часы, и когда уже Джилл готова было на всё плюнуть и свалить с корабля, заслонка открылась, пропуская серебристый челнок. Выбравшиеся из челнока Сайкс и Алекс посмотрели на Джилл с недоверием и удивлением. Они не ожидали увидеть её снова так скоро.
-Почему ты не улетела? - спросил у Джилл Сайкс.
-Мне просто было любопытно, чем всё закончится. Ну и как, вам удалось поймать Джимми?
-Да. А ты что, волновалась за нас?
-Я? Ещё чего! У меня и без того много причин для головной боли, и я просто хотела убедиться, что на одну из них стало меньше. Хотя, самым беспроигрышным вариантом было бы, если бы вы друг друга перестреляли, но видимо не судьба.
Вот теперь и настал момент истины. Джилл украдкой поглядывала на челнок и прикидывала, удастся ли ей до него добежать, прежде чем её схватят, и есть ли в этом необходимость.
-А как насчёт меня? - задала она главный вопрос.
Сайкс и Алекс переглянулись, после чего Спайроу достал свою счастливую монету. Дроу кивнул, а потом обошёл Джилл и пошёл прямиком в кают-компании. Сайкс посмотрел на Джилл, а потом подбросил монету в воздух. Когда монета приземлилась обратно на ладонь Спайроу, охотник за головами достал из кармана пачку купюр.
-Это твоя доля за поимку Джимми Тарана, - пояснил Спайроу, протягивая деньги.
Джилл взяла купюры в руки и быстро пересчитала. В её руках сейчас лежало 20000 дакейров - ровно треть от суммы, которую правительство назначила за поимку Джимми.
-Можешь лететь куда захочешь, только потом дай знать, чтобы мы могли забрать челнок обратно. - Сайкс прошёл мимо Джилл и пошёл вслед за Алексом.
Парой минут позже Дроу достал из холодильника две банки энергетического напитка, одну из которых он бросил развалившемуся на диване Сайксу.
-Зря мы её отпустили, - сказал Алекс, желая прервать затянувшееся молчание.
-Может быть и так. Но она нам помогла и сдавать её после этого полиции было бы несправедливо.
-Ты прав, но такие как она всё время попадают в беду. Если не мы, так кто-нибудь другой однажды всё равно отдаст её в руки Гордона Блэка.
-Ну-ну, парни, хватит раскисать! Во всём нужно искать положительные моменты. Откуда в вас столько пессимизма? - весело проговорила вошедшая в кают-компании Джилл.
-Что ты... - начал было Алекс.
-Я решила ненадолго составить вам компанию. Вы ведь не против?
Сайкс и Алекс переглянулись.
-Против! - заявили они в один голос.
